孟家破产被淮海世家权贵除名的消息，很快在圈子里彻底传开。自那天在停车场之后，沈南枝再也没有见过孟时锦。听说孟松带着全家去A国后，孟时锦很快就被家里安排着与A国华裔的一位公子哥定下了婚约，岌岌可危的孟氏在这桩婚姻的助力下，勉强在A国有了一点地位。至于这桩只有利息的表面联姻会不会长久，孟家在国外能否真的能在已经饱和的市场中勉强稳住脚跟，圈子里那些看热闹的人并不清楚，但唯一可以确定的是，以后的淮海市，再也没有曾经靠着吸食沈氏的血肉而蓬勃发展起来的孟家。R国研究所被提上日程后，几大学校的泰斗教授都在创立研究所的相关事宜，实验室这边的实验短暂告了一段落。沈南枝每天除了上课、看论文和做沈淮砚给她布置的任务，再也没有了别的事。转眼，盛夏来临。气温一天天热起来。月份渐大，顾清禾本就懒得动弹，外面天热的只是从落地窗往外看一眼阳光，就觉得有热气翻滚着蒸腾，顾清禾更是懒得出门。御山公馆和锦庭离得很近。放了暑假后，沈南枝时常带着两只团崽子溜达着来锦庭陪顾清禾说话。自从孕中期霍璟承无法推脱的那两天出差过后，直至七月半，他都再也没有离开过淮海市一天。顾清禾孕期焦虑的症状在心理治疗师及外界其他助力的帮助下，无形中彻底康复下来，就连孕后期，都没有再反复。七月半，一个寻常的晚上。连着视频通话听着法语会议睡着后，刚到半夜，肚子却突然疼起来。顾清禾几乎顷刻间惊醒。额头上迅速布满细细密密的冷汗。她下意识地摸手机，想给霍璟承打电话，但离预产期还有将近两个星期，她没想到这时候会肚子疼，完全没有心理准备，肚子疼的又狠，别说打电话，昏暗光线下，就连解锁都有些做不到。一阵一阵的疼痛越来越剧，顾清禾放弃给霍璟承打电话的想法，撑着手肘从床上撑起些身，用力咬了下唇，忍着疼喊霍璟承。今天的会议开的有些晚。霍璟承还没睡下。特意留着缝隙的门口传来顾清禾那边的声音，霍璟承签字的动作一顿，旋即迅速起身往隔壁走去。“啪”的一声。室内灯光大亮。顾清禾眼眶中泪水模糊。身体疼得汗水几乎浸透缎料柔软轻薄的睡衣。“霍璟承……”她声音又慌又怕，尾音都有点哽咽，“我疼……”霍璟承一向沉稳冷静的面容上都有些微滞，但他很快镇定下来，迅速打电话通知早就联系好的医院，并让管家等人迅速备车。做完，他几步走到床边，一边安抚顾清禾的情绪，一边将动作放到最轻，抱着她往电梯口走。顾闻川和顾父顾母收到消息时，已经将近黎明，孩子出生得虽然早了两个星期，但一切的准备工作，早在一个月前，霍璟承就全部安排人准备好。有惊无险，在凌晨五点，孩子顺利出生。男孩，白白胖胖，非常健康。霍老爷子自从一个月前就定居在了淮海市置办的别墅中，老人家觉少醒的早，每天早上五到六点准时给霍璟承发消息，问孙媳妇的情况。今天清晨醒来，还没拿手机发消息问，就见半个小时前孙子发来的那句——【顺利生产，母子平安。】老爷子激动诧异的手一抖。手机没拿稳险些摔了。他定睛反复看了好几遍消息，确认不是自己眼花看错后，当即喊小别墅中的管家，快些让人备车去医院。漫长的37周孕期总算过去，顾清禾醒来后长长舒了口气，心情都格外舒坦明朗起来。沈南枝过来时，精神好的过分的顾大小姐正乐滋滋地吃水果，精神饱满悠闲，除了脸色还有一点点苍白，旁的丝毫看不出来刚生完孩子的虚弱。
霍老爷子和顾父顾母等人刚去了隔壁看襁褓中的小婴儿，沈南枝将果篮放在床头桌上，见闺蜜状态很好，不自觉放下心来。坐在床前，和顾清禾说了会儿话，她问：“预产期不是还有几天？这么快就生了？”顾清禾咬了口草莓尖，“我也以为会到下周，昨天晚上根本没有待产的准备，不过……”她话音一顿，颇有些没心没肺，“这样也好，37周的孕期，已经快闷死我了，等身体修养好了，一定要第一时间出去好好逛一圈！”沈南枝在医院待的时间有些长。回去的时候天都有些晚了。等回到御山公馆吃完晚餐洗完澡躺去床上，还没点开平板刷个剧放松一下，她哥的邮件就先弹了进来。看着这条新鲜出炉的任务，沈南枝指尖悬停在屏幕上方，却怎么也不愿点开邮件，大晚上的接着看公司那些无止境的邮件与项目。她盯着沈淮砚发来的消息，瞅了半晌，硬是没往邮件上碰一下。只噼里啪啦敲过去一条：【哥，现在是晚上，已经八点多了，生产队的驴也得歇歇吧？何况我还是你妹妹！】在这一刻，沈南枝理解秦黎的心达到巅峰。她也真是佩服秦黎。在切身经历了在她哥手底下一连加班一整周的绝望后，居然还能继续坚持着不放弃追她哥的魄力。她这个亲妹妹都想造反了。消息发过去，那边隔了将近一分钟，回过来一条：【这是明天的任务，没让你今天晚上看。距离你出国深造没多长时间了，这段时间加加班，多学些公司管理的经验。】看着这一条，沈南枝嘴角狂抽。最后她将平板有多远放多远，连剧都不追了，转而摸过手机报复性地刷了两个小时的微博。出国在即，物理院系和她一起去的那些师兄师姐，每个都在肆意放纵地享受出国前的假期，朋友圈动态更新的比小时制的天气预报还频繁。整个物理院系，只有她，整天被压在集团中跟着上手处理公司的事，连睡个懒觉都成了奢侈。一整个暑假在昏天黑地的公司管理中度过，直到出国前的最后一周，沈淮砚良心发现，总算停了她手上的工作和邮件。关于出国的细节，这几天小群里一直在更新，刚到R国进入研究所的前两个月，为了让他们适应新的环境与节奏，每日的课程安排不会很繁重，但就是没有假期。有可能在这一年中，三四个月都不能回来一次。沈南枝想在这最后一周多和江靳年待几天，但好像……他比她更忙。每天早上她还没醒，他就已经去了公司，晚上外面漆黑，他还没回来。二十五号晚上，沈南枝坐在御山公馆大厅沙发上，怀里抱着肥嘟嘟肉乎乎的小团子，精致清凌的眉眼轻蹙，看着微信聊天中她问他什么时候回来，他回她的那两句：【还在开会，大概再有半个小时。】【困了先睡，我待会儿就回家。】沈南枝眉心越皱越深。再看着距离出国只剩五天的倒计时，第二天上午醒来后，她没再家里陪两只狗崽子追剧，起床收拾完就直接坐车去了天晟总部。她到的时候，江靳年刚开完早会回来。见到她人，稍微有些意外。宽大的办公桌后，男人放下刚翻开的文件，抬眸看着总裁办门口推门进来的姑娘，对她招手：“怎么突然有兴致来公司了？来。”沈南枝随手关上门。朝他走去，绕过办公桌，直到停在他面前，娇嫩的唇瓣微抿，她问他：“这段时间公司很忙吗？”江靳年伸手扣住她手腕将人拽到腿上抱着，“马上月底了，总部和分公司的几个重要项目还没对接完，这几天是忙些。”他低眸看怀里有些发闷的姑娘，大掌轻揽着她腰身，“是无聊了吗？”