江彬原是江彬蔚州卫指挥佥事, 但随着刘六、刘七起义在霸州发动起义，数千百姓纷纷响应，先后转战南北直隶、山东、河南、湖广等地方, 肆虐为患，河北附近的卫所几次交手都失败，去年就有人提议调边军入内平乱。江彬就是以大同游击将军的身份领边兵前来，听闻此前有一人杀二十人的光辉战绩, 起义被暂时压制，但他并没有参与后续的追击工作, 反而押送提督军务的马中锡、张伟等人入京审讯。江芸芸和他第一次见面是在皇宫内的校场，原是朱厚照新得了一只老虎，不知怎么突然咬伤了看管太监, 原本正在汇报贼匪事情的江彬自告奋勇前去驯服。“好厉害的功夫。”朱厚照观摩全程后，大为吃惊，“你竟有这般神力。”江彬一身是血，赤裸着上身, 恭敬谦卑说道：“陛下威严惊人，微臣不过是借力为之。”朱厚照眨了眨眼，在他带血的脸上一扫而过, 随后突然没了笑意，对着张永意兴阑珊说道：“给他件衣服，春日乍暖还寒, 可别着凉了。”张永眉心微动, 悄悄看了他一眼，却见陛下完全没了刚才的兴趣, 便对着小黄门打了个眼色。“爷, 江阁老求见。”一个小黄门快步走了过来, 在他耳边低声说道。朱厚照猛地坐直身子：“她怎么来了，还不快快请进来，快把这里都收拾收拾，都是血，别污了她的衣服。”小黄门连忙把受伤的老虎拖走，又用干净的泥土把带血的土地掩盖一下，江彬披着衣服站在一侧，眉眼低垂，只是突然在一片混乱中抬起头来，看向穿着朱红衣服走进来的人——江芸。他在大同多年，刚当兵时就听闻兰州来了一位神人，名叫江芸，他心生向往，苦练箭术，只是后来随着大同等边境九镇清丈土地正有条不紊地进行时，他又开始厌恶此人的手伸得如此长。如今这样如雷贯耳的人却在今日猝不及防相见，他的心跳莫名开始加快。面前的人迎风走来，衣袂翻飞，才高气清，沿途的小黄门侍卫无不偷偷去看她，就连灰扑扑的校场也随着那身大红的官服而明亮灿烂。“你怎么来这里找我了。”朱厚照见人来了，先是一怔，但还是忍不住快速下了台阶，朝着她走了过去，“回头让周发来传话，我回乾清宫后你再来就是。”江芸芸笑说着：“陛下也难得休息，但政务也不好耽搁，陛下可以先拿着，回头得空了再看。”朱厚照闻言嘻嘻一笑，接过她递来的折子，顺手交给一侧的张永。只有江芸特别理解他的喜好，他就喜欢看看狮子老虎豹子这样的猛兽打架，也喜欢射箭骑马带着侍卫打架，但其他人见了就是一脸不悦，大力劝阻。“那你今日陪我来看老虎吗”朱厚照眼巴巴问道，“我新得了一只老虎，刚刚还吼我呢。”江芸芸担心说道：“老虎毕竟是猛兽，陛下身边不可少人，不可被他们冲撞了。”“江彬替我驯服了……”他还未说话，突然脸色古怪起来，想也不想就拉着江芸芸的方向朝着门口走去，“算了，这里脏死了，走，我们去外面玩。”江芸芸却没有走，只是笑说道：“是新来的大同游击将军嘛”朱厚照脚步一顿：“你怎么知道”“江将军气质不凡，自然是一眼就看到了。”江芸芸和气说道。朱厚照又哦了一声，低着头，避开她的视线，只是抓着她的袖子想继续把人带走：“没什么好看的，走，今日休息，我们出宫玩去吧。”江芸芸失笑：“微臣事情还没做完呢。”“事情是做不完的。”朱厚照把人拉走，“这么认真做什么。”直到两人离开都不曾再看江彬一眼，张永慢条斯理走到他身边，无奈说道：“陛下和江阁老多年情谊，虽说之前有了一些冲突，但陛下最是心软，从不会责怪江阁老。”他和颜悦色地看着江彬，甚至伸手轻轻拉了拉他肩上的衣服，目光在他脸上一闪而过：“但陛下一向喜欢你这样的人，早早回去休息，别着凉了。”江彬收回视线，脸上露出热情笑来：“这次多谢张公公引荐，您说的我都记得，只是不知道今日我还要去跟着去伺候陛下吗”张永神秘一笑没有说话，只是摇了摇头，示意小黄门把人带下去休息。朱厚照拉着江芸芸上了自己的玉辂。马车慢慢悠悠朝着乾清宫走去。“你今日来就是给我送个折子的”朱厚照捏着那本折子，随意看了一眼，不过是简单的边境折子，心中微动，不由故作随口问道，“难得见你主动找我。”江芸芸笑了笑，盯着上首坐着的人，直接说道：“听闻陛下去了豹房，微臣很是担心，故而想要带陛下离开是非之地。”朱厚照捏着折子的手一顿，最后缓缓抬起头来，一脸不可置信：“就因为这个”“不可以嘛。”江芸芸微微一笑。朱厚照怔怔地看着她，似乎想要看清楚她到底是虚情还是假意，可到最后一看到那双清澈明朗的眼睛还是忍不住心潮澎湃，最后嘴角都压不住，咧出笑来。江芸芸只是和气地看着他，没有说话。虽然事实确实如此，却不是她主动来的，是李东阳听闻江彬带皇帝去了豹房训老虎，又听闻那老虎前脚刚要死一个小太监，正是凶性大发的时候，吓得脸都白了，连忙去找江芸。能把朱厚照带回来的，遍看满朝文武，除了江芸再无他人。“老虎一点也不凶，你别担心。”朱厚照凑过来，小声嘟囔着，“但你能来，我还是很开心的。”
江芸芸盯着那双真挚的眼睛，有一瞬间的哑然。那双眼睛又圆又亮，睁大眼睛看人时总让人感到真挚。热烈直白的少年帝王总是格外少见，也让人难以招架。所以江芸芸移开视线，低声转移话题：“陛下保重身体最为重要。”“哦。”朱厚照高兴极了，把手中的折子都要翻出一朵花来，笑嘻嘻说道，“晚上留在宫里吃饭行不行，上次的扬州厨子你喜欢嘛，我让他再给你做饭吃。”江芸芸笑着摇头：“张道长给我炖了药膳，之前先答应他回家吃饭了。”朱厚照立马不笑了，瞧着有点不高兴了，但很快又觉得不对劲，紧张问道：“药膳你生病了我找御医给你看看。”“只是普通的调养身体而已。”江芸芸解释道。朱厚照哦了一声：“你确实太瘦了，是内阁的饭不好吃吗，要不我给内阁换个厨师，再给你们加餐，让周发多拿一份给你，你多吃点。”江芸芸失笑，但还是点头应下：“厨子很好，但也多谢陛下了。”朱厚照只觉得今日的江芸特别好，就和记忆中的江芸一样好，整个人肉眼可见的雀跃起来：“那我去你家玩好不好。”江芸芸哭笑不得：“上次过年弹劾微臣的折子现在还堆在内阁呢。”朱厚照不高兴地皱了皱鼻子：“管这些人做什么，真是给他们闲的，我不管，我一定要去，什么药膳啊，我也要吃吃咸淡。”“药有什么好吃的。”江芸芸无奈劝道。朱厚照已经让张永转道了。“这个车不合适。”江芸芸想了想又说道，“陛下还是换件衣服，要不也把二殿下带来吧，之前因为宗藩条例，二殿下也很忙，正好一起去家里吃顿饭。”朱厚照立马扭头瞪她。江芸芸一脸无辜。“朱厚炜这个笨蛋到底哪里值得你惦记了。”他怒了怒，然后转身去了文华殿把正在摸鱼睡懒觉的朱厚炜提溜走了。“干嘛，干嘛啊！！”朱厚炜衣冠不整，大怒，“又发什么疯啊。”朱厚照冷笑一声：“我到要看看江芸凭什么要带你吃饭。”朱厚炜嗯了一声，也不生气了：“江芸请我吃饭！”“等会，我要打扮打扮。”“礼物呢，我去准备个礼物来。”“干嘛！！我还没换衣服呢！！”朱厚炜就这么骂骂咧咧被人拉走了。隔壁院子，诚勇看着书房的公子，小声说道：“真不去隔壁看看。”“陛下微服出宫，我们只当不知道就是。”黎循传正在雕刻一只小老虎的木雕，眉心紧皱，“是不是有点不好看”“距离江阁老生辰还有一段时间呢，怎么这么早就做准备了。”诚勇笑说着，“不过确实不太好看，没有当年江阁老送您的那个小鸡好看。”黎循传脸上露出笑来：“她自来是做什么都是极好的。”诚勇一看那笑，就忍不住说道：“年前老爷来信，说老家那边有一为世交姑娘容貌极好，知书达理，想要问您的意见，您回信了没。”黎循传不笑了，低着头没说话。诚勇自小和他一起长大，事已至此还有什么看不明白的，可再一想却越发觉得此事酸涩艰难，不由伤心低语：“这可如何是好啊。”“我不甘心。”许久之后，黎循传盯着那只初具轮廓的小老虎，声音轻飘。—— ——水军的事情就这么被沉默搁置了，剿匪不力的马都堂的事情上了朝野众人的口中。徐经和黎循传的折子打了头阵，很快朝堂就关于马中锡的处置而吵翻了天。此事看似是因刘六、刘七兄弟及杨虎等贼首的起义事情而起，但最本质的是因为河北百姓深受‘马政’的危害。马政原是为了保证边境战马的供应，太祖强令河北等地百姓充当养马户，服马役。