马芳星夜兼程赶赴板升的时候，俺答也在调动自己的麾下，寻找明官军防御的薄弱点。这次俺答把重心放到了蓟镇东协上来了。俺答这么做也不是没有原因的，蓟西紧邻宣府，又和京师相邻，肯定是官军重点布防的区域，而且蓟西地势险要，易守难攻，官军的火器犀利，攻城的话损失太大。
而蓟东地形平坦，便于骑兵的机动，而且蓟东和辽东相邻，都是受灾比较严重的地方，辽东镇虽然作出了要支援蓟镇的态势，但是俺答判断辽东镇支援蓟镇的可能性很低，即便是支援，恐怕也只是象征意义的。
而蓟东方向虽然地形没有蓟东有利，但是蓟镇总兵就驻三屯营，以策应全镇，三屯营地处蓟镇防区中部，四面环山，地势险要：东接滦河中游；西临遵化、营州等卫，直达京师；南面为兴州各屯卫；北面则是长城沿线的喜峰口、潘家口、龙井关、洪山口一带，左山海，右居庸，控扼整个蓟镇。
一旦俺答发起进攻，蓟镇总兵欧阳安肯定会立刻前来增援，所以俺答必须要谨慎的选择一个突破的对象，俺答自己思量之后，将蒙古突袭的重点放在了桃林口方向。
桃林口关位于卢龙县城东北，毗邻刘家口、青龙河从关城东面由北向南流经。桃林口扼守山口，本来也是官军重点设防地点，一度甚至是蓟镇总兵驻防地。
桃林口地处青龙河河谷地带，扼守青龙河水路关口。青龙河在此形成由西北向东、向东南、向南的巨大河湾，其东北岸、东岸为河湾的凹岸，此岸山崖陡峭；青龙河西南岸为凸岸，此岸山势平缓。当年大将军徐达再次筑城，关城为砖筑，高三丈六尺，周半里，南、北、西各有一门。