朱厚照从小就不是一个安分的孩子, 五六岁的年纪就敢偷偷跑出宫，独自一人穿过正阳门大街来找江芸，躲在马厩里愣是不出声。所以今日他出现在内阁门口似乎也不稀奇。小太子穿着大红色的衣服，头戴金冠, 腰间系着七彩流苏, 他跑的气喘吁吁, 站在大门口看着窗后的江芸一声不吭, 只是拉着江芸就跑。冯三猝不及防，只能看着两人消失在自己眼前。所有人都被吸引走了注意力, 宫娥黄门齐齐停下手中的动作, 就连一直巡逻的士兵也跟着停下脚步，不知在哪里看着头顶的烟花。大内皇宫在热闹中安静着。朱厚照紧紧拉着江芸芸的手，在宫墙甬道里飞奔, 金丝银线在漫天烟花的营造下流光溢彩, 他们正朝着那烟花绽放的方向跑去。江芸芸看着面前抽条似长高的小殿下, 突然有些认不出来了。印象中的太子殿下还是一个小团子啊, 能一把扑倒她怀里, 坐在她膝盖上哭唧唧的, 便是再大一点，那脸上的肉也是肉嘟嘟的。詹事府这几月都没安排他上课, 她也去提了提意见，被焦芳阴阳怪气怼了回来，只好灰溜溜走了。“殿下。”江芸芸轻声喊了一声。“别吵。”朱厚照带着她拐过一个小弯, 然后迅速进入下一条甬道位置。他手指滚烫，拽人时握得很紧, 很难让人挣脱。很快他就停下来, 那是一处二层高楼。江芸芸没来过这里, 犹豫说道：“这不会是内廷吧”朱厚照不知从哪里抗一条梯子，不解问道：“怎么了”“我一个大臣去内廷，要杀头的。”江芸芸老实巴交说道。朱厚照哦了一声，把梯子架了上去：“不是，这里还没到慈庆宫，不过在文昭阁附近了，这是给他们瞭望火情的地方，不算内廷，不会杀头的。”他督促江芸芸爬上去，生怕人跑了一样，推着她的背就往上拱：“太皇太后的身体已经不好了，爹有意冲冲喜，今年有个很大很大的烟花，很漂亮的，你快上去，别错过了。”“殿下先上吧。”江芸芸委婉说着。“不行，我怕你跑了，快点。”朱厚照不高兴说道，“你以前胆子不是很大吗。”江芸芸只好爬上去了，刚爬到一半朱厚照也跟着哼哧哼哧爬上来了。她看了眼前一黑。刘瑾不知何时出现，站在江芸芸只能装傻子，头也不回往上爬了，幸好这个梯子也不长，两个人很快就来到高台上。登高天寒，冬日的风本就吹得人手冷，站在高处更是寒意渗人。皇宫内景被尽收眼底。威严连绵的宫墙，此起彼伏的宫殿，明暗交界的灯笼，还有数不尽数的长廊花园，各处散落的人群在这样偌大的围城内零散可见。江芸芸站在围栏边，任由北风呼啸而过，吹得衣袂翻飞，吹来浓郁的硝烟味，吹走一年的疲惫。“这就是宫廷。”她看着面前的宏大雄伟的建筑群，喃喃自语。庞大到近乎恐惧，好似一个巨人在深夜中蛰伏，从这里流出的鲜血滋养着一个更为庞大的大明帝国。“对，我家。”万万没想到，朱厚照一边自己手脚麻利爬上来，一边手里还拉着一件披风。他把披风塞给江芸芸，吸了吸鼻子：“快，披上，今天好冷，也不下雪，怎么这么冷。”江芸芸低头，反手把披风披在他身上：“殿下要保重身体。”朱厚照呆呆地看着她，好一会儿才扭捏说道：“我很强壮的。”“对，但也要多穿点。”江芸芸笑。朱厚照拉着她的手坐在椅子上，想了想，又把披风一角拎起来盖在江芸芸的膝盖上，两个人并肩坐着，看着原处的烟花。距离天空更近了，那烟花也跟着漂亮清晰起来。好似一簇簇盛开的花朵盛开在大年三十的上空。底下的人在欢呼，在庆祝即将过去的一年。这里很安静，只能听到风声，看到头顶更为耀眼的烟花。“江芸。”朱厚照突然喊了一声，嘴里的白雾吐了出来，“我已经有一百二十三天没见到你了。”江芸芸扭头去看他。朱厚照依旧看着短暂安静的天空。绚烂的烟花似乎还残留在他的瞳孔中，他安安静静坐着，面容上的孩童稚气不知何时已经消失不见了。“殿下长大了。”江芸芸轻笑一声，“真好。”朱厚照没说话，只是握着她的手，来来回回在手心翻看着。江芸芸的手远远看是好看的，白皙修长，骨节分明，指尖都尖尖的，像个玉雕一样，但仔细看去，手心手指都是茧子，摸上去也颇为粗糙。
——跟他人一样，瞧着好看，里面全是尖刺。天空中突然传来一个尖锐的声音，那声音在所有人的耳膜中一闪而过。原本漆黑的天空被瞬间照亮，一朵绚烂的花在空中骤然放大，鲜红璀璨的颜色让所有人脸上的面容都清晰起来。两人齐齐抬头去看。谁知那朵美丽的烟花却是转瞬即逝，最美丽的部分一闪而过，他们到最后只看到宛若流星坠落一般的五彩缤纷的烟火在空中滑落，虽然依旧壮观，但还是错过了。“没看到。”朱厚照大惊失色，猛地站了起来，随后遗憾说道，“就这么一个呢，这可怎么办”“看到了啊。”江芸芸看着那最后的烟火，虽然依然落寞，但还是格外美丽，“不是都在嘛今日的皇宫里的人，头顶的云，甚至是宫外的百姓。”朱厚照又看了她一眼，一屁股坐回去，闷闷不乐：“可我没看到啊。”江芸芸看着小孩脸上的不高兴，笑说着：“可这世上总有遗憾的。”朱厚照没说话，盯着后面的烟花发呆。那些烟花也都很好看，但总是抵不过他心心念念的那一朵。天空中突然飘下零零散散的细雪，混在散不去的浓雾中，随着凛冽的风吹到众人的脸上。风中的欢呼声更大了。“江芸，过年了。”朱厚照突然说道。“新年快乐，殿下。”江芸芸看着漫天烟火，笑说着，“愿保兹善，千载为常。”朱厚照扭头去看她，突然露出灿烂的笑来：“江芸，希望你能一直陪着我。”—— ——刘健来换班的时候，江芸芸正坐在屋檐下发呆，手里还捏着一个小雪球，瞧着很憔悴，一看就是一夜没睡的。昨夜过了子时下大雪了，整整一夜的雪，地面也都有积雪了。“小心冻坏了手。”刘健说。江芸芸回过神来，连忙站起来：“刘首辅新年快乐，百千长寿。”“愿江学士新春以后，吉吉利利，百事都如意。”刘健也一板一眼说着。“去休息吧，一晚上没睡吧。”他挥了挥手，“走吧，归家吧。”江芸芸也不推脱，起身离开了。刘健看着她的背影离开，就转身回了屋子，准备把没做完的工作都弄完。江芸芸走在路上，街面上白雪夹着爆竹红纸，小孩子在路上打闹着，大人们大都懒懒洋洋的，瞧着是热闹的一年。“江芸。”她刚走了没几步，身后传来就顾仕隆的声音。江芸芸扭头：“你怎么在这里”“怕你一晚上没睡，走路走不稳，等会摔了，那些烦人的御史就会嘲笑你，那可就丢脸了。”顾仕隆嬉皮笑脸，一把拉着她的胳膊，“走，我去你家拜年去。”江芸芸笑：“你这拉拉扯扯的，回头也得骂我。”顾仕隆皱了皱鼻子：“那我不管的，你吃饭了吗”“还没呢”江芸芸叹气，“内阁不包早饭的。”“宫里也是。”顾仕隆吐槽着，“而且宫里的饭菜都要贴合小孩的口味，酸酸甜甜的，我不爱吃，你瞧瞧我，我都瘦了。”江芸芸还真仔仔细细打量了他一下。顾仕隆立马瞪大眼睛，一脸无辜。“确实瘦了些，但也长高了啊，怪不得内廷的饭菜。”江芸芸笑。顾仕隆也跟着笑：“那我想跟你吃，我以前跟着你吃，一点也不瘦呢。”“可不是，溺爱。”这话不知怎么在饭桌上说了起来，乐山立马没好气地看着两人，“我家公子太溺爱了。”江芸芸坐在边上捧着大碗吃面，只露出一双一闪一闪的大眼睛，一声不吭，当没听见。顾仕隆端起第二碗面，得意说道：“你懂什么，我和江芸，那不一样的。”“你们在家好好休息，昨天我新做了糕点在壁橱里，昨天年三十的鱼和肉我热了五碗放在蒸笼里，热水烧了在炉子里，要小心烫，炭火都点好了，要休息记得开点窗，别吃太多，小心撑坏了肚子。”乐山絮絮叨叨念了几句，又看了眼天色，急匆匆出门了，“我去送拜帖了，家里要是有人敲门，要仔细问问再开门，大过年的万一又坏人呢，要是不认识的人就先别开门。”两人就这么捧着面碗，看着他牵着小毛驴，关上门，最后对视一眼，眼珠子齐齐一转。“我去拿糕点吃。”“我去看看有没有冰水。”江芸芸和顾仕隆脑袋一碰，开始捣乱。大明正旦只放五天假，正月初五时江芸芸就开开心心去上班了，顾仕隆也脸色沉重地入宫和两位皇子打交道了。“来的正好，你的刘师兄要回京了，兵部交接的事情你负责吧。”刘健听到脚步声，头也不抬说道。