“那契科夫的书，想必您也看过了？”
“契科夫的书？”米哈尔科夫有些不解地问：“但这和我们要讨论的事情，有什么关系吗？”
他的话音刚落，旁边坐着维尔纳就呵呵地笑了起来，随后说道：“将军同志的意思，是问您有没有看过《小公务员之死》？”
“《小公务员之死》？”米哈尔科夫满头雾水地说：“这是什么意思？”
从他的回答中，众人都明白，他根本没有看过契科夫的书，至少没有看过维尔纳提到的那个短篇小说。
见他满脸茫然的样子，维尔纳便继续说下去：“《小公务员之死》记叙了一个小公务员在剧院看戏时，不小心冲着一位将军的后背打了一个喷嚏，便疑心自己冒犯了将军，他三番五次向将军道歉，最后惹烦了将军，在遭到了将军的呵斥后他竟然一命呜呼了。小说用夸张讽刺的笔调，反映了当时俄国社会的极端恐怖，所造成的人们扭曲的性格及变态的心理。”
“编剧同志说的没错，我就是想问他是否看过这个短篇小说。”索科夫接着说道：“不过从他的反应来看，他显然根本没有看过契科夫的书，对这个故事自然是一无所知。”