那个小妇人哭得上气不接下气, 大堂内的所有人却在此刻突然沉默了。江芸芸这才反应过来，早上的那条小巷确实很是安静。开明桥附近都是民居，四方街更是住满了扬州富户，她往常这么早出门读书, 就会有货郎挑着担子来售卖, 从吃食到头花, 有挑着担子的, 也有推着小车的，也有富户人家的仆人出门采购, 不说热闹, 至少人流不少。可今日早上她被困的时间不短，路上确实一个人也没有。“他们把人打的头破血流，任由他躺在地上等死……”“这么冷的天, 我们找到的时候, 人都硬了。”小妇人断断续续地哭诉着, 神色麻木。“定是那伙盗贼谋财害命, 还请大人做主啊。”李陆头疼, 看了一眼曲家主仆二人。“要不把那个大当家叫过来问问”推官小心翼翼说道。这事的发展已经有些不受控制了, 若是真的只拦了一个江芸就算了，毕竟江芸也去考试了, 顾家这位小孩瞧着也是生龙活虎的，这种小打小闹，把几个小混混处罚一下, 把曲家管家流放了，也就是各大三十大板, 左右都能安抚好。可现在有一个无辜的百姓受此牵连, 瞧着还性命堪忧, 别的不说，曲家这回是把事情闹大了，这位曲公子怎么也脱不开了。曲水文也想明白了此事，脸色发白。曲管家立马说道：“那也是小混混的胡作为非，与我们有什么关系。”小妇人那双泪沁沁的目光看了过来。她还不知道之前的事情，只当是小混混闹事，她家夫君被牵连了。李陆连忙摆了摆手：“去把那个李大星给我拉出来。”李大星牢房的地板还没坐热，就有被人扯了出来。他沿途问了几句，衙役一声不吭，他先是骂骂咧咧，然后哭唧唧喊冤。“你今日早上可有打伤一个卖蒸饼的人”李陆问道。李大星吓得连连摇头：“没有没有，我们早上虽然堵着路口，但绝对没与动手打人”“可你早上不是吃着一个蒸饼过来吗”顾仕隆不解问道，“你咬了几口还扔了。”李大星想了想：“我今天很早就出门蹲人了，肚子也等饿了，确实有看到货郎挑着东西来，就问他买了一个，可真不好吃，粗粮的，又硬又干。”“我家夫君卖的就是粗粮，粗粮顶饱，吃了一个饼再加一碗水，就可以一早上不吃饭了。”小妇人哭哭啼啼说道，“原来是你打得他，你这个尽天良的王八蛋，好狠的心啊。”李大星还没回过神来，就被劈头盖脸打了一顿，哎哎了好几下。“哎哎，你再打我，我要打你了。”“你打死我算了，你把我家夫君打成这样。”“拦着拦着，不要在大堂喧闹。”李陆头都大了，连连摆手，“那个卖饼的货郎长什么样子的”李大星谨慎说道：“那日天黑，我是闻到香味才让小弟把人拦下的，我哪知道他长什么样子的。”推官厉声说道：“还要狡辩，你可要仔细想想，可别死到临头才后悔。”李大星回过神来，大喊冤枉：“真的没看见啊，我也没有打人啊，我打他干嘛啊，他又没冲上来给江小童出头，他好端端走着，我打他干嘛，要是发出动静，把江小童吓跑了，我不是拿不到钱了吗。”李陆觉得非常有道理，就去看推官。推官眉心紧皱。他就有去看黎淳。黎淳眉眼低垂，一脸不好相处的样子。他只好去看唐伯虎等人。这些人瞧着也不知所以然。“你守在巷子口的小弟为什么在你被打的时候没冲出来救你”江芸芸出声问道。李大星摸了摸脑袋，嘻嘻说道：“我们都是酒肉朋友，我挨打了，他们肯定是跑了啊，怎么会跑过来和我一起挨揍呢。”“你夫君是在哪里被打伤的”江芸芸又去问那个小妇人。“就陈家豆腐家后院的岔路口，墙边上还有一棵桂花树。”小妇人抽泣说道。“你在那里安排人了吗”江芸芸去看李大星。李大星仔细想了想：“确实在一颗桂花树的岔路口安排了几个人，那个岔路四通八达的，我怕你跑了，每个岔路口都留了一两个人。”“那些人叫什么名字请他们来衙门一趟。”江芸芸抬眸对着李陆说道，“若真的不是他，那就说明当日在小巷中有第三人。”李陆大吃一惊：“如何得知”
江芸芸去看曲管家。“你再不老实交代，你家公子只怕连功名都保不住了。”曲家主仆二人脸色大变。李大星贱兮兮说道：“这不是那个鼻孔看天空的大管家吗怎么现在和我一样惨啊。”曲管家脸色青白交加。“你是高邮人，来扬州次数多吗”江芸芸问。曲管家梗着脖子说道：“陪公子考试来过几次。”“这么说来你对扬州也不太熟悉”江芸芸继续问道。曲管家冷笑一声：“之前的扬州官府我自然是熟悉的、”江芸芸指了指李大星：“那你也认识这样的小混混，知道去哪里找他们”曲管家沉默了。推官焕然大悟。“对啊，你怎么会知道去哪里找他们”他惊讶追问道，“这些人最是滑头，如今正在考试，他们被三申五令待在家里，按理不会出门惹事，一旦被抓到，按照我们知府的脾气，打板子都是轻的。”李大星也回过神来，抱怨着：“是啊，我这几天可都是大门紧闭，若不是这人敲门，还给我开价一百两银子，而且跟我说是个小孩，好欺负得很，我才不会出头呢。”李陆简直被气笑了，衙役立马呵斥道：“少说几句，可没和你说话。”李大星讪讪闭上嘴。“你还不老实交代。”李陆又惊又怒，看向曲管家，“你可别糊涂，这事都闹成这样了，你要是想简单掩过去肯定是不行的，你怕是不知道我们知府的脾气，小心牵连你主家。”曲管家看了一眼曲水文。“到底怎么回事”曲水文神色抽动，最后忍不住低声质问道，“你，你说啊。”曲管家叹气：“那日回来您不太高兴，我去找聪儿问，才知道您是在诗会上受了欺负，那些人不是说着那个唐寅，就是说那个江芸，说他们狂傲，欺负你，不把你放在眼里，还让你当众丢脸。”唐伯虎欲言又止。祝枝山拉了拉他的袖子，轻轻摇了摇头。“那个唐寅我是早早就听说过的，是个风流不羁的浪荡子，这样的人也敢下您的面子，迟早会栽跟头，那个江芸这几日我也一直听着，只说是个神童，人人都说他是小状元，但是能和唐寅玩在一起的人，能有多大的出息。”“咳咳。”李陆睨了江芸一眼，又看了一眼黎淳一眼，“长话短说，你就说你是如何知道这个人的”“那天我在酒楼打听江芸的消息，有个人上前和我攀谈。”—— ——“你也打听江芸，那可不是什么好相处的人。”那人穿着浅蓝色的衣袍，留着八字胡须，说起来话来格外和蔼。“怎么说”曲管家眼睛一亮。“这人目中无人，和那群苏州来的人整日欺负我们扬州人，还拿着什么种田手册就知道糊弄那些泥腿子，之前还挑衅前任知府，借着自己老师的关系，把人弄下去了，我们扬州人都看她可不爽了。”曲管家到底也是见多识广，闻言，故作不解问道：“那你们都没反应。”“哪能啊，人家奔着六元及第去了，这么多人给她保驾护航，谁敢说话啊。”那人叹气，“我们就是普通读书人，哪里敢出面啊。”“你是说这人的考试有水”曲管家敏锐问道。那人连连摆手，目光警觉：“我可没说。”“他只学了一年，拜师前可是大字不识一个的人，现在竟然能一连拿两个案首，你就说你信不信，现在，眼睁睁看着他要真的开始考科举了，我就郁郁不平，要是他后日不能去考试就好了，也该给点教训，如此嚣张。”那人忍不住又低声说道，“算了，这样的人，我们扬州人可惹不起，就是不知道又有谁要遭殃了。”“什么遭殃”曲管家忍不住问道。那人看了他一眼，没说话。曲管家叹气，塞了一锭银子过去：“好兄弟，你就说吧，我家中也有读书人，你这样弄得我也慌张。”“我也是听说的，之前考试中有个人字写得好，文章也写好，涂改可就差一个，按理就是比他出色，可你看看，案首还是他。”那人小声说道，“我们扬州府里的人都习惯了，就不知其他府县的人能不能讨到好，若是水平好些，被他知道了，直接把你……”—— ——李陆听得头都大了，大怒：“什么遭不遭殃人江秀才清清白白自己考上去的，那些多卷子你都看不到啊，写得多好啊，我都拿回家给我那不争气的小孩看了，胡说八道什么！”“怎么可能”曲管家认死理，“这人只学了一年，一年时间怎么可能写得出这样的文章，说不定是找人代写的，我听说他老师的状元。”江芸芸皱了皱眉。对面的黎淳依旧巍然不动。“胡，胡说八道！”李陆吓得嘴巴都瓢了一下，眼珠子往两边着急徘徊了一下，急得嘴巴都要冒泡了，“我跟你说，人就是神童，神童你懂不懂！”