农夫阿尔瓦刚从领主畜生棚打扫完，做完这些杂工回家，就看见长子满脸喜悦，急急忙忙地拉着自己进屋，“父亲，家里的麦子都脱好了。”
“怎么了，洛奇，这不是好事吗？”阿尔瓦以为长子是因为今天晒麦子的活儿干得快而高兴，“那你这两天趁有空去翻翻靠近河边的那块地，秋耕之前我们要在那里种点豆子和萝卜过冬。”
每年交了秋税，家里的麦子就不够吃到第二年夏收，还要再种点其他菜豆才能勉勉强强够一家人熬到夏收，幸好这次他们家分到的两根红薯还不错，切块种下后应该能收获不少新粮食，不过这些新粮食也不能动，还要再留着当种子多种几次。
“恩，”洛奇有点心不在焉地应了一句，只只顾着拉父亲到屋里堆放粮食的那处角落，这才偷偷摸摸地小声道：“父亲，你数数看，我们家这次收获了多少袋麦子？”
“多少袋？”阿尔瓦见状问，“也是16袋吗？”去年收获了16袋麦子，交完秋税之后，他们家就过了一个算是不太饿的冬天，很已经很不错了。
阿尔瓦的妻子站在一旁，眉眼带笑地替儿子回答，“阿尔瓦，我们这次收了十八袋麦子，比去年多收了两袋。”
“什么？”阿尔瓦一听，眼睛都亮了，连忙伸出手指头数数，“1、2、3……18，圣主保佑，真的多了两袋。”他们家以前一般收获13袋到16袋麦子，但不管收获多少麦子，每年都一样要交9袋麦子，他是老把式了，侍候庄稼很有一套自己的技巧，家里每年收获的麦子才从来没有低过要交的麦税，基本不用像其他农夫一样，每到夏收过后，秋耕之前就担心秋税交不上……说实话，他阿尔瓦虽然没办法让家人们天天吃饱，但至少不会让他们肚子太饿，这是自己至今都很自豪的事情。
而今年，他家收获的麦子比去年还多，超过了以前所有的记录，只要他们好好藏起那两袋麦子，今年家里就能多添点其他东西了……妻子的外袍很破旧了，可以买一块布料回来，还能托木匠打一把新锄头，奥尔家的草帽不错，买一顶回来给女儿。
阿尔瓦还在思索着，他的长子已经指着最好的两个五十斤装的亚麻袋，小声说道：“父亲，我跟母亲已经仔细挑好了，这两袋麦子最饱满，都是在绿果林那边的份地割回来的麦捆脱出来好麦粒，我们就藏这两袋吧？”
“绿果林？”阿尔瓦忽然开口问，“乔里老爷的土地好像就是在那边吧？”
阿尔瓦的妻子点点头，兴奋地说：“是的，你说，是不是因为我们家的份地靠近乔里的土地，所以圣主也保佑我们家了？”
洛奇赞同道：“说不定是，大家都说奥尔家的份地，今年收获的麦子也很饱满丰盛。”
“咦，不对，”阿尔瓦脑子忽然灵光了一下，“我记得春天那会儿，乔里老爷给我跟德里克他们治咳病，我们也没什么东西好报答乔里老爷的帮助，就过去给老爷干了几天活儿，就是把沾了畜肥的麦秸、脏泥和树叶，加上草木灰，一起洒在奥尔家的份地和乔里老爷的大荒地。”
“是啊，父亲，我记得你回来后，也让我们在家里靠近绿果地的份地上这么干了。”
洛奇这话一出，大家目目相对，都忽然想明白了这次麦子丰收的原因是什么了。
阿尔瓦神色激动，拍着儿子肩膀道：“洛奇，我得去找找你德里克叔叔。”德里克也是跟自己一样，学着乔里老爷这么干的。
正当阿尔瓦走到木门，门外忽然响起了敲门声。
“谁啊？”阿尔瓦警惕地打开门，就发现门外站着的是满脸激动的德里克。
第169章 谈判与合作
时间很快就到了大人们到达威尔普村庄的那一天，这一天，天气晴朗，万里无云，的确是一个很适合收割麦子、晾晒麦子的好日子。
就在太阳挂在最顶空的时候，路两边的村民们正在卖力收割自家份地的麦子，领主公地的麦子已经被他们服役干完了，接下来到秋耕之前，他们可以全身心干自家的活儿了，首先，他们得趁最近日头不错，赶紧把剩下的麦子都收割打捆好。
而这个时候，远处传来“得得得……”的马蹄声，村民们暂时停下手中的镰刀，抬头一看，就发现一群身强体壮的士兵、前面还有骑着马匹的骑士队伍正浩浩荡荡地往村口这里前进着，队伍还没走到附近，在道路两边麦田劳作的农夫们就被吓得胆战心惊，纷纷摘掉头上的草帽，七手八脚地趴在地上行礼，生怕自己行礼不够谦卑被这群老爷们看不惯而找他们的麻烦。
说实在的，要不是早上也有一队差不多这样豪华的队伍护卫着教会大老爷前往教堂去了，他们说不定还以为眼前这批队伍是想要过来抢麦子的“盗贼”呢，届时他们就不是忍着害怕行礼，而是抱着麦子逃跑了。
等这群队伍护卫着老爷们远去的时候，这些农夫们才抖着腿慢慢地站起来，“真是吓死我了……”
“是啊，这么多士兵进村庄，要不是我早上听到有警役说城堡的老爷们今天会来村庄，我还以为这是盗贼队伍呢。”
“胡说，盗贼队伍哪里会有这么气派，看看那些骑马的骑士老爷们，个个都穿得体面又光鲜，身体又壮，一看就知道他们的日子就过得很不错，说不定能天天吃面包和煮肉呢。”
村民们发出羡慕的感叹，有人好奇地问了一句：“也不知道这些老爷为什么要来威尔普村庄？”
“难道是来看红薯种植的？”
“我家才分到两个个头一般般的红薯，切块种下去才没多久呢。”
“我觉得，说不定这些老爷是来找乔里老爷的。”就在村民们七嘴八舌地猜测着这些老爷们今天为什么要过来威尔普村庄的时候，乔里和约书亚牧师、约瑟夫管事此时正站在教堂门口迎接安德鲁男爵，以及他所带来的官员和骑士队伍。
紧接着，提前到达威尔普村已经一个多小时的盖亚主教也带上堂区执事、教会骑士等亲信从教堂内走出来，三方友好会面，并且互相问好一番，随后，他们就在乔里和约书亚牧师的带领下，一起前往大荒地，准备亲眼观看麦秸造纸的全部过程。
大荒地这边，安东尼庄头早就提前两天从乔里教士那里得知今天会有大人物过来，但他没想到会是这样大的阵仗——男爵老爷、主教大人、男爵总管、农事官和营造官……
哪怕自己曾经也是位管事老爷，但当自己亲眼看见领主老爷和主教大人的时候，他的内心也难免颤抖震撼了一下，腰也不自觉弯了弯，这才行礼，“日安，各位老爷……”
乔里和约书亚牧师为安东尼庄头略略介绍一番，因为安东尼庄头是约书亚牧师的表亲，还受乔里的看重，在场的老爷们也给面子地朝他点点头，回了一句问好。
与此同时，河对岸那边，达伦也带着队员们列队小跑过来，一个个脸色红润，身姿笔挺，看起来比男爵老爷带来的士兵都不差。
“他们是？”男爵老爷目光注意到这群精神抖擞的队伍。
“这是我的护卫队，大荒地这边靠近森林，又种了不少东西，我怕被盗贼光顾，就选了一些刚成年的小子出来，每天锻炼身体，在周围巡逻，有时也帮我运送货物。”乔里对他们介绍道。
“这群队伍看起来很不错。”盖亚主教眯着眼睛，慢悠悠地说道。
乔里只是笑笑，心想护卫队这回露面之后，主教和男爵应该不会阻止他让护卫队担任警役一职。
这时候，托马斯小组长也拿出各种造纸工具，带领欧文、比利等几个造纸的熟手，又一次在众人面前开始造纸——煮料——洗料——捞纸——晒纸。
“圣主在上，真没想到随处可见的麦秸也能造出这样的纸张。”一项养尊处优的老爷们，今天一反常态地站在大荒地的树荫下，不辞辛苦地等了一个多小时，直到纸料晒干成型被揭下来。
男爵老爷摸着手中的草纸，眼里带着难以置信，感叹道：“乔里教士，你比我想象中还要聪慧能干。”
周围的官员见状 ，也纷纷恭维乔里。
乔里连忙摇摇头，谦虚道：“感谢您们的赞美，其实这都是我无意中发现的，最应该感谢的是圣主的眷顾才对。”
“哈哈，乔里教士还是一如既往地谦虚，这是很好的品质。我们是该感谢圣主恩赐没错，不过，也是多亏了乔里教士蒙受圣主的眷顾，我们才能看见这些来自圣主眷顾的赏赐。”盖亚主教很满意乔里的自谦与虔诚，同时适当地提醒男爵和周围人员，这些草纸的出现可都摆脱不了教会的标签。
男爵听见盖亚主教的话，嘴角微微僵硬了一下，随即脸上也十分虔诚地赞美起圣主的慷慨。
……
一个小时后。