王文龙笑道：“我当然知道埃拉托斯特尼在亚历山大测量地球子午线周长的事迹，但是埃拉托斯特尼留下的地学记载已经全部散失，他测量地球子午线长度只不过是一个于其他人的文献之中才能看见的传说罢了。正如四表所说：技术和科学研究全世界都有，但是有组织的进行科学实验与记录才是体现一个社会创造力的关键。帕拉托斯特尼对于地球子午线长度的测量只有只言片语的记载，而一行测地可是唐代中央王朝有组织的进行的科学研究，由国家派钱派人，这是否能说明自古以来中华文明便有由国家进行科学发展的精神？”
王文龙又说：“其实即便不论古，我大明朝廷对于科学技术的发展也有实际的支持例子，那就是十几年前郑世子朱载堉算出的十二平均率，那可是正儿八经由礼部支持的研究工作。不过四表既然要讲古人，我拿今人的例子来对照又怕不够说服力了。”
金尼阁真不知道一行的事迹，甚至对于大明还有由国家组织的科研感到十分惊讶，好奇问道：“建阳可否说说一行是如何测子午线长度的？”
王文龙道：“唐代之前的地理学家已经观察到在不同纬度地区，同一天正午时分的太阳高度角有变化，并且有人提出变化的数字是正午时分在一米高的木杆上太阳投射下来的影子长度相差一寸，两地的实际距离就有一千里，这就是所谓‘日（本章未完，请翻页）
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