顾辞被抓。两把长剑一左一右架在他的肩头，被押到男人面前。男人满脸轻蔑，上挑的眉尾透出一股子算计。衣着过于华丽，那一身金线绣边的长袍好似在无声炫耀着他的家底，是多么雄厚。顾辞擦掉嘴角的血渍，看着男人冷笑。“父亲，好久不见。”男人也笑着看向他，只不过那笑容里没有一丝一毫的亲情，只有对顾辞这个“逆子”的不屑。他上前两步，看着这个已有一年未见的儿子。上下打量，那目光根本不像久别重逢的父子，就像是在审视一件不合格的货物。“跪下。”顾辞充耳不闻，身子越发站得笔直。男人扬起下颚，向旁边押着顾辞的暗卫使了个眼色。暗卫会意，猛地一脚踹向顾辞的膝弯。双膝本就红肿一片，这一踹，几乎是瞬间单膝跪地。男人见状，嗤笑一声，蹲下身子，抓着顾辞的束发往后仰：“忤逆我的下场，你早就该知道。”顾辞抬眼直视他，眼中满是恨意：“你不配做我父亲，更不配为人！”男人恼羞成怒，抬手就是一巴掌甩过去，顾辞的脸偏向一侧，刚好不久的侧脸又浮现出了巴掌印。“你以为你又算什么东西？好好的顾家二少爷不当，跑去千面阁当条狗？”“我跟你们没关系！”“没关系？”男人嘲讽道：“那你今日回来做什么？莫不是被那沈怀卿赶出来了？”顾辞咬牙，强忍怒意：“我要见祖母。”话落，啪的一声，男人在同一个地方又给了顾辞一巴掌。“可由不得你。既然回了顾家，就别想再出去了，来人，关进地牢。”押着顾辞的两名暗卫领命，一把将顾辞拽起，准备带去地牢时，一直未说话的素衣男子终于出声。“慢着。”素衣男越过大伯以及数名暗卫，走至男人身侧躬身。“父亲，我与小辞毕竟是兄弟，许久未见，还请父亲准许我和他说说话，说不定，孩儿能劝动小辞，离开千面阁。”男人冷笑，“你可不知你这个弟弟做了什么，他为了进千面阁自愿入了奴籍。若不是看在你们祖母的面，老子我早杀了他。”素衣男面露难过之色，随后撩袍跪地：“还请父亲开恩，饶过二弟一命。”男人看着素衣男，沉默片刻后哼了一声：“罢了，就给你一刻钟时间。”说完便带着暗卫们离开了庭院。待院内只剩他和顾辞后，刚才还满脸恳求的素衣男，此刻却如同换了一张面具，变得阴冷。他两步上前，嘴角微勾。伸手帮顾辞理了理胸前的衣领。而顾辞不敢乱动，低着头任由男子摆弄。素衣男眉眼一弯，看似在笑，可又阴森至极。“跟我来。”也不等顾辞答不答应，说完便转身往后院走去。男子刚走几步，顾辞迅速跟上。两人在一扇雕刻精细的门前停下。素衣男推门而入。顾辞正欲跟进，男子蓦然转身将其拦下。“老规矩。”言罢，顾辞即刻后退一步跪地。素衣男很是满意，转身走到桌前入座，不紧不慢的给自己倒了杯茶，轻抿一口缓声：“进来吧。”闻言，顾辞不敢耽误，立即爬了进去。随后额头贴地，艰难开口：“大少爷。”素衣男抚摸着桌上的茶杯，语气疑惑：“二弟这是怎么了，你的主人可不是我。”“... ...”顾辞沉默。见人不吭声，男子端起茶杯往桌面重重一扣：“说话！”跪伏之人身子一抖，依旧没有出声。见他沉默，男子眼中闪过一丝狠厉。猛的起身，走到一旁的墙壁上，取下悬挂着的长鞭。回到顾辞身前时，不再给任何机会，手腕翻转一鞭下去。顾辞身体瞬间绷紧，幸而早有准备没有发出声音。男子轻哼，继续将长鞭抬起，一下又一下，落在顾辞的身上。每一鞭下去，都带起一片衣物的碎片，露出很快，顾辞的背上、肩上、手臂上的鲜血渗透出来，染红地面。打了不知道多少下，素衣男愈发动怒，“昊辰说，围剿梵天宗时，你有死的念头。”顾辞指尖死扣地面，强行稳住身形。“没有... ...”“既然没有，又何必舍命相护他那竹马之交？”“沈怀卿亲口所说，我不得不做...”“他要你的命，难道你也给？！”话落，又一重鞭落下。被打之人终是支撑不住，手臂发软，身子直接砸向地面。口中吐出一口血水，微弱的回道：“您明知道他恨顾家恨我，将我送至千面阁的不正是您吗？是您让我入奴籍，去给沈怀卿做那忠心不二的走狗。倘若他真要取我性命，我除了俯首听命，又能如何？”男子顿了顿，手中的鞭子停了下来，深吸一口气。“原来是在怨我。”顾辞晃了晃脑袋，待视线清晰后，手掌撑着地面强行恢复跪姿，再次叩头：“我怎敢怨您。”素衣男重新坐回椅子上，把玩着手里的长鞭。鞭身沾满了血，那难闻的血腥突然引得男子胸腔不适，一时间，剧烈咳嗽起来。顾辞大惊，立刻挺直上半身，膝行上前往男子胸前点了两下，随后一把夺过男子手中的长鞭，倒了杯茶递上。“您患有隐疾，属下可以自罚，您不用... ...”话未说完，男子抬手打掉顾辞手中的杯盏，缓了好大一口气。“何必假惺惺，你眼里除了那沈怀卿，哪还认我这个主人？”顾辞皱眉：“大少爷说笑，您不是属下的主人，还有谁是。”“哟，这话要是传到沈怀卿耳里，你猜他会怎么想？”顾辞脸色不变，但眼眸里的光泽好似暗了暗：“他不会知道。”素衣男笑出了声，随即想到什么接着问道：“突然回来，你也不怕自己出不去了。”“不会的，大少爷会想办法帮我离开。”“这么确定？”顾辞抬眸，直视素衣男：“是，毕竟您还等着属下回千面阁。”“东西查出在哪没。”“沈怀卿不相信我，我实难...属下查不出...”男子闭眼。“你进千面阁五年，在沈怀卿身边呆了三年。小辞，不要让我失望。”顾辞嘴角紧绷，满头大汗不知如何回话的他又选择了沉默。那句“不要让我失望”直直刺入他的心底，难受万分。试探性问道：“若我没有做到，大少爷能否... ...”
完整的问题尚未言尽，下颚便被重重扣抬起：“奴隶就应恪守奴隶的本分，不该想的别想。”顾辞垂眸：“是...我知道了...”“顾辞，你是谁的人。”“您的。”“沈怀卿是你什么人。”“仇人。”男子嘴角上扬，却笑不出来。“祖母在后院西厢房，是我接回来的。日后见我直接回顾家，沈怀卿也不会怀疑你。”顾辞有些焦急，“大少爷，千面阁今非昔比，自从沈怀卿接手，势力日益壮大。我们都知道他迟早会对顾家动手，到那时，父亲定会借祖母之名，让齐氏出手相助，您难道就不担心... ...”“别急，我不会让祖母有事。”“可是...”“没有可是，管好你的身份，本本分分做条听话的好狗，待顾家灭亡，沈怀卿下地狱时，说不定我心情大好，放你离开。”闻言，顾辞一愣，随后自嘲般笑了笑。“我自幼在您身边长大，从没想过离开，如果不是您，我也活不到现在。”一月未见，男子忽然觉得顾辞有些不同以往。想问发生了什么，但仔细一想，便也猜到了一二。无非是在千面阁受了委屈。顾庆海那老不死的可是亲手害死了沈怀卿的爹娘，沈怀卿没杀了顾辞都算烧了高香，又怎会轻易放过他。想到此，男子无奈揉了揉眉角，突然善心大发：“既然不想离开，那你想要什么。”顾辞小心抬头：“大少爷？”“说来听听。”“属下不敢。”“你只有这一次机会开口，不说便没有下次了。”话落，顾辞咽了口唾沫，脱口而出。“一切尘埃落定，您...您可否认我？”刚说完，男子眼底微沉，顾辞暗感不妙，立即后退半步叩头。额头重重地磕在地面上，喉咙里带着颤抖：“属下知错，属下妄言，不该有此非分之想。请大少爷责罚。”男子噤了声，他的沉默让房间变得压抑起来。跪伏在地的顾辞懊恼不已，为何突然变得这般胆大，竟然生出此等奢望？男子冷脸起身，不愿回想的记忆一点点浮现于脑海，他一脚将顾辞踹翻，踩上他的胸口。居高临下地看着他：“你听清楚了，我只有顾昀一个弟弟，记住你自己的位置，不属于你的念头都给我收回去。你的命是我给的，我随时可以收回。”“是... ...”“说明白。”“属下明白... ...”“去看看祖母，半个时辰后，我会安排人送你回去。日后来见我，不许走正门。”“是...”男子收回踩着他的那只脚，大声呵斥：“滚。”老太太年事已高，忘了许多人。可唯独只记得顾辞。见到他后，一口气问了数个问题。“小辞想奶奶没？”“小辞过得好吗？”“那沈阁主待你如何？”等等等等。这连环问题直接让顾辞红了眼眶。回到千面阁时，早已过了沈怀卿所说的两个时辰。满身的鞭伤再加红肿的脸，任人看了都会发出一声可怜之叹。顾辞低头看了看全身，衣裳被抽破，一条条碎布挂在身上。忽然在想，这番模样若沈怀卿见了，会不会对他生出一丝怜惜。他又想利用沈怀卿的善意，为自己免去一顿刑罚。念头刚从脑子里闪过，瞬间打消。可... ...罢了... ...不知为何，今日的他只想一个人待会。他在阁外墙角站了很久很久，也许是误了主人说的两个时辰不敢回去，也许是因为大少爷最后说的话，让他久久难平。顾昀...没关系，一个死人而已，哥哥总会释怀的。千面阁暗处的探子上千，顾辞在外直接站到天黑，早已被发现。沈怀卿在书房逗弄着温瑾川送他的那只信鸽，这李医仙不仅医术名扬天下，御鸽的本领也不容小觑。他不过喂了些吃食，信鸽便好像认主一般对他言听计从，灵性得紧。沈怀卿拿起一枚小竹筒，随意一晃，信鸽便乖巧地走到他面前，低下头，在他掌心微蹭，似乎在等待主人的命令。沈怀卿将竹筒绑在鸽子的腿上，抬手摸了摸，低声说了几句什么。信鸽仿佛听懂了一般，振翅飞出窗外。感叹之际，房门被敲响。得到允许，下属手持信封恭敬呈上，一同呈上的还有一个精致木盒。他并未过多关注，只当是小昀从何处觅得的稀罕物件，让人带给他瞧瞧。忽而望了眼门外的天色，眸子变冷：“顾辞还没回来吗？”下属面露惊讶：“阁主不知？他在阁外站了许久，浑身是血，属下们都以为他是被您罚了，不准进阁... ...”话落，沈怀卿蹙眉，浑身...是血...“ 他何时回的？”“大约两时辰前。”沈怀卿沉默片刻，突感烦闷。他转过身，挥了挥手：“下去吧，派人去将他带进来。”下属领命退出书房，沈怀卿坐在案前，手指无意识地敲打着桌面。心思有些烦乱。顾辞被带进书房前，回自己房间换了身衣。若放在以前，他一定会讲自己的狼狈样展现在他面前，不为别的，只求他的一点怜惜。可三年了，他从未在沈怀卿眼中看见他想看到的。也就索性不耍这些心思了。门被打开，婢女冲着里侧做了个请的手势，顾辞低头道谢后踏进。在瞧见案后的沈怀卿后，跪地行礼。顺带...请罚。顾辞说了什么，沈怀卿一字未听，他盯着跪在地上的人，眉头轻挑。不是浑身是血吗...这是换衣裳了？