1942年6月，南方面军遭受失败后，史达林派贝利亚到高加索去处理那边的困境。贝利亚希望能有一名总参谋部的军官随他同去。华西列夫斯基就给他推荐了刚担任处长的什捷缅科，说他是个年轻有为的参谋人员。什捷缅科同贝利亚一起工作了几个月，期间与贝利亚和安东诺夫结成了亲密战友。
1943年4月起担任总参作战部第一副部长，5月升任部长。作战部长的名头听起来挺唬人的，但其实却不好干，好几位将军担任这个职务后，到史达林那里作过几次汇报后就被撤职了，弄得作战部内一度比较混乱。
但什捷缅科接任作战部长职务后，以其较高的理论水平、卓越的组织协调能力、清醒的头脑、坚定稳健的性格和突出的军事才干，很快就赢得了斯大林的信任。
对于这位史达林面前的红人到这里来探视自己，让索科夫有一种受宠若惊的感觉。他连忙冲着对方歉意地说：“部长同志，请原谅我有伤在身，不能和您握手。”
但什捷缅科丝毫不在意这些细节，他坐在索科夫病床旁的椅子上，笑着说道：“很抱歉，索科夫将军，你都在医院待了这么长时间，我才来探视你，希（本章未完，请翻页）
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