当阿加莎到达医院时，天色已接近橙红。这是一种垂暮与朝气并存的色彩，涤荡过城市的晚风逐渐变得凉爽。她感到空气中的沉重正在趋于饱和。
两名下属一路上解决了遇到的麻烦：几起抢劫，数不清的违章停车，三次口角，两个妇女关于一篮子苹果的纠纷，无处不在的小偷还有满地打滚的醉汉。最后他们驱走了医院窗外的鸽子，因为在花坛边祸害植物的病号服小女孩说她对细小的绒毛过敏。
ldquo医生干嘛把她放出来？rdquo巡警汉德抱怨，ldquo这孩子没戴口罩，连蒲公英都能呛死她。rdquo
ldquo也许带了口罩她也没救了。rdquo比勒事不关己地说。
阿加莎皱起眉：ldquo别在医院里胡说。rdquo
ldquo对不起，长官，我太累了。rdquo
每个人都很累，但真正的重头戏还未开始。阿加莎没再要求自己的下属跑腿，她让他们守在门外，自己进病房见见伯莎middot弗纳。
门上各色的号码牌实在让她大为头痛。由于治安局的伤员病号都由盖亚教会负责，阿加莎几乎不到医疗部驻布鲁姆诺特的医院来，这让她并不清楚这里的病房等级。既然伯莎middot弗纳是高塔的一员，那她完全没必要躲到城市医院去。她推开门时，脑海中还在思索这个问题。难道高塔抽不出人手？他们最近的确是挺忙的helliphellip:篳趣閣
ldquo打扰了，弗纳女士。rdquo只一进门，阿加莎就知道她为什么不去高塔了。
伯莎middot弗纳斜靠在床上，眼睛无神地波动了一下。她有一头杂草般枯干的长发，一直垂落到手指。这几根手指完全是皮包骨。深陷的眼窝与尖尖的下巴使她的憔悴流露在外，这份憔悴毫无美感可言。她的胸膛微小地起伏着，发丝伴随呼吸飘起落下。阿加莎不由自主放轻了脚步，担心重音和疾步会让她心脏停跳。
除了气色之外，最引人注目的是她身上的伤痕。她的眉角有一大片青紫，脖颈上缠着纱布，一条腿吊起来，打着沉重的石膏。这幅样子简直像是从高楼上跌下去了或遭遇了车祸，与中暑住院完全不是一回事。
ldquo小姐，你是谁？rdquo伯莎轻轻地问。
ldquo我是治安局的特别顾问，阿加莎middot波洛。有一件凶杀案可能与您的弟弟有关，我希望得到您的帮助helliphellip比如，我是说，也许是帮助他洗脱嫌疑。rdquo阿加莎也下意识放轻声音，ldquo盖亚啊，这是出了什么事？rdquo
ldquo我从楼上摔了下来。rdquo病人回答。她一点也没问霍布森的事，仿佛意识还未回到身体里。ldquo没什么大碍。rdquo
ldquo这件可怕的事一定发生在夜里。有一次半夜停电，我下楼时差点把栏杆撞断。rdquo不过侦探毕竟不是脆弱的护士职业，还不至于把自己摔出重伤。ldquo可见常备蜡烛实在太重要了！rdquo她尽力用一种礼貌的目光打量着病人。ldquo女士，如果依然感到恐惧，适量的镇静剂会让你忘记它们。rdquo
ldquo谢谢，但我想我不会碰它。rdquo
ldquo我也会讨厌我成天都要打交道的东西，比如笔记本和脏手帕。rdquo
阿加莎看到伯莎扭过头来，便继续滔滔不绝：ldquo洗东西实在是件麻烦事，尤其是你得注意将贴身衣物与外套区分开，否则有些为了降低成本而雇佣男性洗衣工的店铺会比你自己还尴尬。rdquo她耸耸肩，ldquo去教堂是好选择，圣泉可以连带着你的身体内部一起清洗得干净健康helliphellip据说购买赎罪券送长明蜡烛是教会古时候的惯例，我记得治安局的公共邮箱里经常会出现某人lsquo预订rsquo的蜡烛盒子。布鲁姆诺特遍地都是盖亚教徒，奥托也不派祂的信众干涉。rdquo
ldquo命运不需要信众。rdquo虚弱的病人开口，ldquo我们的祈祷对神明而言，是负担也说不定。rdquo
ldquo的确。没有人喜欢认命。rdquo侦探赞同，ldquo最近神官们将赐福地挪到了一环区，距离这里不远。rdquo
ldquo发生什么了？rdquo伯莎作出疑问。
如果有可以辨别人心的魔法，那么我的工作就大为轻松了。阿加莎不知道她是否在装傻。ldquo有人死在了教堂。rdquo她用最平淡的语气回答，甚至有些刻意了。
这句话仿佛是一个致命的开关。
ldquo太不幸了！rdquo伯莎睁大眼睛，显得更瘦了。ldquo女神怎么会允许这种事情发生！rdquo她喃喃自语。但说出这句话后，伯莎仿佛想到了什么，她的脸色一下子变得惨白。ldquo除非他已经被神抛弃了。被神遗弃！太痛苦了helliphellip她一定会下地狱的！这怎么行！rdquo
ldquo女士，你还好吗？rdquo阿加莎紧张起来，ldquo振作一点。rdquo她注意到伯莎起伏忽然剧烈的胸口，好像她的心肺正在充气似的。病人的脑袋歪在床上，凝望着窗口。阿加莎一句话也不敢问了，她转身去拉动床头的绳子。
ldquo不！那盏烛台helliphellip鲜血helliphelliprdquo弗纳夫人开始呻吟，ldquo红的helliphellip油与血helliphelliprdquo有泪水从她脸颊滑落。ldquo对不起helliphellip安德鲁，亲爱的，对不起helliphelliprdquo
她的声音弱了下去。阿加莎赶紧回过头，看到伯莎middot弗纳的眼睛无神地盯视着窗沿，生命的光彩逐渐从里面消失。最后，她的胸口静止了。
侦探几乎凝固在了原地。许久，阿加莎迈步上前，拿起床头桌上的杯子。杯底残留着气味刺鼻的液体，她叹息一声。ldquo盖亚慈悲，愿祂怜悯你的灵魂。rdquo
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ldquo女神在上，让这该死的野狗滚开！rdquo冈瑟咒骂时还得压低嗓音，此刻真是痛苦不堪。他身上的衣服很干爽，但还是有嗅觉敏锐的动物跟在他身后不放。
尤利尔看不下去了。ldquo你可以变成空气。rdquo他给出建议，ldquo或干脆把上衣丢给它。rdquo
这个主意在微凉的夜晚中并不是那么容易实现，不过冈瑟还未回答，威特克则就伸手让他们安静：ldquo医院里禁止喧哗。rdquo他警告他们，ldquo否则巡警会让你去地牢里待着。rdquo
ldquo知道的真不少。rdquo冈瑟说，ldquo听说你被菲尔丁神父调职之前，是个负责整理档案的小秘书？rdquo
ldquo总要比前工厂看门员体面。rdquo
ldquo或者礼貌一些。rdquo纽扣冈瑟不以为意，ldquo进出口管理部经理。rdquo
ldquo这算说谎了。rdquo尤利尔忍不住说。
ldquo教会的地牢更欢迎骗子。rdquo治安官接道。
冈瑟没再开口。他哼了一声，伸腿踢开汪汪叫的野狗，却在抽回脚时绊倒了一位路人。对方踉跄一下，恼怒地回过身。冈瑟迅速想要进入气态，但在看清对方的一瞬间他改了主意。
ldquo冈瑟！？rdquo倒霉的行人居然一口叫出了纽扣的大名。他恼火至极的吼叫一声，随后一拳砸在冈瑟的下巴上。ldquo离她远点！rdquo
尤利尔和威特克都被这意外惊呆了。学徒还愣在原地，治安官夏佐直接冲上去：ldquo冷静！弗纳先生，冷静！rdquo他用力将两人分开，冈瑟已经鼻青脸肿。
行人还要再往前冲，尤利尔如梦初醒，立即拉着纽扣工人后退。若是冈瑟突然用魔法给对方一点苦头，那学徒不知道倒霉的到底是谁了。可事实上，冈瑟压根没还手，但目光中充满了强硬。他一步不退，好像灵魂赋予他的魔法突然消失了一样。
ldquo这人怎么回事？rdquo尤利尔没顾得上周围人的目光，高声询问。ldquo医院的疯子跑出来了么？那正好，我们顺道把他送回去。rdquo
这话让动手的弗纳先生从愤怒中清醒过来。他已经被夏佐按在地上，动弹不得。人们好奇惊诧的目光令他倍感难堪。ldquo够了！rdquo安德鲁middot弗纳低吼一声。
治安官松开他。ldquo抱歉，先生，您违反了治安条例第二十九条。rdquo