练子宁，江西临江府三洲人。洪武十八年榜眼，初授翰林编修，后任工部侍郎，建文初年任吏部侍郎。原本练子宁应死在建文四年，也就是朱棣靖难攻破京城之时。当时朱棣命人将其绑缚上朝，练子宁痛斥燕王谋朝篡位，并高喊：“我欲效周公辅成王！”朱棣大怒，命人将其舌头割下。然而，练子宁用手蘸着舌血，在殿砖上写下‘成王安在’数个字，招致朱棣大怒。最后，朱棣命对其施‘磔刑’，并诛杀练氏族人151人，流放边疆371人。练家家乡四百八十余户几乎无一幸免，仅幼孙练珍被侍婢救出，匿于民间，才免被杀绝。练子宁在建文朝时，并无大恶，也从不朋党。他与方孝儒是好友，但对其很多的方策也颇有微词。他一直秉承自己的原则，为朝廷聚贤纳才，秉公课选。甚至有时候，方孝儒提上来的人选，只要他觉得不合适，都会毫不客气的驳斥回去。方孝儒对他也没办法，最终渐渐疏远。而当时的吏部尚书翟善，见机想要拉拢练子宁。只可惜对翟善抛出的‘媚眼’视而不见，依旧我行我素。这也导致他在吏部左侍郎的位置，再无可升之机。练子宁最有名的事，就是看出李景隆这家伙不是个好东西。尤其是在其第一次兵败之后，就果断上书弹劾，指出李景隆就是个二五仔，请朱允炆诛杀此寮。只可惜，朱允炆一来无将可用，二来十分信任李景隆，对此没作任何回应。练子宁被气的直言，若陛下不信任他，不愿处置李景隆，那就请陛下处斩他。当时朱允炆被他气的够呛，但念其忠义，只能宣布退朝，对此事再不提及。直到朱棣攻破京城之时。本应被全家杀绝的练子宁，却因为苏谨的一句话，暂时逃过一劫。苏谨知道这家伙的为人。念在其并无大恶，为人忠义的份上，刚刚进城就派人将其迁至郊外。并在朱棣要抓他的时候，劝其暂时放过练子宁一马。这才算保下了他的性命。本想着等他‘缓缓’，再行任用，只可惜练子宁并不领他的情。练子宁始终认为，苏谨和朱棣是祸国殃民的‘叛国之徒’，是逆贼。尤其是苏谨，其恶犹甚燕王。虽保下了一条命，练子宁每日足不出户，但心中无时无刻不在想着‘复国’的念头。朱允炆‘失踪’之日，练子宁直接为其披麻戴孝，哀嚎三日不绝。他自知复国无望，又将念头转向‘锄奸’。只要能弄死苏谨，他就算立即闭眼也瞑目了。就是不知远在辽东的苏谨，得知练子宁的想法，会不会后悔当日的手下留情？自朱棣登基，‘苏党’手握六部大权，朝中这些官员就失了主心骨。现在就连方孝儒都被下了诏狱，他们能商议的人，如今只剩下练子宁。这日退朝之后，这些‘野心勃勃’的官员，不约而同到了练家，只为求一个方策。想要搞倒苏谨，就必须师出有名。而今日恰好，有人将苏谨的‘罪名’，送到了他们手中。练子宁今年才五十多岁。但朱允炆丧后，他一夜之间华发尽白头，若不细问，还以为是年已耄耋的老头。听完官员们的复述，练子宁微微皱起眉头。他的嘴角却忍不住翘动。他知道自己活不过几年了，能扳倒苏谨的机会越来越渺茫。可能是老天爷都看不下去苏贼，在自己行将就木之时，给自己送来这天赐良机。若不把握这次机会，恐怕老天爷都会惩罚自己！
计议已定，练子宁双目陡然睁开！浑浊的眼神中，却闪烁着坚定的光芒：“诸位，天理昭昭报应不爽！”“苏贼灭亡之日，就在今朝！”他将拐杖丢在一旁，骤然起身：“明日，我与诸位一道上朝面见燕王，老夫倒要看看，这一次燕王面对苏谨的罪状，还要如何庇护！”有人疑惑：“老大人，咱们以何罪弹劾苏谨？”练子宁指了指案几上厚厚一沓奏疏，嘴角噙着冷笑：“老夫遍查案宗，早已为苏谨定下十宗罪！”“明日早朝，老夫便以十罪罪之，不死不还！”在场人等闻言，均感受到练子宁不死不休的死志，涕泪俱下：“吾等愿追随老大人，与苏谨恶贼不死不休！”谨身殿外，夜晚的皇宫显得格外寂静。朱棣默默坐在台阶上，遥望着宫外点点星辰。徐皇后默默给朱棣披上外氅，小声嘱咐着：“天气日寒，陛下小心身子。”朱棣闻言笑笑，温和的拍拍她的手：“我晓得，你先去歇着吧。”徐皇后点点头，没多说什么就离开了。回望身后的谨身殿，朱棣脸色陡然转冷：“纪纲。”一直默默站在阶下阴影中的纪纲，闻声而出：“陛下，臣在。”“人都抓着了？”“是。”“审出什么结果没有？”“这...”纪纲冷汗流出：“陛下，纵火的乃是死士，臣刚将其抓获，就咬破毒牙自尽了。”“哼！”朱棣不满的睨了纪纲一眼：“朕要你何用？倘若他日这些人杀到朕的寝宫来，你是不是都不知道！”“臣有罪！”纪纲脸色惨白，慌忙跪在地上：“臣死罪，请陛下处置！”“去查。”朱棣冷眼瞧着他：“朕倒要看看，是谁要放火烧死朕！”“诺，臣立即亲自去查！”“查不明白，你也不用回来了。”纪纲应声退下，同时心里寒意直流。陛下不停将重要的差事交给他办，是信任。但信任也代表着压力。他心里清楚，他就是陛下悬在百官头上的一把刀，是陛下放出去的猎犬。办得好，自己平步青云。办不好，提头来见，也别想着能安稳退休。纪纲走后，朱棣的面色才稍有缓和。“谨弟啊谨弟，难不成你真是那天上白玉宫下落凡尘的仙人？不然怎能事事料于机先？”想想若不是苏谨事先提醒过他，小心三大殿起火，自己才让纪纲加强防范。否则，他这个没做几天的皇帝，真有可能被人一把火烧死。隐隐中，朱棣动了一个奇怪的念头。也许，应天并不是一处很好的风水之地，不然他老朱家怎么老出事？忽然想起北方的大漠孤光，他忍不住有些开始‘想家’。“嗯，等谨弟回来，我得问问他此事可不可行。”不过这件事马上被他抛诸脑后。因为他清楚，明日还有一场‘恶战’等着他。“真以为朕看不出你们那点弯弯绕？来吧，就让暴风雨来的更猛烈些吧。”“咱倒要看看，是你们这些孤舟扛风，还是朕这艘巨舰能披风斩棘！”