青铜齿轮的招牌上写着她不认识的字，但好歹她记得图案。ldquo莉亚娜女士在吗？rdquo由于忐忑，刚一开门她就忍不住问道。
结果目标正坐在门对面，除非是瞎子才看不见。这里当然没有塞尔苏斯带她到神殿时遍布道路的神秘黑暗，希塔里安觉得自己一定脸红了。
莉亚娜女士与昨天没变化，她的围巾就是标志，给每个人留下深刻印象。她似乎是故意这么做的。青铜齿轮里有很多穿同样制服的女士负责管理不同街区的公馆，但每次希塔里安都能准确地找到莉亚娜。ldquo林戈特小姐，需要我为你做些什么？rdquo她和蔼地说，一点也没表露出让希塔里安尴尬的神态。
ldquo是我姐姐露丝的事。rdquo
ldquo她怎么了？迷路还是又弄伤了自己？rdquo
ldquo不，是侦测站mdashmdashrdquo
最开始是穆鲁姆的斑点狗ldquo秃头rdquo来报信。它带着主人的命令到侦查站把下班的露丝接回家，结果它的主人发现只有它自己回来。ldquo秃头rdquo是条强壮可靠的好狗，露丝十分爱它，若非出了意外，一定会乖乖地跟它走。他立刻通知了希塔里安。
当时希塔里安正忙着做织工，得知姐姐可能走失，她立即抛下活计到侦测站找人。穆鲁姆带着ldquo秃头rdquo和她一起。他们本想问侦测站的占星师，结果得到的回复是今天整个侦测站都休假。希塔里安本以为是值班守卫在拿他们两个小孩子寻开心，可他有证据：布告板上确实是这么说的。
那露丝这一天到哪儿去了？希塔里安发现自己想象不出来。拜恩的一切都超出她贫瘠的想象。在这座陌生的城市、陌生的故乡，只有姐姐才是最重要的。
ldquo喝点水吧，你嗓子都哑了。rdquo莉亚娜女士放下两个杯子，给她和穆鲁姆。
说明事情的前因后果并不困难，但那是在叙述者处于冷静状态的时候。希塔里安磕磕绊绊，好容易才表达清楚。这本是件万分紧急的事，可莉亚娜女士的反应并不强烈。ldquo有件事我必须告诉你，林戈特小姐。rdquo
她的镇定无法安抚希塔里安，为此在穆鲁姆一口气喝光杯子时，她却没有伸手。ldquo没办法了吗？rdquo不，事情不该是这样的。
ldquo噢，不，我不是那个意思。露丝很安全mdashmdash原谅我把这话说得太晚。事实上，侦测站唯独今天没在休息，他们都呆在自己的岗位。rdquo
ldquo这是怎么回事？露丝还在侦测站吗？rdquo
ldquo是的。只是神秘掩盖了周围的环境，你们被影响了。其实所有人都好好地呆在原位。rdquo莉亚娜说，ldquo别担心。喝点水吧，你们看起来累坏了。rdquo
ldquo我们找了她两个小时。rdquo希塔里安坚持得到答案，ldquo露丝早该回来了。侦测站发生了什么事？rdquo
莉亚娜女士明显犹豫了一刻。最后她站起身，带领希塔里安和穆鲁姆钻进一间独立的房间。ldquo秃头rdquo想跟上来，但被她制止了。ldquo动物有时很敏感，一些魔法会伤害到它们。rdquo她解下围巾。ldquo在侦测站就是这样。rdquo
ldquo什么意思？rdquo房间里有柔软的长靠椅，希塔里安坐在上面，却无心感受舒适。
ldquo神秘。你们不了解神秘，我也不多说这些。神秘作为异常，有时候人们却会视而不见。不过狗和人不同，它们的某些触觉能意识到神秘的存在，因此受到的影响也更大。rdquo莉亚娜女士指了指头顶的钟表。ldquo你们瞧。rdquo
希塔里安看见指针汇合在六点半左右，这正是露丝的下班时间。顿时，困惑取代了焦虑。ldquo现在明明是helliphellip？rdquo弄丢的不是露丝，而是我的时间？
ldquo神秘影响了你们对时间的感官。除非看见相关的lsquo秩序rsquo，否则你们自己根本意识不到。rdquo她解释，ldquo表盘一类的东西就相当于秩序的载体。这种情况一般是魔法的副作用，意味着施术者的熟练度不足。外面那可爱的小东西叫什么名字？rdquo
ldquo秃头。rdquo男孩咳嗽一声。
ldquolsquo秃头rsquo是第一个被影响的。它一定早早就去侦测站等着露丝小姐了，对不对？rdquo
ldquo它一贯早去。我怎么忘了？rdquo穆鲁姆一拍脑门。ldquo对不起，希塔里安，我吓着你了。rdquo
ldquo你是第二个。rdquo莉亚娜说。
我是第三个，希塔里安不禁咬紧牙关，回想自己听见消息时的景况。那时候我的课程还没完，她与露丝明明是同时回家的，否则也不会拜托ldquo秃头rdquo来接送姐姐了。露丝也不可能走丢，她想起姐姐是无名者，拥有非凡的幸运。我怎么都记不得了？这就是神秘的力量，作为凡人她毫无抵抗之力。
ldquo好了，误会解开，接下来我要说的那件事你们得仔细听，尤其是你，希塔里安middot林戈特小姐。rdquo管理员女士说。
ldquo可我现在得去接露丝了。rdquo
ldquo就是她的事。rdquo莉亚娜递给她一张羊皮纸，ldquo读一读吧，词汇障碍我会一一解释，一定让你听明白才行。rdquo
『根据第六十七条保密协议helliphellip』
希塔里安看懂了：ldquo侦测站的所有人都签署了协议？rdquo
ldquo露丝是特殊情况。她的同事们都是成年人，还是无星之夜的老成员，不能一概而论。rdquo
ldquo你们答应过我。rdquo这种话软弱无力，但希塔里安根本没有其他方式来抗议：ldquo你们承诺不借助露丝的力量来helliphelliprdquo
ldquohelliphellip所以这份协议你也可以放弃。是的，它完全出于自愿。神秘虽然包括了整个侦测站，但我随时可以将露丝小姐带出来。本来我要在这时候专程去找你的，但没想到发生了一点小误会。rdquo
ldquo我可以带露丝回家去？rdquo希塔里安不敢相信这些无星之夜的恶魔真的愿意遵守承诺。
ldquo是的，不过你需要签署另一份协议。我们必须保证消息不外泄，你能明白吗？还有穆鲁姆先生，你也得签。rdquo
男孩点点头，ldquo你要答应莉亚娜女士吗，希塔里安？rdquo他似乎希望看到她这么做。
ldquo如果，我是说，如果我同意露丝继续留在侦测站直到这次任务完结helliphelliprdquo
ldquohelliphellip你会得到一次火种点燃仪式。是的，别担心，无名者的仪式不需要多做准备，而且一定会成功。rdquo莉亚娜女士的声音好像也有魔力。
我受到了魔法的诱惑，希塔里安心想，但若我成为神秘生物，就不用再担心这些。ldquo露丝什么也不用做。rdquo她重复一遍，ldquo就像往常一样。rdquo这是那份协议上写明的，露丝middot林戈特的魔法无需主动唤醒，只要她人在侦测站就会使神秘生效。
ldquo她没有任何危险。rdquo莉亚娜女士告诉希塔里安，ldquo不管是现在还是未来，完全没有隐患。这点我是可以保证的，你瞧，契约上有这句话。神秘的誓约一旦违背，所遭受的惩罚将十分可怕。rdquo
ldquo那helliphellip那我还是签这份协议吧，莉亚娜女士。rdquo希塔里安说，ldquo但我能不能马上成为神秘生物？我、我想和露丝一起去。rdquo
ldquo你真的决定了？哪怕是无名者，我们的环阶仍是lsquo亡续之径rsquo。rdquo
ldquo可神秘者寿命比凡人要长。rdquo
ldquo那也不代表我们活得久。好吧，看来你是下定决心了。既然如此，我还是给你更换契约比较好。距离领主大人回到拜恩还有一个小时的时间，就算成为神秘生物你也没法保护自己，得将你的安全也交给守夜人才行。这一点需要写进协议。rdquo莉亚娜女士站起身，要他们在这里等着。ldquo穆鲁姆先生，你的lsquo秃头rsquo需要治疗，一会儿有人来带你去。rdquo