江芸芸待遇还不错, 直接住进锦衣卫的单间了，指挥使牟斌还百忙之中抽空慰问了一下她。毕竟锦衣卫把他抓过来也是顶着不少压力的，还特意挑个大晚上的日子，要是在这里有一个照顾不好, 回头太子殿下能把他们这些人都给撕了。“曹家那边给了账本, 里面支出明细详细, 却有奇怪的账目, 而且听闻周夫人的生意还真是您主张筹备的，秦岁东那边也说是您请求她帮忙带一下周夫人的生意, 但是周夫人上手后, 周夫人就开始独自一人经营那几家门面了。”牟斌和气解释着。江芸芸点头表示理解：“当时我娘刚从江家出来，手上并不宽裕，所以才拜托秦夫人带着我娘一起开店的, 这个事情并无问题。”“那曹家的那几本账本又如何解释”牟斌问。“不清楚。”江芸芸叹气, “但是曹家是南直隶最大的布匹绸缎商人, 在扬州做生意绕不开他们, 有生意往来也很正常, 不过我娘不是会拿人钱的人。”她打着包票。周笙的人品她还是很信得过的。牟斌点头：“此事锦衣卫已经过去查了, 只是事情还没查清之前，江学士得要在这里多住几日了。”江芸芸点头, 打量着这件屋子，突然好奇问道：“怎么不把我关进诏狱里啊。”牟斌震惊，随后哭笑不得：“江学士还想进那种地方不成”“那不要的。”江芸芸摇头, 但又老实交代，“好奇而已。”“是陛下亲自嘱咐的, 虽说曹家是您外家, 按理应该一视同仁, 但毕竟江家情况复杂，你生母早早分家别居，且你自来和嫡妻那一脉并不亲厚，多年来也没有靠曹家做事，进不得那些地方。”牟斌解释着。江芸芸飞快得给陛下拍了拍马屁。牟斌笑：“而且太子殿下听说后，大晚上跑过来非要卑职照顾好您。”江芸芸又赶紧编了两顶高帽给太子殿下和牟斌带上，非常能屈能伸。牟斌听得直笑：“那就不打扰江学士休息了。”这事其实明眼人一看也就清楚，和江芸的关系不大，十有八九是曹家狗急跳墙，但事情偏莫名其妙闹得这么大，京城风言风语的，锦衣卫也不得不把人暂时关起来。等人走后，江芸芸坐在屋子里发了一会儿呆，想出门，又见门口守着两个锦衣卫，她只好又灰溜溜回去了。“也不知道周笙那边什么情况。”她嘟囔着。—— ——周笙一开始看到锦衣卫，还没开始问就先慌了，但是等锦衣卫说起曹家的事情，她就又冷静下来了。“确实有过生意往来的，曹家是南直隶最大的布匹商，我在扬州开店肯定是避不开他们的。”周笙柔柔解释道，“但我们都是正儿八经做的生意，账本都在这里。”陈墨荷连忙把账本递了过来：“我们做账可是干干净净的，您看看，一笔一笔的，都记得清清楚楚的。”锦衣卫对周笙还是比较客气的：“这册子我们可以拿回去核对吗”“自然可以。”周笙说。“那你们平日里和曹家可有往来”锦衣卫接过册子后故作不经意问道，“之前诰命的事情，两家没有凑到一起吃吃饭。”周笙摇了摇头：“我很少出门，曹家主家也在南直隶，在我别居之后，我们从未见过面。”“从未见过面”锦衣卫重复了一句，“可我瞧着曹家对你的事情颇为熟悉。”“说起这话我就不得不多嘴说几句了。”一直没说话的陈墨荷忍不住大声嚷嚷着，“曹家整日盯着我们，我们想着不能给芸哥儿惹麻烦，已经小心避开他们了，寻常都是大门紧闭，不轻易外出，但他们还是暗搓搓在外面说我们的坏话，若非夫人一直拦着我，我定是要给他们点颜色看看的。”锦衣卫点头表示理解：“那你们可有和江学士反应过这个问题”“没。”陈墨荷嘟囔着，“夫人不让。”“不算大事，他们爱看就看，我们问心无愧的。”周笙温柔说道。锦衣卫笑说着：“周夫人性格大气，脾气也好，江学士真是随了您。”周笙抿唇笑了笑。“那秦家的那些生意呢”锦衣卫话锋一转，“您和秦家的生意往来如何”“其归和林家的思羲是好友，我能在扬州扎根也多亏了秦夫人的照顾，一开始起步也是秦夫人带着我的。”“那你们日常可有往来”锦衣卫又问。“有的，逢年过节，开宴邀人，都会送礼往来的。”周笙老实说。锦衣卫眼睛微亮：“送礼，你们送什么礼。”“有礼单的，都是普通的东西。”周笙镇定说道，示意陈墨荷再把礼单也拿出来。锦衣卫接过一看，确实都是普通的东西，布匹绸缎，瓷器玩具等等，最贵的则是一株野人参。
“这事我之前听闻其归病了，为她讨要的。”周笙解释道。这次来的锦衣卫是专门干审讯的百户，手段了得，提取几个信息后，又反反复复询问了不少内容，最后起身说道：“打扰周夫人，我们也是公事公办，还请不要介意。”周笙也跟着起身说道：“不碍事，你们也大老远来辛苦了，我让人在富贵楼置办了一桌席面，若是不嫌弃，就去吃两口解解乏。”锦衣卫笑着点头：“那就有劳了。”“这个周夫人瞧着和江学士一样，说话斯斯文文的，这一轮问下来也看不出什么问题。”出了门后，他身后的人不解问道，“就是一开始怎么这么紧张。”为首的锦衣卫没说话，只是走了几句，嘱咐道：“留几个人看着，另外她说的曹家有人一直盯着她们，你们也要注意一点。”“行，林家还去吗”有人问。“去，但不是现在。”百户说。“那我们去富贵楼吃饭吗”有人搓着手，激动问道。“吃。”百户脚步一转，胸有成竹说道，“顺着她们的想法走两步，看看到底这几家有什么问题，对了，这个绸缎店里应该也有账本，你去拿来，注意看有没有暗本。”周家屋内周笙见人走远了这才松了一口气。“我还以为，以为……”她半晌没说出来，也不敢说出来，只能双手合十摆了摆，“不碍事，是曹家的事情而已。”“曹家真的跟黏人的鼻涕一样，哪哪都甩不开。”陈墨荷冷冷说道，“这次好端端攀咬我们什么，真是莫名其妙。”“是啊，这事不是一查就能知道吗他们到底为什么要撒这样的谎啊。”周笙也颇为不解，心有余悸说道，“说起来，我昨日做梦梦到一条大蛇，就盘踞在树上看我，心里一直很害怕。”“算了，不说这种晦气东西了。”陈墨荷安抚着，“我们最近也不要开业了，正好也让大家都休息休息，今年夏布大家赶工也都累了。”“好，也快月末了，那就先把这个月的工钱先提早发了。”周笙点头，“对了，让鹿鸣最近也不要出门了，别盯着其他地方了。”“还有，那个绸缎店”周笙想了想犹豫说道，“好端端怎么就这家店被曹家咬上了”“夫人是觉得这家店有问题”陈墨荷神色微动，“我这就去看看。”“只怕锦衣卫已经过去了。”周笙仔细说道，“我们不要掺和进去，你去坊里，又或者店里小二那边去问问掌柜平日里如何别自己这边出了问题，耽误了其归。”陈墨荷严肃点头，提点了几句丫鬟仆人们，就抓紧时间出门办事了。周笙安静地坐在石凳上，小狗也跟着乖乖地趴在她腿边，院子里只有风吹过凌霄花墙的窸窣声。如今是五月底，凌霄花已经断断续续开始开花了，红艳艳的一朵朵小花一簇簇开在一起，还有没开的花骨朵也显眼地冒了出来。周笙沉默着，突然叹了一口气。小狗立马站了起来，贴着她的小腿蹭了蹭。—— ——曹家曹老夫人前年开始就身体不太利索，今年过了年，她就开始精神不好，时不时起不了床，需要静养。——她的年岁到了。曹家的事情她彻底不管了，也管不了了。在几日前，她一直觉得自家儿子虽然并无大才，但至少能守住这份家业，等江苍长大，等下下一代中有人能挑起大梁。但她万万没想到，她的好大儿可以捅出这么大的篓子。——造假、钱！他竟然去做这些杀、头的买卖。老夫人自锦衣卫离开后就眼前一黑晕倒了，整个曹家更乱了，有不少仆人已经开始偷偷逃走了。等三日后，老夫人醒了过来，沈妈妈一脸憔悴地陪在她身边，扶着她喂了一口人参茶。两位相伴多年的主仆对视着，无语凝噎。“我蒋凌云年轻时争强好胜，是万万没想到，要死了，还有这一遭的。”她靠在沈妈妈怀里闭着眼，喃喃说道。沈妈妈一听，直接垂泪说道：“如何关小姐的事情，是小辈们不争气罢了。”蒋凌云睁眼看着床边的花纹，沉默着。沈妈妈拿出帕子擦了擦自家小姐额头的冷汗，一脸心疼，哽咽说道：“小姐要是想哭就哭出来吧。”蒋凌云这一生都格外要强，生为长女，她不肯草草了却一生，自小争强好胜，不肯低一次头，不能落后他人一步，自己选的夫家，自己做的生意，这才攒下如此大的家业，可谁知道到头来养出来的两个孩子却一个不如一个，甚至要断送整个曹家数十口人的性命。