夺取扎波罗热的喜悦，还没有维持一天，西南方面军的局势就变得越发危险了。德军第四装甲集团军所属的第48和第57装甲军，同时发起了攻击。
天黑之前，这两个装甲军的部队，在歼灭了沿途的诸多苏军部队后，攻克了巴甫洛格勒，与南下的帝国师汇合，成功地切断了苏军第六集团军的退路。
第48装甲军军长克诺贝尔斯道夫将军，和第57装甲军军长基西纳将军在城里会面。两人站在一栋三层楼的建筑物上，望着远处还在冒烟的城市，基西纳得意地说：“克诺贝尔斯道夫将军，俄国人丢失了这座城市，就意味着他们的第六集团军退路被我们切断了。”
“二十天前，保卢斯的第六集团军在斯大林格勒全军覆灭。”克诺贝尔斯道夫若有所思地说道：“如今俄国人的第六集团军也陷入了我们的合围，不知他们会像保卢斯那样全军覆灭呢，还是会有一部分人突围出去？”
虽然自己的部队占据着绝对的优势，不过基西纳并没有因此而得意忘形，他想了想，回答说：“我觉得要想全歼俄国人的这个集团军，是有很多困难的。首先，我们的兵力有限，无法对他们形成真正的合围，包围圈上到处都是漏洞。其次，顿涅茨克河还有厚厚的冰层，携带轻型武器的俄国人，可以轻易地通过冰面逃出我们的包围圈。”
“普通的俄国士兵要逃，就随他们去吧。”克诺贝尔斯道夫说道：“但他们的指挥机关绝对不能放过，就算不能活捉他们的司令官，也要给予重创。”