宝珠匆匆扒了一口陶碗中的粗粟饭，泪珠子随着饭进入嘴里，她用尽全力咀嚼，粟米刮的牙床生疼，泪水苦涩的味道弥漫开来，想来跟牲口的饲料差不多难吃。
粟米向来是百姓向朝廷纳税的主粮之一，宫中也常用它制成御黄王母饭、甜粟粥之类的食品，每一种都香甜软烂，可不知为何这顿粟饭如此之粗劣。
伴随着庭院里的打杀叫喊声，一个矮小汉子破窗而入，躺在地上挣扎了两下不动了。此人正是这家黑店的店主。
装扮成仆役的强盗全都涌出去放对，再没一个人服侍，杨行简哆哆嗦嗦从屋里翻出一只瓦罐，从里面挖出些豆豉酱，看来这便是今日唯一的菜色了。他将豉酱倒进碟中，恭敬地放在宝珠面前，惭愧地道：“今日属实简陋了些，到洛阳城或许才有像样的吃食。”
宝珠不答，只顾着往嘴里扒饭。
“大师兄！有人上房了！”
外面传来十三郎的叫喊声，房顶上是杂乱的脚步声，紧接着一声惨叫，一具沉重躯体压垮了茅屋一角倒栽进屋里，摔在柴堆里没了声息，夯土地面扬起一阵烟尘。
宝珠和杨行简连忙捂住碗，免得粟饭上再加一层“料”。回想怎么会住进这样一家黑店，不过是因为门口招揽客人的牌子上歪歪扭扭写着“食宿、沐洗”几个字吸引了她的目光。
一路风尘仆仆赶路，却因没有身份不能入住官方馆驿，乡间能提供单人房间和洗浴条件的私人客栈寥寥无几，经常找到天黑也没有一家。她又不能像那对师兄弟一样，遇到河川溪流，脱了鞋找个无人处跳进去，连衣服都洗出来了。