十几分钟之后，方平将白洁送到了四合院的门口。“白洁，你先回去休息，我去找一下老刘，看看到底是怎么回事？”白洁轻轻点头，目送方平骑车远去，身影消失在夜色中。她深吸一口气，转身走进了四合院。方平没有耽搁，一路疾驰，很快就来到了白洁所说的地址。这是一片老旧的居民区，狭窄的巷子里，路灯昏黄，将他的影子拉得斜长。方平在一栋二层小楼前停下，抬头看了看门牌号，确认无误。他上前一步，轻轻叩响了房门。“咚咚咚。”声音在寂静的夜里显得格外清晰。片刻之后，门“吱呀”一声开了。老刘探出头来，一张饱经风霜的脸上，带着几分疲惫和警惕。看到门外站着的是方平，老刘的瞳孔猛地一缩，脸色瞬间变得煞白。他下意识地想要关门，但方平已经伸出手，挡住了门板。“老刘，这么晚了，还打扰你，真是不好意思。”方平的声音平静，听不出任何情绪，却让老刘感到一阵阵的寒意。“你……你来干什么？”老刘的声音有些发颤，强壮的身躯也微微颤抖着。“别紧张，我就是想来问问，你今天上午，为什么突然请假走了？”方平的目光锐利如刀，仿佛要将老刘整个人看穿。“我……我家里有事……”老刘眼神闪烁，不敢与方平对视。“家里有事？”方平嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容，“什么事，能比得上如香斋的生意还重要？”“我……”老刘支支吾吾，半天说不出话来。“老刘，咱们明人不说暗话，今天如香斋发生的事情，你是不是早就知道了？”方平步步紧逼，语气也变得严厉起来。老刘的脸色更加苍白，额头上渗出细密的汗珠。他张了张嘴，似乎想要辩解，但最终还是颓然地低下了头。“说吧，到底是谁指使你的？”方平的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的威严。老刘沉默了许久，终于抬起头，看着方平，眼中充满了绝望和无奈。“是……是……”老刘嘴唇哆嗦着，像风中残烛，随时都会熄灭。方平看出了他的顾虑，语气缓和了一些：“老刘，你在如香斋也干了这么多年了，白洁对你怎么样，你心里清楚。”“只要你把这件事情说清楚，我保证，她不会追究你的责任。”老刘的身体微微一颤。方平继续说道，语气却陡然转冷：“但是，如果你不实话实说，继续隐瞒……”“我会让白洁把你开除。”“你这把年纪，又没啥别的本事，离开如香斋，你还能去哪儿？”老刘的脸色瞬间变得难看到了极致。这年头，世道艰难，想找个活儿干不容易。像如香斋这样能挣到稳定工资的地方，更是打着灯笼都难找。更何况，白洁出手一向大方，给老刘的工资确实不少，足够他养家糊口。一旦被开除……老刘不敢想象以后的日子。他紧紧地攥着拳头，指甲深深地嵌入掌心，几乎要掐出血来。内心的挣扎和煎熬，让他额头上的青筋都暴了起来。方平见老刘还是吞吞吐吐，半天说不出个所以然，心里那点耐心也消磨殆尽。
他猛地一甩手，转身就走。“老刘，既然你不想说，那就算了。”“就当我今晚没来过。”方平的声音冷得像冰碴子，没有一丝温度。“明天我会让白洁报警，有什么事，让警察来跟你说吧。”他头也不回地朝巷子口走去，昏黄的路灯将他的背影拉得越来越长，透着一股决绝。老刘一听“报警”两个字，顿时慌了神。他一个箭步冲上去，死死地拽住方平的胳膊，像是抓住了最后一根救命稻草。“别！别报警！”老刘的声音嘶哑，带着哭腔，整个人都在颤抖。“方先生，我说！我全都说！”方平停下脚步，缓缓转过身，看着老刘那张写满了恐惧和绝望的脸。他没有说话，只是静静地等着。老刘深吸一口气，像是下了极大的决心，颤声道：“是……是林家！”“是林家的人让我这么做的！”“他们……他们抓了我儿子！”老刘说到这里，眼泪再也忍不住，夺眶而出。“他们说，如果我不听他们的话，我儿子……我儿子就没命了！”“我……我也是没办法啊！”老刘的声音哽咽，几乎说不出完整的话来。一个年过半百的老人，此刻却像个孩子一样无助。方平的眉头紧紧地皱了起来。林家？又是林家！这林家，还真是阴魂不散！他看着老刘，沉声问道：“他们让你做了什么？”老刘颤颤巍巍地伸出手，从怀里掏出一个小瓷瓶，递给方平。“就……就是这个……”“他们给了我这个，让我……让我滴在蔬菜上……我胆子小，就滴了一滴，真的就一滴。”“其他的……其他的我真的什么都不知道了！”老刘的声音里充满了恐惧和哀求，生怕方平不相信。方平接过瓷瓶，打开闻了闻，一股刺鼻的味道扑面而来，他脸色一沉，这分明就是剧毒！林家，竟然如此歹毒！他强压下心头的怒火，又问：“举报如香斋的人，也是他们安排的？”“是……是的……”老刘点头如捣蒜，“都是他们一手策划的……”方平点点头，表示明白了。他心里清楚林家这是要彻底搞垮如香斋，甚至不惜草菅人命！“跟你联系的那些人，现在在哪儿？”方平问。老刘连忙回答：“就……就在前面不远的一家小饭店里……”“我儿子……我儿子也被他们关在那里……”说到儿子，老刘的眼泪又止不住地往下流。“他们说……只有如香斋停业了，才会放了我儿子……”方平眼神一凛，寒声道：“带我过去。”他倒要看看林家这帮人，究竟有多大的胆子！敢在他的眼皮子底下搞这些见不得人的勾当！今晚，他要让那些人付出代价！方平的眼中，闪过一道凌厉的杀气。老刘不敢有丝毫迟疑，连忙在前面带路。两人一前一后，快步朝那家小饭店走去。