顾辞叩首称是，随即退出了偏殿。温瑾川叹了口气，面色有些不舍。“一定要走？”他们二人是十年后的第一次见面，却只相处了不到一月。众有万般不舍，可也无可奈何。“嗯。”沈怀卿自是还想再留些时日，但阁里传来消息，他必须要回去了。“顾庆海处理得怎么样了？还是拿他没办法吗？”沈怀卿揉着额角，有些烦闷：“总会有办法的。”温瑾川抬手搭上他的肩膀，郑重道：“不要自己硬扛，有我能帮上忙的地方，一定要告诉我。”“我会的。”“对不起，这十年让你一个人面对... ...”沈怀卿回了一个勉强的笑容：“本就是我自己的事，是我爹娘不会识人。”沉默了一会，温瑾川还是说出了沈怀卿不愿听到的话。“这一切都是顾庆海所做，顾辞他...”“瑾川，你敢说他没错吗！”话未说完，便被厉声打断。“... ...”沈怀卿情绪高涨：“顾家所有人，我都不会放过！”“好，就算是他故意而为，这么些年也够了，我看他对你挺忠心的。”沈怀卿嗤笑：“忠心？不过为了保命而已。他这个人，没人能看透。”更没人能走进他的内心，当然，这句话他没说出口。两人太久未见，聊了许久。他们二人算是小时候为数不多能交付真心话的人。顾辞跟别的宫人不同，退下后不能回到自己的居所休息。而是要跪在殿外，等候主人的下一次传唤。只是刚踏出殿门，便看到了坐在石阶上的十七。脚步声虽轻，但十七还是有所察觉，他转过头来，目光与顾辞相接。有了外人在场，顾辞一时不好跪下去。想了会上前，索性坐在了十七身侧。十七微微侧身，给他让出了一点空间，但没有说话，只是继续盯着前方发呆。坐下后，两人都沉默了片刻。“为什么坐在这？”十七淡淡回道：“等他。”“里面也可以等。”又沉默了会，十七转移了话题。“沈阁主看上去，不是苛责下人的人。”顾辞嘴角扬了扬：“他当然不是。”“但是他对你...”顾辞低下头，双手揪紧衣角，“奴籍嘛，身份低微，自是要处处谨慎。”十七转头看向他，眼神里多了一丝探究，“你和沈阁主，是不是有什么误会？”顾辞抬眸，随即轻笑：“哪来那么多误会，无非是我不讨主人喜欢罢了。做奴隶的，只能尽力做到让主人满意。做不到，也只能怪自己无用。”语气里虽带着自嘲，但神情却平静的很。好似对他自己眼下的处境早已看开。没有怨恨，没有不甘。甚至有一点淡然，就和以前的十七一模一样。十七看着顾辞，收回了探究的目光，转换而来的是同情。他熬了二十年，等来了温瑾川。顾辞呢？他会等来谁？那可怜他人的视线收都收不住，顾辞失笑急忙开口打住：“停停停，别用可怜的眼神看我。我说过，我不值得可怜。”闻言，十七忽然拽向顾辞的手腕，严肃道：“只要你想，我立刻去求陛下赦免你的奴籍。”顾辞摇头：“不必了，有些事我想弄清，而这些事我只能自己来。”见他如此决绝，十七也没在坚持。两人聊得太过投入，几乎都没听到有人朝他们方向走来。温瑾川是和沈怀卿一同出来的。他看着十七紧握顾辞手腕的那只手，双眸微眯，随即轻咳一声。听到声响，两人同时回头。见到来人，顾辞急忙起身面向沈怀卿而跪。温瑾川上前，握住方才瞧见十七抓着顾辞手腕的那只手，轻缓摩挲两下，而后沉声道：“沈阁主明日便要回永安城，你前去辞别一番。”十七点头，上前抱拳躬身。“听闻沈阁主要走，十七在此恭送。您过毒一事，十七未能做些什么回报您，日后定登门拜访，答谢您的救命之恩。”沈怀卿一眼未给跪伏在地的人，对着十七豁然一笑：“小事罢了，不用记挂。”十七忙道：“性命攸关怎是小事，沈阁主客气，一路顺风。”客套完，温瑾川拉着十七转身离开，十七忍不住回头看了眼顾辞。在他心里，若能救下顾辞，便是救了从前的自己。可那人不需要他救，亦如从前的自己也不需别人来救。顾辞始终保持跪伏，专注于地面的石板缝。好以此来分散他的注意力。沈怀卿绕着顾辞走了两圈，随后发出一阵低笑：“御南王的儿子，陛下的亲弟弟。你是觉得攀上他，便能脱离千面阁？”顾辞没有回应，依旧保持着跪姿。被误会的事太多，也不缺这一件。解不解释都一样。沈怀卿蹲下身子，捏住顾辞的下颚逼他抬头。“可你离开千面阁还能去哪？你那哥哥似乎也不怎么喜欢你啊。”闻言，顾辞嘴角微扯：“属下没想过离开，除了主人身边，属下没有别的地方可去。属下也会尽心侍奉主人，让主人满意。”指尖离开，沈怀卿站起身。好似对顾辞的花言巧语习以为常。他分不清此人话里真伪，一日一日对他的折磨，好似在帮他证明他说过的所有话都是真的。“巧言令色。”说罢，沈怀卿抬起一只脚，直接踏上顾辞后脑，逼得他额头贴地，整个人几乎匍匐在冰冷的石地上。“你听好了，我沈怀卿从不受皇室掌控，我的人没有我亲自下令，永远也别想逃。”沈怀卿加重脚上的力道，顾辞闷哼一声，却没有求饶。只是咬着牙，努力回话：“属下明白，主人放心。”沈怀卿冷哼一声，移开了脚，坏了心情的他挂着一张臭脸回了殿内。顾辞从地上爬起，脸上满是灰尘，随意擦了两下后立即跟上。不知因何原由生气的沈怀卿，刚回殿内便一脚踹翻了放有五果的小桌。身后的顾辞瞬间心惊，复而重新跪下，尽量降低着自己的存在。
小桌上的果品散落一地，惹得沈怀卿越来越心烦。“收拾！”丢下一句话后，去到了主位，撩袍而坐。就这么静静地看着顾辞在殿中爬来爬去，只为收拾那一地的果物。见果品全部拾捡完后，他朝顾辞勾了勾手。顾辞立即应是，随后迅速爬到了沈怀卿脚边。“拿过来。”简简单单的三个字，顾辞不知他要的是什么。于是抽出随身携带的刑鞭双手递上，沈怀卿见状，讥讽道：“真下贱。”顾辞咽了口唾沫，随即附和：“这不是主人想看到的吗，主人高兴就好。”沈怀卿瞥了他一眼，将顾辞高举的刑鞭拂到了地面。随后指了指不远处的果盘，继续说道：“拿过来。”顾辞一愣，随即快速移向他方才拾捡回的果盘，小心将它捧起，再次回到沈怀卿的脚边。沈怀卿的目光随着顾辞的动作，而变得有了笑意。抬手摸了摸顾辞的头顶，夸奖似的来了句：“表现得不错。”顾辞自觉地退后一些，而后将果盘高举，但嘴里说道：“属下给您换些干净的可好？”沈怀卿挑了挑眉，指尖捏了颗葡萄递到了顾辞嘴边。“张嘴。”顾辞微愣，但很顺从的张开嘴，酸甜的汁液在口中爆发，垂着头品味着这难得的恩赐。嘴里的残渣还未来得及咽下，又一颗不同的果物递到嘴边，接二连三。待嘴里实在塞不下后，顾辞躲掉了沈怀卿伸过来的手，而后用着含糊不清的声音说道：“主人，等等... ...”沈怀卿看着脚下之人的狼狈，玩味尽显。“怎么，这就吃不下了？”语气很轻蔑，手中的果子却依然递向顾辞的嘴边，他好似很享受顾辞做不到却拼了命去做的模样。顾辞急忙摇头，艰难地吞下口中的果物，待嘴里有了空余，立即讨好般的咬过沈怀卿手上的果子，“回主人，吃得下。”不断地投递，不断地吞咽。直到他的脸颊再次鼓起，于是顾辞今日便有了第二次的躲避。沈怀卿笑了笑，指尖一松，果子顺势落到地面。抬手拍了拍顾辞的脸颊，“你说说，从离开永安城到今日，你犯了多少错？”顾辞神智快要不清，这几日下来，他几乎没怎么睡过。白天伺候，晚上折磨。没怎么吃过东西的腹部，突然咽下一大片果物。腹部的酸涩让他难受得厉害，他觉得身子快要亏空。折磨许久，他已经撑不下去了。现在的他，只能尽全力保持跪姿不让自己倒下，对于沈怀卿的话，他已经无力去听，去答。垂着的头，只能看见主人丢下的那颗果子。对于其他，他没力气再去做出任何反应。待嘴里的果物又一次全部咽下后，他将高举的果盘放下，随后俯身，咬起地上那枚果子。沈怀卿眉头一皱，似乎察觉到他的不对劲，突然唤道：“顾辞？”闻声，顾辞立即甩了甩头，双手蓄力，重新将果盘举起：“主人恕罪，您继续... ...”此时的沈怀卿，怎会看不出来顾辞的身体已经到了极限。他不明白的是，自己都这般折磨他了，为何一句也不求饶，还是说，知道求饶也无用？索性也就不求了。想到这，他眼角顿时抽了两下。“够了。”声音依旧冷硬，但终究还是放缓了语气，“你退下吧。”没了神智的顾辞，但还是精准听到了退下二字。果盘被放回桌面，随即叩头。可当他要站起时，双腿早已麻木。跪得久了，突然不会走路了。竭尽全力抬起的腿，在第三次无力垂下后，顾辞泄了气一般面向沈怀卿道：“惹得主人心烦，还望主人恕罪。您回房休息吧，属下在这待一会就好了... ...”话落，突觉身子腾空而起。顾辞心下一惊。骇然抬头，正对上沈怀卿的目光，身体瞬间僵直。他下意识呼出口：“沈怀卿？”闻声，沈怀卿双眼微眯，抱着他腰侧的手用力一紧：“你叫我什么？”“主人... ...”这一惊，竟直接将他吓得昏厥过去。沈怀卿抱着顾辞进了房间，面色阴沉地将人丢到了床上。这一撞，虽是床榻，倒也让顾辞疼得闷声出声。他站在床边，看着昏迷的顾辞，眉头如麻绳纠结到了一起。他俯身压下，抬手重扣顾辞的脸庞，喃喃自语：“你到底在图谋什么？”顾辞在昏睡中不安地动了一下，好似睡梦里的他也正在遭受苦楚。沈怀卿鬼使神差地坐到床边，一手按住顾辞，一手触上那紧皱的双眉，替他慢慢抚平。记忆再次重叠，眼神一晃，他似乎看见床上的人变成了一个小孩，而旁边站着一个约莫十三四岁的少年。只听那少年说：“你大可放心住我这，我哥哥很厉害，那些想要杀你的人不敢来的。”“咯，这是伤药。你是自己敷，还是我帮你？”少年沉思了会，爬上了床。“还是我帮你吧。”床上的小孩满目担忧，而旁边的少年继续说道：“我父亲说，你爹娘有恩于他，他定会护你们周全，你且先睡，明日一早我便带你去见你爹娘。”小孩忍住眼眶里的泪水点头，轻声道谢：“谢谢顾辞哥哥。”画面再闪，一群穷凶恶极之徒闯入，在少年的指引下，小孩就这么被抓走了。沈怀卿回过神来。那原本温和的眉眼瞬间变为狠厉，冷笑一声，伸出掌心，捏住顾辞的脖子，用力一紧。被掐的顾辞感觉到呼吸不畅，脸色瞬间变得血红。看着身下人痛苦的样子，沈怀卿却有一种莫名的快感。只是这快感不过一瞬。松开手，顾辞脖子上的青紫渐渐消失，脸色也渐渐恢复，呼吸平稳。他摸着顾辞的头发，轻声说道：“顾庆海和我，你会选哪个呢。”“顾辞，别让我失望。”“你若选不出来，我也许真会杀了你。”