江芸芸跟着那个衙役在众人的注视下并没有直接从衙门前门进去, 反而跟着衙役绕了一圈，从后门入了内衙。唐伯虎等人被拦在外面，只有顾仕隆非要挤进来，死死拉着江芸芸的手, 说什么也不放开。情况僵持了一炷香, 眼看要有人围过来了, 衙役只好先退一步。——瞧着只是一个七八岁的小孩, 应该不碍事。两人跟着衙役穿过长廊，最后来到大堂后面的一间小隔间。江芸芸沉默片刻后让顾仕隆在门口等着。顾幺儿抬眸看着她认真的脸庞, 便也不说话, 板着小脸，抱起长剑，一脸严肃地站在红柱子前。“他们要是也欺负你, 我等会记住他们的脸, 晚上给你去套麻袋。”他也非常认真说道。江芸芸失笑, 摸了摸小孩的脑袋。“进去吧。”衙役只当没听见, 伸手请人入内。隔间并不大, 因为穹顶挑的不高, 屋内便有些暗沉，除了大门开着, 两侧的窗户便也关着，门口那一块有亮堂的光，屋内空气有些闷热, 连带着坐在那里的人也跟着有些模糊。“大人，江秀才请来了。”衙役站在门口, 行礼说道。江芸芸顺势抬眸扫了一眼, 这间不甚明亮的屋子里竟然坐了不少人, 里面还有江芸芸之前见过的两人。正中那人坐着穿着绯色官袍，胸口绣着孔雀，身形消瘦，头发两侧鬓角微微发白。绯色孔雀纹的衣服，是正三品的官府，坐在正中位置的人应该就是应天府府尹冀绮。他的右手边坐着两人，最靠近他的则是见过一面的陈守备，今日穿着繁琐华丽的黑色衣服，肩膀到胸口处绣着四爪飞鱼纹的的衣服，陈守备下首同样坐着一个同样面白无须，身形敦胖的人，衣服的款式和陈守备相差无几，只那花纹变成兽斗牛样式。她猜测应该是徐祯卿跟他说过的飞鱼服和斗牛服，这些衣服和陛下所穿的龙衮服格外相似，只有内使宦官、宰辅蒙恩后才会赐服，所以能穿上这类的衣服都代表着极大的荣宠。冀绮右手则是坐着三人，为首那人穿着绯袍，袖口绣着锦鸡，留着长长的胡子，眉眼低垂，眉宇阔大，动容清爽，即便年老也能看到以前的好相貌，这人竟是一个二品大官。剩下两人都穿着青色衣袍，胸口绣着溪敕，只最后一个人见过，乃是巡城御史张玮。这三人应该是南京各级官员，后两位都是御史，但大明的御史种类之多，她也一时分不清到底是那个位置上的御史，但惹上刺头御史，总归不是好事。江芸芸把堂内情形尽收眼底，飞快分析着，随后随后面不改色，上前行礼。她打量众人，众人便也跟着看她。这位来自扬州的十一岁的小秀才长得格外秀气，眉目精致好似古画，朦朦胧胧间多了一抹亮色，便是再漠不关心的人，在无意间扫过时都会吃惊他的样貌。“可是刚报好名了”上首的冀绮问道。他长相斯文，面色微微发黄，眼位下垂，眉毛稀疏，留着两撇小胡子，模样瞧着格外普通，是一个传统读书人的打扮，他开口平静温和，却不太亲近。“是。”江芸芸眉眼低垂，低声说道。“乡试可有把握”冀绮又问。江芸芸四两拨千斤说道：“但求问心无愧。”“你瞧着倒是有信心。”唐源的目光忍不住落在少年姣好的面容上，手指微动，掌心的核桃发出咯吱的声音。十一岁的秀才虽然年纪小了点，但并不罕见，科举之下年少秀才，年迈举人的情况比比皆是，少年神童一路考到秀才却最后折戟沉沙在乡试的不在少数，伤仲永的故事并非书上仅存的案例。但若是有一个十一岁的举人那可就是众人看好炙手可热的神童了。若是再往上走，十二岁的贡士，从而成了十二岁的进士，那便是大明独一份的天才神童。当今陛下挚爱神童，翰林院里就有不少神童呢，若是不出错，那必定是平步青云。江芸芸依旧冷静说道：“俯仰不愧天地，褒贬自有春秋。1”“好一个‘仰不愧于天，俯不怍于人’你倒是坦荡。”冀绮右手边第一位二品大官赞道。江芸芸的视线不过是微微飘了过去，冀绮就主动介绍道。“这位就是巡抚南直隶右副都御史侣巡抚。”巡抚一词最早出现在南北朝，延和元年，来大千随北魏太武帝北伐，大败柔然之后，太武帝以其勇猛、多有战功且熟悉北境险要，遂诏大千“巡抚六镇，以防寇虏”，这是最早的出处。2但在历史中，这个词并不常见，大都是作为临时派遣，也并未作为正式官职出现。大明第一任巡抚是懿文太子朱标，在洪武二十四年被朱元璋派遣到陕西巡边，到太宗永乐帝，断断续续派了二十六人，直到洪熙元年，宣宗派周干、胡概、叶春等人巡抚南直隶，正式以‘巡抚’之名巡视地方，‘设巡抚自此始’。2那是的巡抚大都是从督察院选派官员，所以巡抚也兼督察院右副都御史衔，后又到成化年间，巡抚不再需要回京，反而开始驻扎在地方的封疆大吏，成了一省最高官员。2
江芸芸神色微动，对着他恭敬再行一礼，心中却开始警觉起来。明朝地方官吏构成复杂，主事官被分得格外细致，大头就有布政使、巡抚、总督三者。这里面一开始布政使最大，主管行政，如今又成了巡抚最大，布政使为副使，二京的布政使便是府尹，但之前听祝枝山说起时，在军事冲突的地方，总督有后来居上的架势。这样位高权重的人如今屈居第三坐着，瞧着更像一个鸿门宴。“不必多礼，我就是来看看。”侣钟捋着胡子，淡淡说道。江芸芸眼珠子微微一动。“今日本不该耽误你读书。”冀绮开口，直接说道，“但有人递状子，说你牵扯到一件人命官司中。”江芸芸神色一冽，却没有第一时间喊冤，反而镇定问道：“是何人状告，又状告何事”“状子是张御史接的，就让张御史说道。”冀绮目光看向左边最后一个坐着的人。张玮站起来，直接说道：“听说你在扬州惹下过一段诬告官司”“正是，此事扬州知府王恩，南直隶督学司马亮，已经审理清楚，是有人屡第不中后，心生嫉妒诬告学生。”江芸芸不卑不亢解释道。“其中有一个诬告学生为周柳芳，你还记得嘛”张玮继续问道。江芸芸点头：“他乃是主犯。”“此人如今已经被革去功名，如今也该在流放的路上了。”张玮又说。江芸芸并无露出喜悦之色，依旧淡淡说道：“那也是他罪有应得。”“那你可知他的父母在前几日遭遇海贼抢劫，不幸双双罹难。”张玮上前一步，口气逐渐变快，显出几分咄咄逼人。江芸芸安静看了过来：“不久前，刚刚得知。”她的态度太过坦荡，那双漆黑的眼珠在日光下熠熠生辉，坦坦荡荡，张玮逼问的节奏瞬间被打乱。“你怎么会知道这个事情”张玮顿了顿，继续问道。江芸芸笑了笑：“朋友说的，我便听了，有何为什么”张玮愣了愣，继续问道：“你朋友与你说这些做什么”江芸芸又笑了：“张御史是想说我若是问心无愧，我的朋友为什么要关注这些事情”张玮被人反客为主，慢了半拍，但还是点了点头。“我的朋友唐伯虎想来各位有所耳闻，他性格跳脱，交友甚广，能听到这些消息并不奇怪，之前周柳芳之前诬告于我，这案子结束也没多久，他此刻又听到周家父母不幸罹难的消息，心中感慨与我说一声，那不过是顺手的事情，如何牵扯到问心无愧的程度。”江芸芸微微一笑，“就像诸位大人平日里听到各种消息，虽不方便在大庭广众讨论，但于好友交流一般，并无区别。”堂内众人沉默了下来。有一瞬间，他们觉得这话说得很有道理。“可有人状告是你心中愤愤，对他的父母下了狠手。”张玮回过神来，紧盯着她的眼睛。江芸芸眼皮子微微一动，也跟着看向他：“我为何心中愤愤”“听说之前的公堂上，你和扬州知府王恩，南直隶督学司马亮因为判决起了争执。”张玮含蓄说道。江芸芸反问：“我们并无争执，不知张御史所听到的争执可大”一侧的唐源有话要说，隔壁的陈祖生轻轻咳嗽了一声。唐源只好讪讪闭嘴。张玮想了想，最后耿直摇头：“不算大，最后也是达成共识了。”江芸芸又笑了：“不算大，我为何还要心中愤愤，去杀人。”张玮愣住了。“京城到南京的湖面上一向有操江官军巡逻，怎么就周家父母倒霉撞上水贼了呢”唐源终于忍不住开口质问道。“那是操江官军的事情，与我何干。”江芸芸主打一个油盐不进，直接回敬道。“京城到南京的水路繁华，可那那贼人只抢了周家的船，也是奇怪。”唐源又说道。“那是水贼的事情，我如何知晓。”江芸芸无辜反问着。唐源有点生气她混不吝的态度，却又不知说什么，只好阴森森地看着她。陈祖生保持着一开始的姿势，动也没动，眉眼低垂，瞧着是不打算掺和到这个事情上了。