江芸芸丁忧回扬州的消息很快就传遍整个扬州。丁忧, 女人。好稀奇的说法。丁忧是指朝廷官员在位期间，父母去世，从得知丧事起，须辞官回到祖籍, 为父母守制二十七个月。这些都不稀奇, 重要的在后面, 也就是说丁忧期满后, 本人需要立刻回京师吏部报到，等待授官, 一般来说, 虽然不会官复原职，但都是在同等位置上的职位，甚至会微微升一阶, 以表他的孝心。这样的流程意味着, 江芸的名字还是挂在吏部的, 也就说朝廷并没有革除她的官职。多稀奇啊, 女人当官了。一时间扬州很快就跟着热闹起来, 有关系的, 没关系的，都想要跟着凑一个热闹。江芸芸下船那一日, 码头被围得水泄不通，幸好知府陈静早有准备，早早就派人去维护秩序了。好不容易一行人下了船, 周家的小院子却进不去了。“行了行了，闹什么。”衙役不耐说道, “再不走, 就请你们去衙门里坐一坐。”那些人盯着马车, 一个个神色各异，瞧着要不是有人拦着，都要上手掀开帘子看一眼了。好不容易进了屋子，衙役们也不久留，留了句：有事告衙门即可，就转身离开了。锦衣卫这次只来了十二人，一个小队，领头的是一个百户，临走前被牟指挥，姜千户，冯太监，谷太监，甚至是陛下都耳提命面了，一见这个情形就紧张地围在门口。衙役一走，这些人越发大胆了，也没认出这些人是锦衣卫，不知从哪里掏出梯子就像爬墙看一看，只是还没摸到门边，就突然看到一群穿戴着盔甲的人态度嚣张地推开人群。“江家现在我们照着了哈，识趣都给我滚。”为首那人膘肥体壮，站在台阶下，漫不经心说道。“跟你们有什么关系啊。”有人不解质问道。“那跟你有什么关系啊，想来找茬是不是，我倒要看看谁的脑袋比我的这把刀硬。”那人对着一群人冷冷一笑，手中的钢刀直接把最靠近自己的那一辆的车架给砍断了。动了刀，人群就按捺不住了，有些人打起了退堂鼓，悄悄溜了，也有人不服气大声嚷嚷着。那人也懒得管这些人，对着手下的士兵抬了抬下巴：“又不识趣的，直接杀了就是，我们扬州卫也不是没见过血。”“京城的兄弟也累了，都去歇歇吧，回头我们搞个排班出来，也别耽误了江秘书的事情。”那人对着锦衣卫说道。那百户想了想，留了四个兄弟在这里：“那就有劳了，我们先去找个客栈歇歇脚。”“好说好说。”那人也不在意看着多出来的四个人，对着手下挥了挥手，“收好了，可别丢了我们少主的脸。”“这会不会不太好啊。”周笙听着外面的动静，扭头去问江芸，“闹这么大。”江芸芸已经换了一身白色的孝服，头发并未用布巾包裹起来，只是做了束发的装扮，淡淡说道：“没什么不好的，好人也不会在这个时候登门。”“就是。”江渝嘟囔着，“这些人就是来看热闹的，我就应该放狗咬他们。”三条小狗立刻配合的汪汪了两声。“江如琅的墓也不知道在那里”周笙坐在她边上，说出自己心中的想法，“都说要住到墓边上，可要住过去。”“尸体是谁收敛的。”江芸芸随口问道。“是林家帮忙照看的，找个块地就埋了。”周笙解释道，“本来江家是有一个祖坟的，是江如琅自己修建的，但是这些年不打理，早就被人占去了，之前清丈的时候算进去了，也不好再拿回来，就重新买了一块地，就是在郊外了，有点偏。”江芸芸嗯了一声：“那就这样吧。”“不过去”周笙神色犹豫，“会不会有人说你啊。”“去不去都要被说，我与江如琅也确实没有太多的感情。”江芸芸叹气，把自己从京城带回来的小破躺椅拖出来，仔仔细细擦了擦，“就这样吧，我这事我得要仔细想想，这三年只管关上门自己过日子就是。”张道长端着罗盘开始看风水，在小院子里来来回回地走着，乐水则是一脸紧张地跟在他边上：“这里要搞个水缸，养条鱼，种点荷花……没必要住在墓边，也没个房子……这里这块石头放这里做什么，晾衣服换个地方晾去……现在扬州人最是好奇，爱看热闹的时候，去别的地方也不安全……这个厨房的门怎么开在这个位置……”江芸芸已经坐在躺椅上，准备休息了。“那你说，曹家会回来吗”江渝的脑袋突然凑了过去，小心翼翼说道，“我是说那些人。”江芸芸没说话，但是眼尾能看到江漾正坐在小板凳上，低着头正在收拾自己的行李。“不清楚。”江芸芸摇头。“哦。”江渝也跟着小声嘟囔着，“我就是觉得太乱了，哪哪都是问题，好像自己坐在船上过一条激荡的河水一样，翻又翻不了，看又看不清，回头的路走不了，往前走又觉得惊险万分。”江芸芸伸手，摸了摸她的脑袋：“走一步算一步吧。”“行吧。”江渝嘟嘟囔囔着离开了。院子里的人都是各干各的事情，张道长和乐水正在改风水，周笙和陈墨荷在收拾行李，叶追喜等人在打扫屋子，江渝和江漾脑袋凑在一起也不知在说什么。外面还有停不下来的喧闹和吵架声，瞧着完全没有停下来的打算。
只有江芸芸躺在躺椅上，借着屋檐下的阴影遮蔽，闭着眼，不知在想什么。“让她回屋休息吧。”陈墨荷心疼说道。“没事的，她太累了，让她休息休息。”周笙忧心忡忡，抽出一条披风，心疼说道，“也该歇歇了。”陈墨荷哎了一声：“那我让她们小声一点。”“嗯，晚上的饭菜也不知道怎么准备，尽量准备地好一点吧，一路上也累了。”周笙掏出银子，“多买点肉回来，我炖汤给她喝。”“不用了，我这里还有银子。”陈墨荷叹气，“现在店也都开不起来了，也不知何时是个头啊。”“一家人平平安安最重要。”周笙揉着披风上的花纹，“我只要其归能开心一点。”陈墨荷叹气，心疼地看着她的满头白发：“夫人也累了，也去休息吧，这里有我呢。”周笙把披风盖在江芸芸身上。江芸芸拍了拍她的手：“你也去休息吧。”“好。”周笙捋了捋她鬓间的碎发，“就是想再看看你。”“那想想晚上吃什么吧，肚子饿了。”江芸芸转了个身，索性面对面周笙，睁开一只眼，笑说着，“不想再吃鱼了，这一路上吃得我恶心。”“好，乐山说你爱吃羊肉馒头，晚上吃羊肉馒头行不行”“行。”“想不想吃扬州特色的饭菜啊”“吃。”“那你睡吧。”周笙拍着她脊背，温柔哄道，“好好睡吧。”江芸芸闭上眼不再说话。—— ——晚上的时候，是周鹿鸣带了一堆吃的，从小门偷偷送了进来。“好久不见。”江芸芸白日睡了个半饱，傍晚起来后开始打拳锻炼身体，看到周鹿鸣大包小包来了，镇定自若打着招呼。周鹿鸣看着她失神，随后喃喃说道：“都这么大了。”“过年了就二十四。”江芸芸笑说着，“带了什么好吃的。”周鹿鸣回过神来，连忙说道：“都是你爱吃的……都是你小时候爱吃的，羊肉、猪肉、猪蹄、鸡肉、笋片、虾仁、豌豆苗、火腿。”乐水接了过来，被重量惊了惊：“这么多啊，可以吃好几日呢，快进来坐，夫人去后院收拾屋子去了，我让人请出来。”“不用不用，不用麻烦她了。”周鹿鸣低着头，连连摆手，有些尴尬。“没事，有我招待呢。”江芸芸笑眯眯说着。周鹿鸣哎了一声：“对对，有其归呢，没事，你去忙吧。”乐水也不多想，拎着东西去厨房给厨娘了。“我想吃清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、水晶肴肉、松鼠鳜鱼……”站在厨房门口的张道长眼巴巴说着。“吃是可以吃，就都是功夫菜，要点时间，今天一天是做不了这么多的。”厨娘利索说道，“您挑一两样吧。”“挑一样，以后还有时间吃的，别浪费。”江芸芸虽然没扭头，但还是点了点张道长。张道长忍痛思考，最后说道：“那就狮子头，乐山做的不好吃，我想吃个正宗的。”“行，狮子头我做的还真不错。”厨娘笑说着。“坐吧，舅舅。”江芸芸请人坐下，“怎么挤进来的”周鹿鸣不好意思说道：“我说我是你舅舅，他们就放我进来了，他们手里还有一本册子，有画像有名字，还对了我一下。”江芸芸点头：“那这样进出也还算方便。”周鹿鸣一时间也不知道说什么，坐在那里坐立不安。“这扬州卫的人怎么会在这里啊”江渝的脑袋凑过来，不解问道，恰好解了尴尬的气氛。“应该是幺儿的人。”江芸芸说。“哦，那顾幺儿还算有点良心，不枉费小时候抢我糕点吃。”江渝叉腰得意说道。“你，你怎么在这里”周鹿鸣震惊，“你不是在兰州吗”江渝皱了皱鼻子：“顺道回来看看的，周姐老早就带人回去了，她说要赶紧回去稳住局面，免得那个阴阳怪气的张岚要使下作手段，秦知府这人也不太靠得住。”