第406章 王权，没有永恒万分感谢起点爸爸【书友20220612102618521】的100打赏！……王权高庭，在大陆中央伫立了千年之久。安东尼逆光踩过数百级台阶，一步步攀上这宏伟巨构。汗水从他额头流下，流过脸上沟壑，又在深深抿着的嘴唇上分流开来、打湿衣领，但安东尼却完全没心思在意。阶梯尽头，高高耸立、俯视着整个铭耐加尔城的凯恩斯一世塑像，曾经是那么让安东尼心安，因为那代表着他能够再次觐见陛下，获得更高的荣誉、更多的财富。可如今，盘旋在安东尼心头的，却是惶然、不安以及……恐惧。雕像手上那利剑，似乎下一秒就会斩落在他头顶。自从针对雷文的大审判结束后，安东尼就被国王陛下以“任上表现不佳”为由褫夺了诺德行省的总督头衔。对于年近70、又是宫廷贵族的安东尼来说，这意味着政治生命的终结。如果只是这样，那从此安东尼也可以过上醇酒、美人的安闲生活。可今天，陛下却忽然召见了他！这不是个好兆头。近段时间，帝国东南边境兽人袭扰骤然加剧；东北方向，因萨又以“保障商路”为由悬师边境。要是因此被派往这两地……他怕是只有躺在棺材里才能回到王都了！在宫廷内侍的指引下来到陛下书房门口，还没等站稳，一声咆哮就从中炸响！“忍！你叫我忍！”“我才是帝国的主宰，他擅杀贵族，难道你让我夸他做得好吗！”“你到底收了他多少金币！”砰的一声，一只瓶撞开大门砸在地上。即便隔着殿内层层幕帘，这声咆哮依旧令人胆寒，宛若龙吟，亦如虎啸。安东尼心中顿时一咯噔，他完全分不清这到底是点自己呢，还是真的如此“巧合”。不多时，庇勒就恭恭敬敬地退了出来，额头上血迹涔涔。“侯爵大人。”庇勒走到安东尼身前：“陛下叫您进去。”庇勒身为侏儒，只有1米上下，体格与孩童肖似，头上伤口也就显得尤其可怖，皮肉翻卷、简直像是要把头皮掀掉，看得安东尼阵阵幻痛：“庇勒先生，陛下这是……”摇了摇头，庇勒撩开袖子，手指西北方向：“请侯爵大人觐见陛下。”安东尼心下了然。他已听说了雷文擅杀小剥皮、占其领地一事，本来以为是空穴来风，没想到竟然是真的。深吸口气，安东尼迈步走入殿门，压抑住双手不自觉的颤抖，低头恭敬行礼：“陛下！”头皮紧绷，已经做好了迎接暴风骤雨的准备。然而传来的却是凯恩斯十六世柔和嗓音：“坐吧。”安东尼在椅子上坐了半个屁股，抬头偷偷看了一眼。王室的优渥生活，让年近40的凯恩斯十六世岁月不显，乍看上去只有20出头，不怒自威的面孔上残留着愤怒的红，但却已看不出半点怒意，反倒带着几分让人如沐春风的煦然。这才是让安东尼最为恐惧的本质。“阿科瑞是你带出来的。”凯恩斯十六世道：“如今他取得了不差的成绩，算下来，你也可说是军功贵族了。”“想必他表现得那么优秀，和他亲生父亲，也不无干系吧”安东尼心中一紧。帝国惨败于因萨后，凯恩斯十六世痛定思痛，决定整编新军。有着艾沃尔战争经验、又对雄鹰军极为了解的阿科瑞，就成为了最好人选。在过去半个月内，阿科瑞率领的新军，在5000人规模的实战演练中，连续3次击败了禁卫军团，在王都风头一时无两。也成为了凯恩斯十六世面前的新宠。昨天晚上，阿科瑞带着礼物前来拜访安东尼。“陛下，阿科瑞来找我，只是为了感激我早年照顾他。”安东尼斟酌着话语，不敢出半点差错：“他是陛下一手提拔起来的，有所成就，也是陛下调教，我对军事一窍不通，怎敢说自己是军事贵族。”“至于和裴迪南公爵的关系，我敢以我的生命起誓，阿科瑞绝不知情，也不可能与裴迪南公爵有任何交流！”空气一时间安静下来，安东尼煎熬地等待着自己的审判。“嗯，这点我相信你。”凯恩斯十六世忽然抬高了语调，语气森严无比：“你能将阿科瑞调教得这么好，那雷文就怎会如此嚣张。”“事情发生已有2个月，王都的乞丐都知道他做了什么好事，你难道不知”“还是说，你以为知情不报，就能把自己的责任撇清啊！”凯恩斯十六世的言语如同块块巨石堆垒在安东尼胸口，让他几乎喘不过气来。虽然还没有暴怒，但安东尼却知道，这是比暴怒更加让人恐惧的态度，若是应对不当，后果可不仅仅是被打破头那么简单。王权高庭内的朵，可不是无缘无故那么繁盛的。这种下一秒就要步入深渊的巨大压力，让安东尼再顾不上贵族风度，腾一声从椅子上站了起来，大声道：“陛下，绝对不敢，我只是离开诺德太久，查证消息需要时间！”“既然消息属实，我愿意作为使者，亲自将雷文抓捕回京受审！”安东尼凝视着自己的脚尖，等待着命运的审判。“倒也不必如此。”凯恩斯十六世盯着安东尼：“小剥皮一个子爵，死了也就死了，更何况我当时给了雷文伯爵头衔，却没给封地，本身就不合规矩。”“但雷文不该不向我申请、汇报，就擅自处置小剥皮！”“他是你手底下出来的人，这次就由你代表我去处理这件事，封地可以留给他，但也要好好敲打敲打。”“让他记住，在帝国，贵族的生死，还由不到他来做主！”听到这里，安东尼悬着的心才算是落了地，不由得腹诽起来。叫我过来，先打庇勒给我看，又用阿科瑞来敲打我，为的就是这事儿！这也用得着试探难道您做过什么自己都忘了当我听您的命令去控告雷文那一刻开始，我和他就算有什么交情，也早就没了！但这些话肯定是不能说的，安东尼恭敬地道：“是，陛下，我会给雷文伯爵，一个永生难忘的教训！”……咚。回忆戛然而止。车夫的声音从外面闷闷传来：“侯爵大人，雄鹰城到了。”安东尼睁开眼睛，整理了一下衣服走出马车，第一眼就看到了率人在门口迎接的雷文。这让安东尼本来有些忐忑的心情放松了许多。
说实话，虽然在陛他现在无职无权，雷文要给他吃个闭门羹，他都没地方说理去。而接下来雷文的表现，让安东尼对此行前景越发看好。“侯爵大人。”雷文行礼道：“我已备好酒宴，就等您大驾光临呢。”“雷文伯爵太客气了。”嘴上这么说，但安东尼还是等雷文行完了礼才上前道：“我就是出来闲游一番，用不到这么大排场。”“您可是诺德行省的老总督。”雷文笑着捧了一句：“太阳太毒，咱们还是进去说话吧。”安东尼微笑着，跟着雷文走进了雄鹰城大厅。酒宴着实丰盛，甚至考虑到了安东尼年纪已大，食物都松软适口，足见用心十足。宴会上，主宾双方其乐融融，没有谈起任何政治话题，只是说了点日常闲话。宴会后，雷文着安东尼来到雄鹰镇竞技场观摩竞技表演。包厢中侍者退去，就只剩下安东尼和雷文两人。安东尼盯着场中热场舞者的舞蹈：“雷文伯爵，其实，我这次从王都过来，给你带了份礼物。”说着，他从怀中取出一封书信，放在了两人间的圆桌上：“3年后，帝国将再度派出前往精灵帝国的使团，我来之前，特意代你报了名，3年后到王都，拿着这封信，就能入团了。”格里菲斯家族身怀血咒，无人能活过40，在有心人看来并不是一种秘密。而精灵帝国特产的生命树汁，则可以延长服用者至少8年的自然寿命，安东尼不相信雷文不会动心。毕竟，通过使团进入精灵帝国，几乎是获得生命树汁的唯一途径。果然，雷文转过头来，眼中带着几分意动，但手指却捻着信封一角将其推回到了安东尼面前：“这份礼物，实在是太贵重了……”“贵重你也要收着。”安东尼故作深沉地叹了口气：“就算是我代表帝国，对你进行的补偿吧！”“补偿”雷文手指敲打着桌面：“侯爵大人，是指什么”面对雷文的明知故问，安东尼反倒不急了，眼镜盯着舞者们开阖的双腿，取出一瓶治疗旧伤药剂，仰头给自己灌了下去。“呼……”“每个人都有自己的血咒啊，孩子。”雷文默默端起天使之泪抿了一口。安东尼则仿佛真被竞技场中的表演吸引，看得入神，不断点头、赞叹，偶尔还会点评两句。直到热场舞者退下，安东尼才继续了话题：“你杀小剥皮那件事，已经在王都传开了。”“非但舆论汹汹都在声讨你，国王陛下更是大发雷霆！”“若不是我力排众议，在陛。”“正因如此，我才惹了陛下不快，被褫夺了职权、派来了这里。”雷文却不为所动：“侯爵大人还是和担任总督时一样关爱下属，雷文当真感谢。”仿佛没听出其中的讽刺，安东尼认真地道：“感谢倒也不必，你只需知道我为你尽力了就好。”“你杀小剥皮，虽然事出有因，可不经请示就擅自动手，实在有辱帝国律法、也有损陛下的威严。”“在我的提醒下，陛下也意识到，此前你晋升伯爵、没有给你封地，已经违背了帝国惯例，你拿了小剥皮领地，倒也不算过分出格。”“所以，陛下的意思是，小剥皮的领地你可以掌管，但惩罚也逃不掉。”“接下来5年内，格里菲斯家族的收益，必须向陛下上缴80%，而且你还要交出天使之耀的配方、以及最少20名制作天使之耀的熟练工人。”这些东西，当然不可能全都交给凯恩斯十六世。依照安东尼的盘算，那80%格里菲斯家族的收益，其中50%交给陛下，30%自己收在手里；至于天使之耀嘛，那就纯粹是他的私心了。毕竟，其在王都的热卖，现在想想，还让人心痒痒。眼见雷文神色越发难看，安东尼叹息一声道：“雷文啊，你还是年轻，不懂得帝国运作的规则。小剥皮惹了你，你大可以来找我啊。我有一百种方法无声无息、不担责任把他弄死。”“可你不行！”“格里菲斯家族历史悠久，但你是什么出身，你自己清楚。”“说实话，那80%收益，不全是陛下所需，有10%，是我要拿的。看在你我之间友谊的份儿上，我少拿一半，你只需要交出75%就好。”“我知道这对你来说压力很大，但现在最重要的，是抚平陛下的怒火，让他看到你的态度。不然的话，说句不该说的……6年前一夕覆灭的福克斯家族，就是前车之鉴！”听到这里，雷文原本紧皱的眉头舒展开来，眼神不断打量着桌上的书信，似乎已经接受现实、但还在下意识地权衡利弊。安东尼也不再逼迫，将目光投向了竞技场中。这一场，是竞技场的明星，哥布林奇奇嘠克，对阵12名女性佣兵的slg、即“银色淑女”佣兵团。刀来剑往间，引人遐思的尖叫此起彼伏，衣衫碎屑横飞，大块白腻的肌肤展露，仿佛一场“美女与野兽”的舞台剧，颇为刺激诱人。没想到，表演接近尾声，雷文竟然还是没有表态，这让安东尼有些烦躁，决定再推雷文一把。“雷文伯爵，我也知道你心里不舒服，但帝国一向如此。”“过去，哪怕帝国有着近400年的贵族共治历史，却还是没能阻止第三王朝的建立。”“格里菲斯家族获得了陛下青睐，千年后仍能焕发光彩，而反观那方尖碑上其余23家，要么已彻底断绝传承，要么不知沉沦何处。”“再说说我吧，宫廷贵族出身，为王室打拼了一辈子，没有功劳、也有苦劳，结果还是因为不如陛下的意，就被褫夺职衔，黯然隐退”“这次对你的惩罚，已经足够宽容了。”国王的权威给了安东尼无限的底气。他盯着雷文，眼光灼灼，掷地有声地道：“我和你说这些，是想告诉你一条真理，在凯恩斯帝国——”“王权，即是永恒！”锃利剑出鞘声骤然响起。安东尼眼前出现了一片璀璨星空。等星空闪过，他的视野忽然抬升、旋转。看到了脸上溅着鲜血的雷文、看到了那缠绕星光的利剑、看到了自己正喷洒鲜血的无头身体。咚。头颅落在地上，安东尼双眼饱含惊诧地瞪着雷文。他杀了我他杀了我！他杀了我用桌上那封使团报名信将利剑擦拭干净，雷文收剑入鞘，掌中燃起一团火焰，将那信笺吞没、焚烧殆尽，一如安东尼走到尽头的生命。看着安东尼的头颅，雷文淡淡道：“王权，没有永恒！”言语中透出的勃勃野心让安东尼张开了嘴唇，鲜血混杂破碎气泡从嘴角流出，却发不出半点声音。在生命的最后一刻，安东尼赫然发现帝国最大的敌人不是因萨，不是光明教会，而是……雷文！……