江东首先回顾了大明的马政，其实大明从一开始就缺乏马匹，主要是由于前元的扩马制度，元代为加强统治力量，把搜刮民马及兵器当作统治的重要政策。括马，一名“刷马”，又称“拘刷”，因应军事急需，平价和买民间马匹古已有之，除非十万火急时才采取这种办法，而元代括马则是常态化的，等同公开掠夺。
蒙古人将汉地的马匹搜刮一空，导致即便是元末大起义时，各路义军的马匹是极少的，到太祖建立大明的时候，官军仍然是非常缺乏战马，所以大明缺乏战马并不是现在才有的问题，而是与生俱来的问题。
为此，江东还引用太祖给成祖的上谕说明此事，洪武三十年，成祖和晋王统兵北伐，讨伐北虏，太祖在上谕中说：且以知己言之，我朝自辽东至于甘肃，东西六千余里，可战之马，仅得十万。京师、河南、山东三处，马虽有之，若欲赴战，粹难收集。苟事势警急，北平口外，马悉数不过二万，若逢十万之骑，虽古名将，亦难于野战，所以必欲知己。箅我马数如是，纵有步军，但可夹马以助声势，若欲追北擒寇，则不能矣。
今尔等率数千马，离开平三四百里，驻矿塞中，况无轻骑远侦，以知敌情，设使胡兵数万昼潜夜行，隐柳藏荻，粹然相遇，彼以数万，我以数千，何以当之？若欲纵辔驰行，其将何以全军士哉？今吾马数少，止可去城三二十里，往来（本章未完，请翻页）
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