等王福说完，在场之人全慌了。一户五征二，三征一。并且五日后，要到县衙集合。往年他们服徭役，一户只出一人。而这次，谁家男丁多，就多出一人。特别是人群外的林员外，满脸愁容。早前听到北境打仗，他就知道会有这么一日，不然也不会匆忙想给女儿找个好夫家。李家那孩子，他见过，可...儿子年幼，一旦自己去了北境，没人护着娘仨，外头乱，族里巴不得自己死在北境，一想到这，林员外长叹一声，余光瞥到看热闹的李家兄妹，他想了想，朝两人走去。“孩子？”兄妹齐齐抬头，看向他。林员外嘴角蠕动，实在不知说什么，便从袖中取出一荷包，将荷包递给李云泽，“这是家里种的核桃，今年天热，月初就熟了，你尝尝。”李云泽的手蠢蠢欲动，最终没动。见此，林员外笑了笑：“你爹娘将你教的很好，以后呀，不认识的人给的吃食千万别吃，外头坏人多。”李云泽哼了一声，从怀里取出一个糖果，塞入嘴中，边吃边看着林员外，好似在说：“我也有！”“哈哈哈...”就在此时，林员外的女儿林翠翠走来。“爹，娘说回去。”李云溪见两人要走，想着陈安德，便说：“我大舅家的孩子，看上你女儿，若你瞧得上，可以跟我姥爷说。”“啥？”林员外一时怔住，他一来，就只关注李家孩子，没太在意其他，当时院子还有其他人？林员外的心思，全然放在陈家身上，丝毫没留意，女儿林翠翠羞红着脸，恨不能把头缩进地里。李云溪又继续说：“林员外，你往后看，穿深蓝衣裳的就是我三表哥，陈安德，额...今年满15。”林员外应声回头，看向陈安德。仔细打量着，林员外有些满意，这孩子，五官端正，眼神清澈，15岁，比女儿大2岁，年纪倒也相仿。李家肯定搭不上。那陈家呢？两家住在一起，想来关系十分亲近。如此想着，林员外便对陈安德笑了笑。这笑容，有点诡异，吓得陈安德赶紧低下头。林员外这才注意到，一旁女儿的反应，暗叹女大不中留，给李云溪拱手，以示感谢，然后拉着女儿走向庄子。“.....”林员外一行人，是笑着走的，走前还特地给李云溪兄妹一人一个红封，陈氏一见红封，就变了脸，这桩亲事，肯定跟女儿脱不了关系。等人一走，陈氏扯着李云溪回屋：“你怎么掺和这事？”“娘，我没掺和啊。”“那他为啥给你红封？”说起红封，李云溪打开一看，这林家还真富有，竟给了一个银疙瘩，握在手里，掂量了一下。李云溪很满意，估计有一两半。她满意，陈氏却不满意，“云溪啊，你还未出阁，这些事你不该插嘴，知道不？不然以后不好找婆家。”“娘，我只说表哥看中他女儿，没说其他话。”
陈氏倒吸了一口凉气，恶狠狠瞪了一眼，抢走女儿手中的银子，“这些话，也不许再说。”李云溪不解，明明是好事，怎还不许说？万一两人错过了咋办？陈安德一晚都魂不守舍，脑中不断浮现林翠翠的笑，和林员外那句让他爹去提亲的话。心里别提有多得意。而同屋的陈姥爷和二舅陈直，却在屋中长叹许久。“爹，我和大哥去，孩子都大了，也该娶妻生子。”陈姥爷沉默了片刻，点头，“我们明早回镇上。”次日天未亮，陈姥爷便起来，与陈氏说了回镇的事。陈氏没挽留，而是轻声问：“谁去？”“老大、老二。”陈氏闻言，沉默了片刻：“爹，你回去问问，能不能出钱？不出人？”陈姥爷倒是想只出钱，“行！我回去问问。”陈氏点头：“爹，金枝已经在弄饭，吃了再走，正巧让云溪送你。”“哪用她送，我们跟林村长一起进城。”两人在院中说了好一会话，早把李云溪闹醒，扯着嗓子，在屋里大声说：“姥爷，我也要进城，家里没肉，我要去城里买点肉。”陈姥爷：“....”不多时，一辆牛车，搭着三人踏上进城的路。除了李云溪没睡好，整个人无精打采，趴在菜篓上睡觉，其余三人皆半死不活，都在愁这次征兵之事。在这条路的对面，也有一行人，驾着两辆牛车，正朝禹都县驶去。不同的是，这边的人很开心，完全没被征兵影响。“老根家已经应下，只要我们给三袋粮食，他家二儿子，便替你去北境，这一次，我们多要点粮食回来。”他的大儿李明山闻言，目露担忧：“爹，要是喜子叔，不答应借粮，怎么办？”李三叔冷哼一声：“他一定会给，我知道他们的秘密。”“爹，什么秘密？”他的二儿子李明水，一直在后面支着耳朵听，听到这里，也好奇的搭嘴：“爹，既然是秘密，我们何不直接要钱？何苦还要拉粮食回去？”“对呀，爹，家里几个孩子眼瞅着要娶媳妇，今年不好过，喜子叔有钱，我们多要点钱。”李三叔吸了一口旱烟，缓缓抬起头，浑浊的双眼木然地看向前方：“不能要钱，这秘密是你爷说的，他交代过，若吃不上饭，就去找村长那一脉，若不给，就说我知道你们的秘密。”这话，把他两个儿子都说懵了，满脸迷茫。“爹，所以你根本不知道，秘密是什么吗？”李三叔敲了敲烟杆，“我哪知道，不过当年你媳妇难产，需要钱买药，我去村长家要过钱。”李明水想起来了：“爹，那五两银子，不是你进山挖草药赚的钱吗？我记得你还受了伤。”一回想那事，李三叔就觉得浑身痛，尽管他得了钱，但他也被村长关在祠堂，关了整整一夜，还挨了一顿打。“我那身伤，是李安兴喊他几个儿子打的，当时他还说，若我再说什么秘密不秘密的话，就把我们赶出村子，逐出族谱。”“爹，你傻呀，李家现在这么有钱，我们还不如要个几百千两，换个地方生活，何必留在村里种地。”听到这话，李老三气得拿起烟杆，狠狠敲打大儿的后背。“没长脑壳的东西，说什么胡话，你能去哪？还想进城？如今，你就算拿着户籍，若无族中保护，出了门就被抓去北境，还想过好日子，梦里有！这一次，我们只要粮，若你们敢多嘴，胡说八道，惹了祸，我可没能力救你们。”“是是...”“爹，你放心，我一定不会多嘴....”