熊廷弼今年才在王文龙建议之下与辽东引入玉米和马铃薯，他在辽东的工作繁忙，对于这两种作物的播种情况也没有太过关心。
他耳听得都是这两种作物的好消息，接着就是这两种作物的耕种面积却还不是很广，这时听那庄头说没什么人种，也是心生疑惑：
“既然是好庄稼，为何不种它？”
庄头老实回答：“一是本地的农民都种惯了麦子、小米与高粱，不晓得种这玉米和马铃薯，不知道耕种窍门，也不知产量，如何敢种？”
“第二则是，就算想种，这两种作物也与传统耕作方法抢了农时。只能在种了小麦和高粱之后，再去种玉米和马铃薯。”
那庄头一番解释，众人才明白，北方的土地虽然不能做到一年二三熟，但是为了提高农地产量，此时的辽东种地也是实行套种制的。
就拿广宁卫的土地来说，每年冬天给土地施肥，春二月先种一波作为染料的大蓝草，四月份再套种一波小蓝草，五月收获了蓝草之后在土地上种小米，等待到九十月份入秋，然后再种冬小麦。
一年便是大小蓝草、小米、小麦三批作物的种植。
蓝草的叶子可以作为染料，根茎可以制成药材板蓝根，在此时是硬通货，而且单体价值极高。
这种套种方式早已成熟，广宁的百姓根本没有时间去种玉米和马铃薯。
更重要的是，辽东百姓种植蓝草所得的利润比起种粮食要高得多，让他们用同样的土地去种玉米和马铃薯，会耽误三批作物轮种的时间，而且单位面积土地所带来的利润要薄的多。
听了庄客一番解释，祖天定感叹道：“种地比我想象中要复杂多了。”