屋外, 小春低着头，抓着衣服，整个人抖得厉害。江芸芸突然想起来，这还是第一次单独和她面对面说话。虽说小春来到江渝身边也有几年了, 但在扬州时, 江芸芸一直忙着读书的事情, 少有见面的机会, 等之后去南京北京见识世面时，见面的次数就更少了, 但江渝的信中却总是出现小春的身影。“小春下河给我捞了鱼, 又快又稳，真是喜欢小春啊。”“小春今天背不下来书，太笨了, 但我舍不得罚她的。”“小春胆子太大了, 小黄生孩子还敢凑上去给人吃小鱼干说要补充力气, 小黄可喜欢小春了。”“今日有人来捣乱, 小春闷声不吭在他的轿子边抹了油, 把人摔得牙都掉了。”江渝信中的小春快乐大胆甚至还有点腹黑, 很难相信这样的人在每次见到江芸芸时可以面色发白，双腿打颤。江芸芸沉默打量着面前的小女孩。她有些记不清第一次见面时小春的样子了, 只记得陈墨荷无意间说起她之前日子过得不好，面黄肌瘦的，再看现在的小春面颊圆润, 眼睛水汪汪的，已经出落出清秀模样。小春被她看的脑袋低得更“你为什么这么怕我”江芸芸面无表情问道。小春没说话, 衣服都被被捏烂了, 手心甚至还渗出汗来。“听说你以前是在花园工作的, 可我没见过你，不知道你有没有见过我”江芸芸直截了当问道，言辞中却又带着若有若无的试探。小春抖得更厉害了，她甚至回头想要去找江渝。躲在窗口的江渝见状就想要出来解救小春，却不料被周笙一把拉住。江渝扭头去看一脸严肃的娘。“你哥哥不会随意把人叫出去的。”周笙把人拉了回来，低声说道，“你不能出门捣乱。”“小春不是坏人！”江渝嘟囔着。周笙没说话，只是示意陈墨荷把门窗都关上，拉着江渝在椅子上坐下。“江渝，你要相信你哥哥。”周笙平静说道，“不论何时。”屋外，小春脸色惨白，摇摇欲坠。“你总不能一直躲着我。”江芸芸冷淡说道，“你陪着渝姐儿这么多年，只要不是十恶不赦的事情，我对你总是会网开一面的。”小春手指崩得紧紧的，衣服上的花纹都被扣出一条细丝来，整个人更是害怕了。“或者你对我有什么想法也应该说出来。”江芸芸板着脸，无情说道，“我不能留着一个不确定的因素在江渝身边，你应该明白我的意思。”江芸芸没有继续说下去，只是沉默地看着她。小春的衣摆被她戳出一个小洞来，她的手指来回勾着，破洞越来越大，手指也变得红红的。“我……我不是故意的。”许久之后，小春低声说道。江芸芸眉心一动，很快就跟上她的话：“你那个时候才几岁，自顾不暇，没有什么故不故意的。”小春悄悄抬眸看了看她，然后又不说话了，只是把手指从破洞里掏出来，然后抽了几下，最后竟然猝不及防去抓江芸芸的手腕。江芸芸惊讶低头。小女孩的手指纤细冰冷，还带着湿漉漉的汗意。她用力地按了按，甚至手指悄悄摸了摸江芸芸的脉搏，不过眨眼时间，江芸芸觉得她额头的汗更多了。“做什么”江芸芸没有抽回手，甚至伸出另外一只手搭在她的手背上。谁知小春吓得整个人弹起来，然后往后跌去，一屁股坐在栏杆上。江芸芸和她四目相对。小春的目光警觉害怕，还带着不可言说的恐惧。江芸芸莫名觉得眼皮子一跳。她心里冒出一个诡异的想法。两人各自沉默着。“我是人。”江芸芸冷不丁开口。小春果不其然露出纠结畏惧之色。“所以你推我下去的”江芸芸抱臂，冷静问道。小春吓得连连摆手：“不不，不是我。”江芸芸打量着面前之人。“你既然没做坏事，这么怕我做什么”她不解追问着。小春嘴皮子抖索了一下，磕磕绊绊说道：“可我看到你沉下去了。”江芸芸神色一冽。—— ——弘治三年的冬日格外冷。这一年小春七岁，家里没钱了，所以她娘把卖到江家换了三百文钱，说要给大哥娶媳妇用，但她年纪小，性格又木讷，还不爱说话，所以门口小管事把她安排到花园里扫扫地。这个差事大家都不喜欢，小春却挺喜欢的。
一个人干活，很安静，也没人和她说话，而且花园长得跟个仙境一样，就是每天看，都还是觉得很好看。那一年过了年后还是很冷，到了一月还下过一场小雪，小春没收到过年的新衣服，乖乖把所有衣服都穿在身上，穿的时间有点久导致去扫地的时间也晚了，小脑袋瓜子一动，索性先去吃早饭，等马上要天亮了，她才磨磨唧唧抱着比她高许多的扫把开始扫地。花园里落叶很多，地面上还有霜，她冷得不行，一边剁脚一边糊弄扫地。这么冷的的天，管家肯定不愿意来检查。她磨洋工一样地扫到湖边时，突然听到有人说话声，吓得立马躲在一座假山后面。许是她运气好躲在另外一边，因为假山的另一边竟然走出来一个人。那个人腰间带着一大串玉佩，脖子上的那条黑色毛领看着就暖和，瞧着斯斯文文的。小春没想到穿得这么好的人也是贼。她大胆地偷偷探出脑袋张望着，准备等人走远了就去找管事揭发，却不料看到不远处又来了一个长得很眼熟的人。两人站在湖边窸窸窣窣说着什么，没多久那个白白胖胖，长的眼熟的人越来越激动，手臂都开始剧烈挥动起来，脸色逐渐胀红。那个穿着保暖衣服的小贼倒是有条不紊，甚至还笑了，只是神态瞧得人格外不舒服。小春耳尖，隐隐约约能听到什么钱和考什么，还有就是什么完了。只是她还没听出个所以然来，那个小贼就直接甩脸走了，那人长得有点像村头的教书先生，留着两撇小胡子，脸白白的，人瘦瘦的，眼睛抬得高高的。小春连忙把自己藏起来。风中传来玉佩叮当的声音，在寒冷的春日早上听的人心中轻轻一颤。小春莫名觉得一阵寒意，从脚底板冲了上来，可她不敢动，只能整个人蜷缩着，躲在一个石头下，假装自己也是一块小石头。也不知过了多久，她又能隐隐听到说话声，听着还有一个小孩的声音，小春耐不住好奇，又一次悄悄看过去。她看到一个和她一样可怜的小男孩，穿得鼓鼓的，但没一件冬天的衣服，小脸冻得红扑扑的。她听到那个小男孩怯生生地喊着那个大白馒头：“爹。”小春眨了眨眼，突然想起来了，原来这个大馒头是这个府邸的主人。大白馒头没说话，只是垂眸看着面前的小孩。那个小孩被他看得坐立不安，手指拽着衣服，瞧着很可怜。这个馒头长得白白胖胖的，但是看起来一点也不和蔼。小春小心翼翼想着，然后鬼使神差往前走了一步。这个人看上去好像要哭了。小春想着等会要是这个小孩挨打了，她就假装去扫地。“你站在这里多久了”大馒头问道。小孩小声说道：“就一会儿，刚才等睡着了。”他的眼睛水汪汪的，眼巴巴得看着大馒头。大馒头没说话了，盯着小孩看。小春心中莫名咯噔一声，不知道为什么，原本她就是觉得大馒头瞧着不好相处，现在却突然后脖颈汗毛直立。“这么冷的天在这里睡着了小心着凉了。”大馒头的声音突然温和下来。小男孩的眼睛都亮了，扭扭捏捏说道：“不，不冷的。”“瞧着怎么瘦了。”大馒头的手点到为止得摸了摸小孩的脸颊，笑说道。小男孩还是一脸腼腆笑意地看着他，小声说道：“爹好久没去看娘了。”大馒头脸上笑意微微敛起：“最近太忙了。”小男孩很敏感，脸上笑意立刻收了起来，又开始局促起来，眼珠子转来转去。“你刚才有听到什么吗”大馒头话锋一转，冷不丁又问道。小男孩迷茫地看着他。“可有看我和其他人说话”大馒头微微弯下腰来，因为肥胖，他后背的衣服瞬间紧绷，下摆也跟着微微翘了起来。小春懵懵懂懂觉得大馒头现在像小时候见到的，冬天在村子里准备咬人的狼。他的尾巴翘起来了！“好像有看到一个人。”小男孩磕磕绊绊说道，“但我不知道是谁。”大馒头被肥肉挤着的眼睛在此刻就像那匹狼一样，发出幽幽的光，正不错眼注视着面前之人。小春吓得脸都白了。他对面的小男孩也都吓住了，怯生生地喊了一声：“爹。”“芸儿啊。”大馒头的手终于落在他的脑袋上，轻声说道，“爹其实也是喜欢你的，可谁叫你时运不济呢。”小男孩整个人开始发抖。“你那个不争气的外祖父好端端死了，害得我现在见了你娘就心里愧疚，我是真的想好好照顾你们母子的。”春日早上的风吹得小春脸颊已经完全僵硬，她已经想跑了，但腿已经冻得受不了了，只能僵站在原处，动弹不得。“江渝出生的也不是时候，闹得我和曹家太难堪了，我本来想溺死她安抚曹家的，谁知道你娘不肯，还为此与我冷淡了。”那个小男孩的眼睛瞪得格外大。“还有你，你是男孩子，我总是很期望你的，谁知道你不爱读书，一个没用的东西我本以为是要废了，谁知道你和你娘一样，也是有大造化的，浑身上下就这张脸长得还不错，也能拿出去用用。”