几人出地牢赶到前院时，天色已经暗下。从千面阁带来的十人也已现身，全部立在了庭院当中。一人上前，面向沈怀卿抱拳道:“阁主，整座宅子我们翻了个遍，里面贵重的物件都已清空了。”管家正指挥着几个小厮搬运箱笼，见他们突然出现，吓得差点摔了手中的账册。“大、大少爷？您怎么... ...”顾明昱抬手打断他的问话：“立刻召集府中所有下人，到前院集合。”管家面露难色：“可老爷吩咐...”“父亲那边我自会解释。现在，立刻去办。”管家犹豫地看向沈怀卿等人，最终还是低头应了声是，匆匆退下。温瑾川环顾四周，“时间紧迫，我们得想个合理的说辞。”沈怀卿冷笑：“就说顾老爷得罪了仇家，明日会有人来寻仇便是。”“不行。”顾明昱摇头，“这样会引起恐慌，反而容易走漏风声。”他沉思片刻，“就说...顾家要举行祭祖大典，需所有人前往别院斋戒三日。”顾辞皱眉：“可祖母她们...”祖母都不在，会有人相信吗？“不过是个借口，他们信不信不重要。”不多时，前院已聚集了百余名仆役。几位粗使婆子交头接耳，小厮们探头张望，大多人则安静地站在原地，一个比一个疑惑。顾明昱站在台阶上，他清了清嗓子，声音温和:“今夜召集诸位，是因明日顾家要在西郊别院举行祭祖大典。按祖制，需阖府上下前往斋戒三日。”人群中传来小声的议论。“怎么突然...”“往年不都是...”顾明昱抬手示意安静：“此次事出突然，还望诸位见谅。现在各自回房收拾细软，半个时辰后在此集合。记住，”他顿了顿，目光扫过每一张面孔，“所有人必须同行，一个都不能少。”最后一句话让几位顾家的管事起了疑，顿时生出几抹不安。但在大少爷面前不敢多言，纷纷行礼退下。待人群散去，沈怀卿挑眉看向顾明昱：“没想到顾大公子说起谎来，倒是一派正气凛然。”顾明昱苦笑。二十余辆马车在顾家后门驶出。最后一辆马车离开时，顾明昱回头望了眼这座已经无声的宅院。“别看了。”顾辞不知从哪找来了一件披风，搭在顾明昱肩上，“夜里风凉，大少爷当心身子。”顾明昱收回目光，落到顾辞身上。内心之嘟囔，方才还叫的大哥，现在又变回去了。车轮碾过泥地，为了不引人注目沈怀卿选了条小道。这路极不好走，石子很多，马车晃的所有人头疼。他看着顾辞又恢复了往昔主仆之态，顾明昱的头疼得更厉害了。叹了口气，伸手按住眉尾。马车又是一阵剧烈颠簸，他身子一晃，险些撞到车壁。顾辞眼疾手快地扶住他。“大少爷... ...”顾辞欲言又止。“嗯？”顾明昱揉着眉尾，转头看他。顾辞抿了抿唇，低声：“对不起。我来迟了... ...”顾明昱一愣，随即摇头：“该说对不起的是我。”“不是的大少爷... ...”“叫大哥。”顾辞缓了缓，随即点头。“大哥。”马车行驶了约莫一个时辰，终于抵达了目的地。千面阁附近的废弃茶庄在半个时辰前已收拾干净。十七和小久以及几位千面阁的弟子站在门口，见马车停下，立刻迎了上来。温瑾川策马靠近，“都安排好了？”十七拉过缰绳点了点头:“安排好了。有二十二间屋子，挤一挤可以住下。茶庄内外也都安排了人守着。”温瑾川翻身下马，上前一把搂住十七的腰侧:“辛苦了。”双唇作势要吻下，十七期待的闭眼。可惜在两人将要触碰到时，温瑾川停下。“顾辞是你放出来的？”“是...”顾辞刚扶着顾明昱走到茶庄大门，恰好听见温瑾川的问话。他立即松开扶着顾明昱的手，快步上前。“温公子！不关十七的事，是我求他放我出来的。若您要怪罪，就怪我一人。”温瑾川挑眉，松开搂着十七的手，似笑非笑地看着顾辞：“哦？顾二公子倒是护得紧。”十七在后面悄悄拽了拽温瑾川的衣袖，：“别...”“我又没生气，这么紧张做什么。”沈怀卿从后面走来，冷哼一声：“行了，都别站着了。麻烦萧公子安排这些人进屋休息。”他瞥了眼顾辞，“至于你，跟我来。”顾辞犹豫地看向顾明昱，这地方荒废多年，也不知大哥能不能住的惯。感受到视线，顾明昱轻点头示意:“去吧，我没事。”待顾辞跟着沈怀卿离开，十七才对顾明昱做了个请的手势：“顾大公子，茶庄已经收拾妥当，请随我来。”顾明昱点头致谢：“有劳了。”茶庄内灯火通明，顾家的下人们已经被安置在各自的房间休息。十七领着顾明昱去到了一间雅致的厢房。“顾公子看看，还缺些什么？”顾辞看了下四周，房间虽简朴，但却很干净，桌上还摆着热茶和点心。他转头看向站在门口的十七，温声道：“已经准备得很周到了，多谢。”十七颔首，正要离去，却听顾明昱又问道：“沈怀卿...找顾辞是为何事？”十七脚步一顿，停顿半响回道:“他今日本是被沈阁主关了禁闭，是我擅自放他出去。或许是因为这件事。”话落，顾明昱眉头紧蹙，担心之情立即浮于表面。“他们在哪？我去... ...”话都未说完，身子便冲向门口。可十七却将唯一的路口拦下。“顾大公子，顾辞对您的心意，我们都看在眼里。今日你还是早些休息，去了恐怕会让事情变得更麻烦。”顾明昱发愣：“这些年...是我亏欠他太多。”“现在弥补还不晚。”十七笑了笑，轻轻带上门离开了。屋内顿时安静下来。不知过了多久，房门被轻轻叩响。千面阁。房间内，沈怀卿坐在桌边，盯着对面刚进来就立即跪下的顾辞。胸口突然泛起一阵无力感。手指在桌面上敲击，节奏却透着一丝烦躁。
“起来。”顾辞一动不动：“属下知错。”沈怀卿突然冷笑一声，“你错在哪？错在不该违抗命令？还是错在不该冒险去救你大哥？”“属下不该擅自行动。”“就算重来一次，你也会这么做。”顾辞闭了嘴。沈怀卿站起身，衣袍带起一阵风。几步走到顾辞面前，却又硬生生停住。烛火在他脸上投下阴影，将那双复杂的双眸衬得格外深沉。“你可知我为什么叫你来？”顾辞面无表情，“属下违抗主人命令，主人想罚属下。”闻言，沈怀卿差点一口血喷出来。他蹲下身，忍着心底的烦闷与顾辞平视：“我找你来，不是要罚你。”他伸手想扶顾辞起来，却在碰到对方手臂时感觉到明显的僵硬，“我只是...担心你。”顾辞瞳孔微缩，好似听到了不太现实的话。“我关你，是不想让你去顾家，不想让你撞见你父亲。你三年前入奴籍，他恨不得杀了你，难道你心里不清楚吗？”“你若有个闪失...”话说到一半，突然自嘲地笑了笑，“算了，我知道你不会相信...”顾辞的眼神倏地冷了下来，嘴角扯出一抹嘲讽：“主人何必说这些漂亮话？”沈怀卿的手僵在半空。“三年里，我不下十次命在旦夕，您连看都不愿看一眼。如今倒来担心我的安危？”夜风吹得半开的窗台摇晃，顾辞冷着脸站起身，膝上的灰尘都懒得拍打：“主人若要罚，属下领罚便是。这些场面话，大可不必。”沈怀卿胸口像是被狠狠捶了一拳。他张了张嘴，却发现所有的解释都苍白得可笑。“这不一样...我之前...之前...”顾辞别过脸：“不重要了。”沈怀卿一把扣住他的手腕，“你听我说...”“放手，属下还要去伺候大少爷用药。”沈怀卿的手好似被烫到般松开。他看着顾辞头也不回地走向门口，突然道：“放肆！到底谁才是你的主人？！”急切的声响传来，顾辞瞬间停下。话刚出口的瞬间，沈怀卿便后悔了。可他发现，他不这么说，这人是不会停下的。“我之前被仇恨蒙蔽，直到剿灭梵天宗那日，我才发觉你对我... ...”“沈怀卿！”顾辞几乎是咬着牙挤出。“够了...我不想听。”沈怀卿可不管顾辞想不想听，他只知道，他要解释，一定要解释。“当初我爹娘惨死，我怎能不恨！我虽活了下来，可仇人近在眼前却不能手刃，你可知我又有多痛苦。”顾辞的背影僵了僵，却没有转身。“所以你拿我泄恨，我明白。”“不是...不是的...”顾辞冷笑:“你恨我父亲，所以对我百般羞辱。你不相信我，所以打断了一根又一根的鞭子只为逼我承认我来你身边的目的。还说不是？！”沈怀卿脸色惨白，摇晃着后退一步，扶住桌沿才稳住身形。“原来...你是这样想的。”顾辞转过身：“沈怀卿，你要不要自己看看，这三年里，我身上可还有一块好皮？哦对了，您不用看，您心里很清楚。”“我...”沈怀卿的手不受控的抖动：“你恨我...”“主人莫要说胡话，我不恨你。”顾辞深吸一口气，“我只恨我自己。恨自己明明知道你是在发泄，却还是心甘情愿受你的折磨。恨自己明明可以离开，却不知死活的留下。”顾辞的每一句话都像刀子，将他自以为是的伪装剥得鲜血淋漓。沈怀卿这才明白，三年前的那场重逢，那句为你而来，是出自顾辞的真心。而他，亲手打碎了顾辞的真心。“对不起...”他徒劳地攥紧手心，第一次祈求:“我们重来...重来一次好不好？”顾辞静静看着他通红的眼眶，震惊大过于失望。他从未想过，变故后的沈怀卿在他面前会低头，这模样真像变了一个人。“如果能重来，我一定不会来找你。”还在顾家时，顾辞自认他和沈怀卿不同，可阿昀假死一事，让他彻底失望。沈怀卿近乎绝望:“我要怎么做...你才能...”“主人现在说这些，还有什么意义？”顾辞的手指搭在门框上，“要罚吗？不罚的话...属下告退。”门吱呀一声关上，沈怀卿站在原地，看着顾辞方才站着的地方失神。桌上的烛灯被夜风吹灭，整个房间陷入了黑暗。千面阁外几株老树的影子在地上张牙舞爪。顾辞踩着瓦片跃上屋顶，没多久便到了茶庄。他本该直接去找大哥，却在屋顶上停住了脚步。右腕处泛着红痕，那是方才沈怀卿抓住的地方。三年了，那人每次触碰他，留下的不是淤青就是伤痕。顾辞低头看着自己的手腕，上面交错着数道淡色的疤。“重来一次？”顾辞冷笑出声。忽地想起三年前，他跪在沈怀卿面前说我为你而来，只觉得一阵恶心。茶庄东侧的厢房还亮着灯。顾辞轻巧地翻下屋，他抬手想敲门，却听见里面传来瓷器碰撞的声响。“谁？”顾明昱的声音隔着门板传来，比平日多了几分警觉。果然不在自己家，警惕都多了起来。顾辞下意识整理了下衣襟，“大哥，是我。”门几乎是立刻被拉开。顾明昱披了件披风，发冠已卸，黑发垂在肩头。眼睛在看到顾辞的瞬间亮了起来，又迅速暗下去，急切地扫过顾辞全身。“沈怀卿有没有罚你？”顾明昱一把将顾辞拉进屋内，手指擦过顾辞的手腕，惹得后者一颤。“你怎么样？”顾辞摇头：“没有。”他注意到桌上摆着半碗已经凉了的药，旁边是几块没动过的点心。“大哥怎么不喝药？”顾明昱顺着他的视线看去，眉头微蹙：“忘了。”因太担心顾辞被罚，又担心明日午时那些杀手发现顾家没人后会做些什么出来。一时间，竟忘了喝药。说罢端起药碗就要喝，被顾辞拦住。