朱棣摆宴，不止邀请了百官和百姓，那些在鸿胪寺的使者也均在被邀之列，杰克也不例外。得悉消息的约翰也一脸懵逼。猜不透大明皇帝的想法，他决定冒险跟着杰克进宫，去一探究竟。深夜的宫城外，忙碌不休。仅仅一夜，匠作监就在宫门外搭起一座巨大的舞台。同时锦衣卫设下重重封锁，严查往来人等。说是巳时开宴，但百官哪敢掐着点来？晨曦尚未升起之时，宫门外就已熙熙攘攘。百官就如同上朝一般，静静等待入场。只是这一次，没有了御史巡查纪律。练子宁没想到的是，他居然也在被邀之列。此刻的他面露狞笑，戏谑看着眼前巨大的舞台，暗自思忖着一会怎么给朱棣添堵。国泰民安？我呸！那不过是你这逆贼，想要宣扬的虚假繁荣罢了！看一会，我怎么揭穿你那虚伪的脸！“练大人，请入席。”与其他人不同的是，练子宁的位置与百官遥遥相距，负责请他入席的，也由锦衣卫亲自‘伺候’。看看别的官员身边，不是宫女就是太监伺候，而自己身边却是腰缠钢刀的锦衣卫，练子宁面露冷笑。好燕王，你倒是瞧得起我。这一切特殊待遇，更坚决了他要直斥朱棣虚伪面目的决心。高高的舞台正对宫门，宫门正中城楼内，是皇帝专属仪驾。城楼外，则是重臣的座位，品级由高到低依次摆开。品级再次一等的，就只能坐在城门楼子至于能不能看清，就不关他朱棣的事了。唯有官职越高的，才能越接近皇帝的城楼。不过如李仕鲁、任亨泰这等老臣，自然不会在外拥坐。他们被朱棣邀请，获准进入城楼内赏宴。可当他们进入城楼的瞬间，顿时被眼前之人惊得目瞪口呆：“你...你...”城楼外的御马金桥之侧数百步外，则是给百姓提供的围观之所。他们自然也没有桌椅板凳这些待遇。不过这寒冬腊月的，能够拥在一起取暖瞧热闹，倒也不是不能接受。没见那些城门口坐着的官员，此刻早被冻得脸色发青了吗？不过朱棣倒不是残忍之君，更没打算像某位十全老人办千叟宴那样，把来宾冻个半死。没多久，就有宫女太监给他们提来暖手的手炉。这个时候，忽然起风了。这些官员忍不住庆幸自己官职低微。在城楼下已然冻得瑟瑟发抖，楼上的那些高官，不得被风吹死？果然，楼上的那些侍郎们，此刻被吹得老脸红扑扑的，一个个呈回光返照之相。哪怕他们身边生着高高的炉火。楼下外围的锦衣卫，不停逡巡左右，时不时呵斥一些想爬上树看戏的百姓。“下来！”
“我不，这里视线好！”“再不下来我拿箭射你了！”看锦衣卫是要动真格的，那百姓才骂骂咧咧的下了树。可当他看到明刀执仗的锦衣，才想起这些人可不是什么衙吏，而是大明最恐怖的天子近军，顿时吓得闭住了嘴。“要瞧就好好瞧，再敢爬树小心我把你当兔子射！”“是，是，小的不敢了。”随着日头渐渐升起，似乎也暖和了一点，至少没有之前那么冷了。被冻得脸色青紫的官员，此刻才缓缓舒出一口气，不时攀谈几句。本以为皇帝邀宴，至少也是在某个大殿。谁知道陛下如此‘不地道’，把大臣们都扔在寒风天里吹冷风，自己却跑进暖楼里面歇着。有心想抱怨几句，可看看身边的宫女太监，以及不近不远候在一边的锦衣卫，立马捂住了嘴。锦衣卫，可不是只能向陛下打小报告的。真觉得你有问题，完全可以先拿下审问再说。到时候，就算自己能活着离开诏狱，至少也得脱层皮。他们所议者，也无非对今日歌舞节目的猜测而已。“柳大人，不知陛下今日请我等看什么节目？”“莺歌燕舞，洪钟大鸣，无非此等而已。”“说来也是”，那官员笑笑：“说来还是潇湘馆的节目好，听说最近兰卿姑娘又出了几个新曲？”“噤声！”那柳大人脸色一变，小心睨了一眼身边伺候的宫女，小声说道：“宋大人，现在正说潇湘馆乃淫词小调之事，在这风头上，你还敢去潇湘馆？”“嘁，有个什么？”宋大人撇撇嘴：“你我心知肚明，那潇湘馆何来淫词小调？我瞧比之青楼又不知高雅几许？”“便说那兰卿姑娘，这么多年洁身自好，想为其赎身者不知凡几？你没听说吗，张大人家的公子想要三媒六聘娶为正妻，人家都不同意。”“他怕是想瞎了心。”柳大人冷笑一声：“那兰卿姑娘我也见过，面貌秀丽，多才多艺且不说，如此蕙质兰心的佳人，早已心有所属，哪个不知，哪个不晓？”“难道...兰卿爱慕苏谨的传言，是真的？”“不然呢？”柳大人冷哼一声：“那兰卿早年被卖入青楼，是苏谨给她赎的身，然后一直在潇湘馆养着。”“秦淮河花魁和她一比，简直就如破衣烂衫一般。”“可此等佳人，偏偏只对苏谨心有所属，宁愿束发不嫁，也非君不可。”“哼，也不知这酷吏苏是几辈子修来的福分，居然得如此佳人眷顾。”“谁说不是呢？”柳大人叹道：“只可惜，这么多年苏谨从未有过表示，最后更是自毁前途，嫁了公主，枉费兰卿姑娘一片芳心。”说到这里，两人忍不住异口同声：“呸，这狗东西！”正说着，巳时已至。朱棣的龙辇被抬上城楼。城门楼前，朱棣缓缓下轿，百官急忙上前行礼。但朱棣没理他们，冲着城外的百姓挥挥手，引得百姓黑压压的跪倒一片，山呼万岁。朱棣笑笑，没多说什么，转身进了城楼，脚步却略显急躁。没过多久，黄俨走出城楼，高声喊道：“启~~~~~~宴！”