‘梆！"考生就位，二声锣响。“每字号房左右两侧有水桶，考生申明缘由经过允许，可自行取水。”“恭房位于西南，同样需经过允许方可离房！”号房“现在开始，一炷香的时间洗笔研墨准备，一炷香后发卷！”甲乙丙丁等每字代表着一排号房，后面的数字则代表着房间号。所有考生走出号房，向两侧走去。两侧各有几个装满水的水桶，一侧是取水饮用，另一侧则是洗笔池。不过考生也可打点水回去放着。这次主考官虽是三人，但任亨泰这个礼部尚书才是正主。翟善虽是吏部尚书，六部之首，但这次他和张庭兰也只能为辅。历届科举，几乎没有吏部尚书参加主考的，这一次可见老朱对恩科的重视。张庭兰和翟善在考区巡视完毕，回到后面判卷的房间。考试期间，所有考官不得离开贡院。考生交卷之后，判卷的工作也会在贡院全部结束，上报皇帝之后，考官才能离开。为防作弊，这次老朱甚至派出锦衣卫在贡院外巡逻，就是以防出现投递、串通考题，不可谓不严。任亨泰闭目坐在案几前沉思，眼前放着火漆密封好的考题。他从安南回来不久，就接到了主考恩科的任务，直接搬着铺盖住进了贡院。而这考题，也是在陛下圈出范围之后，斟酌好久才定了下来。之后立即火漆密封，一直带在身边。“古雍，时辰到了。”任亨泰陡然睁开双眼，微微一笑：“好，开卷！”‘梆！"三声锣响，正式开考！会试共考三场，每场三日。第一场考经义，也就是考举子们对四书五经的理解。经义可不是想怎么写就怎么写，而是有些按照严苛的格式。内容也不能有自己的想法，而且代圣立言。也就是八股文。八股文分为破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股几个部分。其中精华部分是起股、中股、后股、束股。尤其是这四个部分，是决不能随便写的，必须用排比对偶句，共有八股，所以称为八股文。第一场考完退场休息一晚，马上就是第二场。第二场考实用文体写作，第三场则是时务策论。但最核心的考试内容，却是第一场的经义，其余两场只能是锦上添花，不能决定生死。夏云之前早收到了‘考题"。虽然有好几个题目，但毕竟有了范围不是？他前些日子也为此准备了好久，此刻正信心满满的等着发卷。可卷子一发下来，顿时傻眼了。‘生财有大道？"这是啥玩意？不是，考题范围没有这个题目啊？难道是发错卷子了？彻底傻眼的不止她一个，凡是萧山书院的学生，尤其是方孝儒的嫡系，几乎都拿到了考题。可这一下子被打了个措手不及，完全被搞懵圈了。聪明点的学生马上反应过来，赶紧研究破题思路，但夏云还懵懵懂懂的不知如何是好。巡视的衙吏瞅了他一眼，好心提醒了他一句：“抓紧时间，别发呆。”夏云这才反应过来，皱着眉开始破题。何元和他的情况很像。但他还不如夏云。他虽是举人，但却是当年最后一名侥幸中举的，底蕴本就不实。
他咬着笔杆一直在发呆，不知该从何下笔...而另一边，许圭也在皱着眉。倒不是题难，而是...太简单了。更何况这道题，他似乎在哪里见过？等等！先生给的参考书籍中，曾经有过这么一篇范文，题目就是生财有大道！而那篇范文的作者是叫什么张居正的。只是他一直想不通，这张居正是何许人也？他的那篇范文写得如此华美，又为何不来参加科举？拍拍额头：“我这是想什么呢？现在考试才是最重要的。”不过许圭可没打算直接照抄那篇范文，他丢不起那个人。经过苏谨在玄武书院没日没夜的给他们刷题，破个题还不是手到擒来？仅仅数十息的功夫，许圭至少已经想好了数个破题思路，只是犹豫选哪个更好一点。闭目，沉思。另一边，陈显也明显遇到了同样的问题。同样的，他也选好了数个破题思路。只是稍有不如许圭的是，他需要在草稿上推演，才能决定哪一个更好。至于童福山...童福山的水平较之许圭虽然稍弱，但也属玄武书院的佼佼者，尤其脑子更活一点。不如许圭的原因，皆因他的心思都在算术和其他杂学上，对科举并没多大的兴趣。看到题目的瞬间，他倒也想好了破题思路，但他压根懒得写。张居正的范文他同样也看过，嘿嘿一笑，直接稍作删改，加了点自己的东西。就准备直接开始在卷子上誊抄。可就在笔尖即将落于纸间，他却犹豫了。苦笑一声，将卷子挪开，取过一边的草稿：“生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。”算了，还是老老实实的自己写吧，要是让先生知道自己这么没出息，非得把自己逐出师门不可。孰不知他有点高看了苏谨。要是苏谨在此，不抄？那还是他吗？三日的时光匆匆而过。以陈显为首的玄武书院十九举子，基本上第一天就全部答完了卷子。剩下的两天不过是在修修改改，力求尽善尽美罢了。到了最后一天的上午，他们才正式开始往卷子上誊写。至于童福山，写完之后就直接誊上了卷子，剩下的两天都在呼呼大睡。路过的监考看他那副样子，一个个摇头叹气，心说这八成又是一个受了刺激的。考场之内不是没有直接疯了的。范进中个举都能疯了，更何况这可是能通向全国顶尖，那仅有的数百进士之名的会试？昨天，不就抬出去一个喊着‘我中了，我中了"的疯举子吗？而另一边，虽是春寒料峭，但夏云依旧满头大汗。他还是有点才学的。但正因为有才学，才知道这考题并没那么简单。表面看似只是理解并解释‘生财有大道"这句话的含义，但他心里清楚，这其中还涵盖了时务策论。怎么生财，如何生财？既要符合对圣人经义的理解，还要结合实际有独特的见解，可这些萧山书院没有教过啊！“梆！”随着锣声响起，他手里的笔一颤。距离考试结束还有不到三个时辰。他没有时间了，现在必须开始誊写卷子。卷子可不是誊写上去就行，字迹、书法都很重要，若是有了一个错别字就要重头再写！因为卷子上只要有一个错字，就会判为记号卷子，直接罢黜！可他这内容...真的可以吗？夏云，彻底没了信心。