联盟北部战区，凌晨一点。结束一场昏天黑地的训练，顾昀迟带队下战场，回到指挥中心。办公室里还有一叠文件等着他过目，顾昀迟一人下了车去指挥部大楼，临走前如往常般对其他人简单说了句‘好好休息’。几辆车子却迟迟未开动，顾昀迟在台阶上回过身，见所有人正从车窗里探出头，面容疲惫却带着笑，异口同声道：“顾指挥，生日快乐！”他们之中，大多数是两年半前和顾昀迟一同调来这里的前白狮突击队队员，生死与共多年，一次不落地总在顾昀迟自己都不记得的时候祝他生日快乐。地广人稀的北部战区，海拔高，生存条件堪称恶劣，星星却格外亮。顾昀迟站在寂静的星空之下，对他们点了点头，目色沉静：“谢了。”摆摆手，他转回身，迈进大楼。在办公桌前坐下，顾昀迟查看通讯器中的消息，有一条来自陆军架构之外。联盟南部战区空军作战指挥部空军上校陆赫扬：顾中校，生日快乐，保持好心情，早日凯旋。礼貌中透露着一股别有深意，顾昀迟回复：借陆上校吉言。放下通讯器开始看报告，墙上钟表的分针无声地缓慢划过两圈，忽响起隐隐的震动声。顾昀迟合上最后一份文件，拉开腿边的抽屉，将角落里的手机拿出来，是贺蔚的来电。平常用手机的次数实在很少，接电话几乎都是看缘分，顾昀迟按下接听：“什么事。”“好神奇，今年给你打了十几次都没通，在这个特殊的日子，居然被你接到了，是不是特意在等我的电话啊。”贺蔚不知道在乐什么，“很久没听到我们顾少的声音了，怪想念的，那什么，生日快乐。”“哦。”顾昀迟说，“还有别的事吗。”“嘿嘿……”很难想象电话那头发出这种笑声的alpha是联盟最高警察局的高级警监，贺蔚神经质地压低声音：“听说，温然找到了，没有死，是真的吗”顾昀迟正退出通话界面打开某个堆积了近百条未读消息的聊天框，最新一条是对方两个小时前发来的oga骑共享单车的背影，穿格子衬衫，背着一个旧旧的黄色书包，并配文：下班绕很远的路来买了个面包。算了算时差，当时那边应该是同一天的晚上七点多。顾昀迟看了照片几秒，说：“是还活着。”“真好，替温然高兴！也不枉你那时候为他消沉了几天，毕竟他真的很倒霉很可怜。”贺蔚长长地‘哎’了声，“现在好了，他应该有新生活了，你俩也不用被硬逼着凑在一起了，各过各的，互不打扰，哈哈！”顾昀迟语气冷冷：“做梦。”“嗯”贺蔚摸不着头脑地卡了一秒，“谁做梦什么意思啊，你难道要去找他兴师问罪别了吧，他那个时候也是有苦衷的啊，又不是故意要骗你。顾中校，我以联盟警察的身份劝告你，做一个宽容友善的良好公民。”拿了支烟起身，顾昀迟走到窗前，十几公里外是广袤沙漠，在月光下如波浪起伏。这里实在是个很能磨砺人心的地方，战火连绵，日复一日地厮杀与流血，从头到脚沾满浓浓的硝烟味道，将心脏炼成钢铁，山崩于前而面不改色。近三年下来，上百次的心理考核，他向来都是拿最优级，是没有弱点的指挥官。的确是没有弱点了，因为一场永久标记。那个吃尽苦头被改变性别送到他身边的oga，什么要求都没有，只要他健康——于是在他痊愈之后就真的头也不回地离开，即使侥幸活了下来，也没想过要找他，要再见。和贺蔚的想法倒是不谋而合：各过各的，互不打扰。做什么梦。“是要兴师问罪。”顾昀迟咬着烟点燃，说，“也还有别的事。”感觉是某种酷刑，贺蔚有点害怕地倒吸一口凉气：“什么事啊”顾昀迟抽了口烟，轻飘飘道：“结婚。”“李工，我们出去吃饭了，你真的就待在酒店吗”项目经理一边打电话一边着急地喊。“对，我朋友过来。”温然挎着电脑回头朝他挥挥手，随后一溜烟消失在人群中。这几天整个部门出国来总部开会，恰好是乔伊斯和朱诺所在的城市，可惜夫妇俩马上又要出游，便赶在去机场前来和温然见个面。“小树！”乔伊斯从餐椅上站起来，大力招手，“这边！”温然小跑过去：“你们好！”朱诺拥抱了他一下：“很久没见，总觉得你又长高了。”“是呀，上次见面还是你大学毕业的时候，转眼你都工作一年多了。”乔伊斯拍拍温然的肩，“怎么样，小树工程师，工作还顺利吗”
“很顺利，学到了非常多的东西。”他在大四时申请到一家大型航空运输公司的实习资格，毕业后便直接被留了下来，一直到现在，目前在机械研发部门担任飞行器设计工程师。“上帝保佑，你会一直幸运和幸福下去的。”朱诺微笑着说。她和乔伊斯是丁克主义，向来无拘无束，这些年却时常关心和牵挂着温然，就像捡到一条受伤的鱼，在它回归大海后会因为能听到一些关于过得还不错的回音而欣慰。而且这只小鱼还在他们结婚十二周年纪念日时寄来了一座小岛模型，里面录制了绵长而自由的海浪声。有些承担不起太过美好的祝福，温然笑了一下：“请点餐吧，今天我买单。”匆匆吃完一顿饭，乔伊斯拿出拍立得，请服务员为他们三人拍了两张合照，一张留给他和朱诺，一张给温然。温然掏出笔，很有仪式感地在拍立得上写下日期和地点，乔伊斯接过照片看了看，评价道：“你的字好像有了轻微的进步呢。”“是有在尽力练习。”温然挠挠脸，“不过成效还不是很明显。”刺激他好好练字的导火线是三年前，他参加了那次向往已久的空军基地学习项目，结果第一天报道就被一位叫程铎的少校点了名。“李述是哪个出来一下。”问这句话时程铎一直盯着的是学生队伍里某个身形威猛容貌抽象的alpha，直到清瘦白皙的温然茫然地举起手站出来：“到。”程铎看向他，半晌，发出一声深感荒谬的干笑。“你这……还挺让人意外的。”程铎说，“我看你字写得很丑，还以为……你知道吗，我有一同事，顶级狙击手，就因为看了一眼你的字，心率爆表了，差点没抢救过来。”“啊”温然先是大受震撼，接着羞愧到面红耳赤。他向来只听别人说自己的字丑，他也承认，确实是丑，但第一次听说有人被丑到心律失常，甚至危及生命，这堪比恐怖故事了。“不好意思，我会努力练字的。”头低得快要埋到胸口上，温然下定决心道。那次项目结束前，他和另外两个同学一起被约谈，询问是否有意向成为军部技术人员，同学们自然是点头表态，但深知自己的身份经不起军方审核，最后必定无法通过，温然只有沉默。留下了很大的遗憾，好在目前从事的工作也算是同类型，多少弥补了一些。送乔伊斯夫妇离开酒店，温然往电梯走，没走几步，忽然被人猛地掰过肩膀，他诧异地抬眼，愣了几秒：“陶苏苏”他赶在陶苏苏尖叫之前捂住她张大的嘴，将人带到角落里。“我真是，我真是……”陶苏苏浑身哆嗦地攥着温然的衣领，最后用力地抱住他，“你太过分了，实在是太过分了！”她语无伦次地一边说‘还活着太好了’，一边又生气‘都不告诉我’，说着说着就哭了，鼻涕泡一个接一个，温然慌忙找纸巾给她擦眼泪。“你知道我那时候有多伤心吗，我都生病了，每天哭每天哭。”陶苏苏用纸巾擤着鼻涕，“刚刚看到你还以为自己眼花了，怎么会长得这么像，结果真的是你……”发泄了一通情绪，陶苏苏红着眼睛瞪住温然，然后两个人同时笑了出来。温然这才有空观察她，七年前精致纤瘦的oga如今正扎着简单的高马尾，素面朝天，小麦色皮肤，身材健康匀称，如果不是她拦住了自己，李述大概都无法一眼认出来。“你的变化很大。”温然说。“哼哼，我现在是联盟野生动物保护协会的工作者。”陶苏苏捏着胸口的挂牌晃了晃，“是勇敢正义的地球卫士。”很意外却很适合她的工作，温然问：“那你的小袋鼠呢”“放生啦，在保护区天天打同伴呢，反正我再也不要受它的气。”仿佛想到了什么，陶苏苏掏出手机，“对了，给你看这个。”她翻到一张照片，温然低头去看，是一只成年母白狮，正威风凛凛地坐在一块石头上，身旁围绕着三只漂亮的幼狮。温然看了很久，才恍惚地抬头问：“do”“是的，几年前它在接受了野外生存训练后被放生到这片保护区。”陶苏苏顿了一下，说，“顾昀迟亲自从战场回来送它的。”忽然听到这个名字，温然垂了垂眼。“他知道你还活着吗”陶苏苏问。三年前那个拥抱似乎再次压到背上，发生得太突如其来又短暂，每每回忆起时总觉得像梦，像幻觉。温然安静片刻，回答：“我不清楚。”“可能还不知道吧，听说他一直在战场上，军校四年都在执行特殊任务，后来被调到北部战区，那里条件最苦了，又是主战区，我要是待在那种地方每天打仗，大概早就疯掉了。”