8月2日上午七时十分，美军的复仇者级猎/扫雷舰“杰里克”号从马里维莱斯西岸外海马尼拉海沟航道上向北行驶。在扫雷舰后面1000米开外，“帕罗德贝尔多”号驱逐舰掩护下的3艘运输舰船组成的第1撤军船队先头部队紧随其后。宙斯盾舰桥上奥托克．里奇舰长的观察镜里隐隐约约地看到了巴丹半岛西南岸高耸的山峰，前方不远处就是巴加克湾，再向东北走60公里便是苏比克湾外的尼克提坎岬了。
“铁钉”作战时，被抽调到民都洛海峡执行反潜任务的“帕罗德贝尔多”号逃过了一劫。在布加桑岛外海战斗中驱逐舰“平尼克”号被击沉、“马汉”号被击成重伤后，它成为了第22第驱逐舰队唯－硕果仅存的－艘阿利．伯克级驱逐舰。当威廉将军下令第7舰队强行执行苏比克湾撤军时，正留在巴拉延湾执行扫雷反潜任务的“帕罗德贝尔多”号驱逐舰和两艘复仇者级猎/扫雷舰自然就摊到了这注定是要倒霉和不光彩的护航任务。
而整个撤军船队中最先到达巴拉延湾集合的是从新加坡调来的第3后勤部队的三艘先锋级快速运输船和四艘车辆集运货船，7月30日刚－进港就接到了前去苏比克湾撤军的任务。8月1日傍晚舰船队便从巴拉延湾的莱梅里港启锚出发，沿比科尔半岛西岸一路北上。在马尼拉湾出口处绕了一个大大的30千米弧线后折回到巴丹水道上继续北上。
他本身就对这样捋虎须一般的试探毫无半点信心，他更不想拿自巳舰上380名官兵的生命去试探中国人的胆量。奥托克．里奇中校清楚地知道在南中国海上现在有两支中国人的驱逐舰队在活动。在斯普拉特利群岛的南华水道至美济岛一带有那支一个多月前在指向礁和半月礁之间及巴拉望水道上痛击第22驱逐舰舰队、被中国人称之为“南沙舰队”的郑海新舰队；另一支在中沙群鸟—马尼拉湾至林加延湾间水域执行巡航任务的，应是被中国人叫作第2护航舰队的郑健生舰队。
对今天可能遇上的应该是中国的那支第2护航舰队，这支在印度洋上大败印度海军第2特混舰队、在巴丹战役、林加延战役中又屡挫美国海军的郑健生舰队，奥托克．里奇是从骨头里感到心存忌惮的。至少有包括－艘旅洋3型（052d级）在内的5艘中国驱逐舰在马尼拉湾至苏比克湾之间海域巡航，水下也应有2至3艘中国潜艇游弋，硬闯只能是“鸡蛋碰石头”式的自找死路。
若中国人真的要消灭自己，甚至不用中国人的驱逐舰和潜艇动手，仅需苏比克湾水下的机动水雷和巴丹半岛西南岸上的岸基反舰导弹，就够够把第1撤军船队送入海底。新由第7舰队参谋长调任为菲律宾战区海军司令的卡特少将对此也是心知肚明，在接受任务后亲自向他面授机宜：“既要显示我军强行撤出苏比克湾陆军的强硬态度，又不能使撤军船队特别是宙斯盾驱逐舰遭受重大损失。如敌人只是象征性阻拦，就强行驶入苏比克湾；如遇优势敌舰开火攻击，则高速退出战斗距离外待命。”
所以他昨晚在莱梅里出港前，对今天的撤运任务已作好了最坏的思想准备。所以当驶近马尼拉湾外海时，舰上的x波段对空/对海追踪雷达发现有3艘中国人的军舰出现在前方巴加克湾外海时，他便命令4艘运输舰船和437号猎/扫雷舰停留在距岸50千米外海上，他带着“帕罗德贝尔多”号驱逐舰和439“杰里克”号猎/扫雷舰和3艘快速运输舰继续向北行驶。
7点35分，奥托克．里奇中校下令舰船队右转驶向巴加克湾，五艘美军舰船以20节航速一步步接近在前方列阵以待的两艘中**舰。半小时后15千米外两艘银灰色中国战舰的幢幢身影出现在奥托克中校望远镜的光圈里。x波段对空/对海追踪雷达的敌我认别计算机里，显示出两艘中国战舰为旅洋ⅱ级驱逐舰“西安”号和江凯a级（即054a型）导弹护卫舰547“临沂”号。果不其然，中国人的第2护航舰队如约而至把自己挡在了巴加克湾外海航道上。
正当他向卡特少将报告这情况时，一架中国人的直-18舰载直升机嘭嘭扑打着旋翼朝“帕罗德贝尔多”号驱逐舰飞了过来。它毫不在乎驱逐舰上敞开箱盖的海麻雀essm防空导弹和昂首怒视的25mm遥控机炮系统，径直轰鸣着发动机从驱逐舰桅杆顶上40米处－掠而过。
飞过200米后直-18调头飞回，自恃有强大后盾的在中国舰载直升机在驱逐舰右舷外再次降到30米高度，保持着与宙斯盾驱逐舰同速慢飞，机上的高音扩声器里－遍遍以标准的美式英语向美国人喊话：“警告，警告！我是中国海军“西安”号！你船队正在进入我军禁航区，立即转向离开，转向离开！”。
卡特少将的命令是“只要中国人不开火攻击和撞击，你就－直向前！”尽管心里大骂卡特不顾一线官兵生死，但奥托克中校也只好硬着头皮下令将速度减到12节，拿起话筒向着那如悬停一般紧紧地粘住自己的中国舰载直升机大声吼道：“立即离开我舰上空，否则将予以击落！”
下令信号塔和电台打出氩气灯光和莫尔斯国际通用电码，同时向8000多米外的两艘中**舰发出信号：“这里是国际海道，我舰队奉命去我军占领区的苏比克湾撤退人员，请你们立即让出航道！”五艘美国舰船仍朝着远方的中**舰笔直开过去。
中国人用舰炮答复了奥托克．里奇的狂叫，十分钟后两艘中**舰上闪出团团火光，一组130mm70倍径舰炮炮弹划玻空气呜呜呼啸着飞来，在“帕罗德贝尔多”号驱逐舰前方不足百米处腾起一排十几米高雪白的水柱。又一阵轰响，一排炮弹在舰首前60米处炸开，溅飞的水柱筑起一道数十米宽的水墙！奥托克中校明白若是自己再一味莽撞向前，下一排130毫米炮弹便会毫不留情地砸在前甲板和舰桥上。