黎循传第一次旷工, 悄悄从吏部溜出来出来，结果刚到长安门外的宫墙外，他就看到几个眼熟的人。顾清站在人群中，背着手对着他微微笑着：“我就知道你会来, 给你占了个位置。”黎循传不好意思地摸了摸鼻子。“嫂子的身子好点了吗”他问。顾清神色微微凝重。顾清的结发妻子在年前病得厉害, 据说起也起不来, 顾清急得到处借钱, 花了大价钱请了太医院的人来看病。黎循传一见他模样就知道怕是事情不好，只好又安慰道。“其归认识一个女大夫, 之前就住在京城里, 专精女子疾病，等他这事了了，看看这位女大夫还在不在京城, 请她来给嫂子看看。”黎循传安慰道。“若是不在就请他写封信, 看能不能把人请过来。”他又说道, “那位大夫的祖母和我祖母也是认识的, 一定会有办法的。”顾清勉强笑了笑。毛澄也一板一眼安慰道：“对, 你别自己没了信心。”“是啊, 要是需要钱你只管问我要！”王献臣凑过来拍拍胸脯说道。王献臣因为家里有钱，如今留在都察院做一个小小御史。沈焘则去了山西大同的一个州做了推官。四人站在城墙前沉默了。大明官吏的月俸本就不高, 翰林更是清贫，他们这些寄居在高物价的京城，单靠自己可就真的太难了。“来了来了！”人群中有人大喊着。四人一扫刚才的沉默, 瞬间精神起来。只看到礼部尚书刘健手里捧着一张大黄榜，在侍卫的重重保护下走了过来。殿试发榜用的是黄纸, 表里一共二层, 所以也被称为大小金榜。小金榜在进呈陛下御览后存档大内, 以便修史时查阅。大金榜盖上册印后，在传胪结束后经太和中门出，一路走到东长安门外，贴在宫墙上供世人查阅。“第一甲分别是应天府扬州人士江芸……”小黄门站在皇榜前唱和着。王献臣一听着名字立马大笑起来。其余几人也都是对视一眼，露出松了一口气的神色。江芸能金榜题名谁也不怀疑，甚至都知道他肯定能在前面的位置，但具体排在哪里，却是无人敢断定的。“天哪，那这个江芸不是六元及第了！”人群中有人大声惊呼。“难道真的是天降神童不成，十来岁的年纪。”“可真是天佑大明啊，有这等神人。”“可他支持女子读书，瞧着是个惊世骇俗的人。”“可他六元及第了”“可是听说他性格颇为狂傲。”“可他六元及第了。”四人对视一眼，笑着出了人群。“其归这些年读书这么辛苦总算是得偿所愿。”顾清笑说着。“实至名归。”毛澄说道。“别说这些了！马上就要游街！”王献臣火急火燎说道，“可别错过好位置。”“正好一睹小状元的风采。”顾清笑说着。和他们一样想的人不少，有些人回过神来，也跟着准备去占位置，势必要好好看看新出炉的进士们。第一甲的三人打马游街是每年科举后的固定项目，全京城都格外期待的环节，据说每到这一日那真是万人空巷，狗都得出来凑一下热闹。传胪后，一甲的那三人要插花披红，穿着新衣服，骑着大马，头戴簪花，再由鼓乐仪仗队拥簇着出正阳门，开始丙辰年科举的跨马游街。状元自然是要走在第一个的。江芸芸作为大明第一个六元及第，最年轻的小状元，受到的瞩目可谓是空前绝后，顺天府府尹一听这个名单立马一个激灵从摇椅上弹起来，亲自去五城兵马司借了大量兵马来维护治安。江芸芸看着面前的高头大马，边上牵马的就是前日带她出宫的侍卫。“状元会骑马吗”黑皮大侍卫小心翼翼问道。江芸芸自信点头：“我学过的！”侍卫眨了眨眼，然后看着新出炉的状元熟练地爬上马。“状元可真是文武全才。”侍卫一看她的动作就知道是真的会，不是刚学的，佩服说道。江芸芸矜持说道：“之前读书的时候，学院有教的。”“哎哎，状元头上要带金质银簪花，红披风也要系上。”小黄门抱着他的东西飞快跑过来。江芸芸扭头往后看了看。小黄门立马笑声说道：“他们都是彩花！和您的不能比。”江芸芸笑着接了过去：“以后都是同僚，只今日有些区别罢了。”小黄门也跟着笑了笑。“我们这个要怎么走啊”江芸芸系上红披风随后问道。“您和一甲的其他两位要从正阳门出去，先绕进内城一圈，然后再备伞盖仪，敲锣打鼓送您回住所。”侍卫笑说着，“至于二甲和三甲进士则是从从东华和西华门出宫各自回家即可。”说话间，门口的仪仗队已经开始奏乐，原本还有些欢快的气氛立刻紧张起来。
小黄门和侍卫们有条不紊开始分流。二甲的人从东华门走，要按照名次的顺序来，不能出一点错的。三甲的则是从西华门，可不能乱了，走快了，走慢了，走的不好看，那也是要闹笑话的。至于最为受人瞩目的一甲则是由侍卫牵马从正阳门走的。江芸芸坐在高头大马上，穿过一座座城门，感受着初夏微凉的日光落在身上，瞳仁中的视线也跟着明暗不定。那种突如其来的欣喜和恍惚，突然被此刻骤然拔高的视线中慢半拍地回过神来。从承天门出来，因为两侧都是官署，所以两边大都是看热闹的官员，好奇地打量着这个未来的同僚。第一反应自然是年轻，太年轻了。十五岁的进士都少见，更不要说十五岁的状元。他们目送这位注定要留名青史的小状元离开。穿过大明门，这座城门格外宽阔，她好不容易适应了黑暗，眼前却又突然亮了起来。棋盘街上已经有了不知从哪里冒出来的人，他们穿着规矩体面的衣服，站在原处好奇张望着，有不少年轻的姑娘们打量着他们，指指点点，不知道在说些什么。状元自是不必说。榜眼瞧着也才二十出头。若是放在平时还算年轻的探花，三十出头的年纪在此刻一被对比也显得年纪大了。“不知状元和榜眼有亲事了没有”有人摸着胡子笑说着。“榜眼不好说，状元怕是抢手。”有人附和着，“我们区区商贾，他怕是看不上了。”众人议论纷纷间，一行人出了正阳门。正阳门两侧是关帝庙和观音大士庙，如今站满了人，就连墙头都蹲满了人，队伍一出来人群就爆发出海浪般的喊叫，等江芸芸出来时，那声音几乎震耳欲聋。江芸芸的视线下意识看向他们。小状元的眼睛又黑又亮，长得这么好看，跟着小金童一样，被她看着的人群爆发出更是热烈的欢呼声。“看我这边啊！”右边有人嘶声力竭喊着。江芸芸好奇看了过去。右边的人对着他连连挥手，江芸芸犹豫一会儿也跟着挥了挥手，甚至笑了起来，嘴角梨涡若隐若现。人群开始躁动。五成兵马司的人看得直揪心，太低估这个小状元的威力了。马车很快就到了正阳门大街，街上的人更多了，五城兵马司全部人都出动了，把激动的百姓拦在道路两侧。马上要经过查楼的时候，给江芸芸牵马的士兵突然说道：“状元郎捂住脸。”江芸芸还没回过神来，突然脑袋一疼。一个裹着花的帕子准确无误地砸了过来，然后跌落在她怀里。是一朵盛开蓬松的绣球花。人群立刻大笑起来。江芸芸捏着花下意识看了过去，只看到高大辉煌的查楼上站满了，二楼更是一溜的年轻貌美的女子，花是那里扔的。她们本打闹着其中一个少女，察觉到江芸芸的视线，立刻捂嘴笑了起来。那个扔花的少女看着她露出灿烂的笑来。“别看！！”那个侍卫连忙说话。只是话音刚落，这声音反而成了一个提示音，无数个帕子香囊，鲜花瓜果扔了过来。江芸芸被劈头盖脸扔得就差抱头鼠窜了。疼疼疼！干嘛拿橘子砸我！香囊敲得脑壳一顿一顿的。花的香味浓郁得她觉得自己被里里外外腌了一遍。她只好郁闷地伸手挡住脸。可不能破相了！“江芸！！”头顶突然传来一个熟悉的大喝声。江芸芸抬头，只看到一把伞在空中好似天降一般飞了过来，她下意识接了过来，伞柄滚烫，她抬伞往上看去。只见顾幺儿大大咧咧站在别人家的屋檐上，头上戴着不知从哪里拿来的大红花，抱着那根长长的黑刀，小脸一抬，嘴里大声说着什么，却又被漫天的喧闹声遮挡住。人群涌动，唯有他站着的地方还有几分闹中取静。江芸芸对着他挥了挥手。顾幺儿笑眯眯地抱着黑刀溜溜达达跟着她身边。他就说，他可以保护江芸吧！—— ——因为有江芸芸吸引火力，其余两人都还能颜面保全，不至于太狼狈地回到住所。江芸芸一回家还没见到黎循传，就看到小院子里挤满了人。顾清等人在她自然是不以为的，没想到还有几个小太监，中间夹杂着一个躲躲藏藏的刘瑾。“我们小状元可算是回来了！”为首的一个年级稍大的白胖太监上前，热情说道。“公公因何事而来”江芸芸不解问道。