李小满带邓排长十几人,保护事发现场。几名战士进洞，抬出一具男尸。肖秉义拎来工具箱，戴上口罩、手套，上前瞥一眼男尸。他看尸体肚子胀得像十月的孕妇，已开始腐烂。估计死者死亡时间在三天前。尽管男尸变了形，他仍能认出是郑爽。他旋即明白，下第一钩子时，他已死了。再仔细观察死者。郑爽身穿米黄色长袍，脸呈黑酱色，五官均有黑色血迹。紧咬着牙，拳头紧握。估计他死前非常痛苦。查头部，没有被钝器击过。从头到脚，没有针眼和伤口。看他表里症状，初步确定为中毒死亡。扯开衣领，氰化钾还在。他疑惑了。氰化钾没动，难道他还有其他毒源？正准备进洞勘察，耿毕崇从洞内爬出，吓他一跳。“肖哥，茶馆内确有洞口，被灶口茅草遮住了。也是一块踏板上堆放着茅草。”肖秉义狐疑的盯着他，忽然问：“耿毕崇，你早知道洞口了，是不是？”耿毕崇看肖哥很严肃，急道：“不是，才发现的。我看这屋茅草下有洞口，想起茶楼灶口也有茅草，这才发现了洞口。”肖秉义仍紧盯他一会，问道：“你发现死蛇和死鸭子在什么位置？”耿毕崇指着窗下道：“死鸭子在窗下，死蛇像活蛇一样盘在茅草边。”肖秉义来到窗下，先看窗户，窗户对开，各三块玻璃。西边低格玻璃碎了，窗框残留着尖尖玻璃。与张大妈所提供情况基本吻合。窗外是不宽的小河对岸，站窗内看河岸，有俯视感。再看窗下，木地板有紊乱鞋印。仔细辨析，一大一小，都是皮鞋印。估摸大鞋印身高在一米七八以上，小鞋印在一米七五以下。当即认定，小鞋印是死者脚上那双鞋。随后让带相机的战士逐一拍照，又一起去地下室。地下室有一间房那么大，里面井然有序。生活设施一应俱全。北墙酒柜摆放着各种酒，洋酒占多。单人床顶着西墙具中，床尾几个铁箱，均为压缩饼干和肉类罐头。南墙有长条桌，摆放着几个精致的白铁皮小桶，内有茶叶和咖啡。桌下两边是抽屉，左边抽屉，有安眠药、镇痛药、酒精、碘酒。最右边抽屉有高级南京烟和雪茄，他拿出烟，没有发现骆驼牌。中间抽屉有一把左轮手枪和若干子弹。还有几根金条和若干大洋。垫在枪下的是一张当年8月27日的《南京日报》，报纸下是他任保密局少校委任状。他再次打量室内，桌上茶杯有半杯水。酒柜内有已启封的半瓶洋酒，酒杯倒立柜内。判断死者死前喝过水，而没喝酒。他让战士拍照后，将半杯水和半瓶酒，以及几个小药瓶带走化验。他从另一洞口爬进小凤茶楼，又绕回到东边屋门前，看着屋内思考。他回忆跟郑爽接触以来的点点滴滴，脑海里浮现出很多不会自杀的理由。郑爽受过专门训练，心理素质极高，应变能力也强。从他透露“燕子”身份的那次谈话来看，他虽然对新上峰有抱怨，但没失宠。他执掌的军火仓库被围剿，上峰有可能找他麻烦，但不至于要他的命。他潜回横南镇，地下室有那么多生活用品，说明他早有长期耗下去的心理准备。即使他感觉走投无路，起码要等地下室物品消耗殆尽。但他几乎没动，不合情理。凭斯人对郑爽的了解，他欲想不开，早在军火库被围时，就杀身成仁了。又何必千辛万苦，死里逃生，潜回横南镇地下室自杀呢？促使他否决郑爽自杀的可能性，源于最后一点。郑爽知道咬破氰化钾，可减少痛苦。而他死状非常痛苦，没咬氰化钾，他脑子坏了？当然，他还得等那半杯水，亦或半瓶酒的化验结果，才能下结论。
他接着思考他杀，既然死于中毒，他人是怎样让毒素进入他体内的？下毒地点在哪儿？若不在地下室下毒，其毒必定是慢性毒药。他非常机警，身手又好。能让他中毒，一定是他不设防之人。他在横南镇没几个熟人，好像只跟张玉成打交道。他想到这儿，倏然一惊。张玉成夫妻俩均有杀人动机。眼前叠现着两种场景：第一种场景：郑爽为拿到茶楼，潜回横南镇。因张玉成没回家，他一直在等。得知张玉成回家后，他跟着去找他兑现欠条。张玉成怕在老婆面前不好交代，答应跟老婆商量一下即兑现。席中趁其不备下药。第二种场景：郑爽带着张玉成的一叠欠条，去找玉成嫂拿茶楼房契。玉成嫂绝望之下，起了除掉郑爽之心。嘴上答应，和丈夫相互配合下了药。这两种可能性有个必备前提，必须下慢性毒药。否则，郑爽回不了地下室。嗯，如果郑爽死于他杀，张玉成夫妻俩，有重大嫌疑。“肖哥，市局来人了。”耿毕崇提醒道。肖秉义见龙科长带法医来到现场，简单介绍了情况。法医看过尸体后初步结论，死者死于氰化钾。准确结论要等化验才知道，死亡时间约在五天前。这让肖秉义有些惊讶。如他死于氰化钾，只能是自杀。前两种场景，就不可能出现。这，这怎么可能呢？他心有不服，愤然离场。悻悻的回到家中，将竹椅对街心坐下。他扭头看，母亲在点香，驱除臭味。父亲坐天井耷拉着头，又不时的扭头看向自己。他看父亲好像有心思，盯着缕缕青烟，又将刚才判断重捋一遍。不错，张玉成夫妻俩有作案动机，让郑爽无意中喝下毒药，也有作案条件。他现在不敢回军管会，他若去了，朱大明肯定要问答案，都把他当神探对待了。哪个晓得？神探也是人，是人就有犯错的可能。他不想犯错，必须谨慎。他盯着门外，看着热闹哄哄的人群。小镇出这么大的事，那些不嫌事大的，很兴奋。三三两两聚一起，神头鬼脸，窃窃私语。显示他（她）早知道这事了。他发现人群中，耿毕崇低着头，在家门口踱来踱去，不时的侧脸看看家里。他很少见到夯货有这神态，要摆往常，出了这么大的事，他肯定兴奋的上蹿下跳了。他注意来回踱步的耿毕崇，发现他看向家里，似有一种欲言又止的眼神。他凝神一思，暗叫不好：耿毕崇有问题。郑爽死于他杀，耿毕崇也有嫌疑，而且，嫌疑更大。他想起耿毕崇从洞口钻出来那一刻，当时就怀疑他早知道了洞口。脑中又浮现第三种场景：耿毕崇没追到刺客，回来翻箱倒柜时发现了洞口。只是地下室没人，隐藏了秘密。娄小凤为逃避郑爽，不敢回茶楼，让他非常恼火，必将除之而后快。他发现郑爽回了地下室，趁他离开，在他酒中，亦或水中，下了氰化钾。郑爽回来，只喝了开水，跟着倒下。这与法医的初步结论，能对上号。他有作案动机，也有作案条件。如果法医最后结论是氰化钾，十有八九是他！他心里开始为耿毕崇惋惜、揪心：兄弟啊！你咋犯浑呢？你为娄小凤杀郑爽，将自身搭进去，何苦啊？唉，怪只怪斯人前两天不在家哦。若在家，耿毕崇肯定会来找肖哥商量。即使他不说，斯人也能看出苗头，阻止他呀。现在咋办呢？想帮他，已经迟了。他又恨耿毕崇：你个夯货，三十岁的人了，咋没心数呢？即使郑爽该死，也轮不到你杀他啊？“耿毕崇，你进来，我有事问你。”他越想越气，厉声喝道。耿毕崇打一个激灵，迟疑着进门，低着头站那儿，一动不动。肖秉义看他神态，愈发坚信他有问题。遂摆出一副对他早掌握了的神态。“耿毕崇，你还犹豫什么？说吧。”他诓道。耿毕崇看肖哥涨红着脸，灯笼眼直逼的目光，苦歪歪的说：“肖哥，我知道什么事，都瞒不了你。我做的事，你迟早会发现。我，我坦白。”