南嘉公路上，已构筑好三条纵深防线的25军可谓严阵以待，沿着公路线，万耀煌甚至将战线平铺到两翼，形成三圈套两坡的防御体系。原以为会全线进攻的日军，在中路，却出奇的安静。南翔火车站，北面骆家宅，25军军部。万耀煌和参谋长张振汉俩人在军部前负手而立，几里外的三条战线一片祥和，反倒是后边铁路线上第6师忙的不可开交，隆隆滚滚的车列正来回转运。“小鬼子这是玩什么路子呢？”万耀煌保肩环望，嘴里喃喃自语着。张振汉则是指着顿悟寺方向说：“军长，电报显示，日军把进攻的重点放在了昆山和顿悟寺，就拿顿悟寺来说，光战机就出动了七十余架。”“真是下血本啊...”万耀煌感叹一句，心里忽然反应了过来，“顿悟寺是我军的撤离中枢啊，小鬼子是想切断我军退路，框出一个大的包围圈。”“头在昆山，尾在顿悟寺。中间这片区域，就是他们的截杀区域。”张振汉补充说道。万耀煌听得一身冷汗，不禁觉得75军早点跑还真是明智之举！这好几万人要是被日军捂住...“给司令部发报，跟他们汇报南嘉线上的情况，还有，要强调日军开始轰炸铁路线了！”万耀煌抬手说道。“是。”....司令部内，一众军官站在沙盘边的木隔板上，各路的情报如井喷之水一般涌入指挥部，机要员不止是耳朵听麻了，汇报的嘴皮子都发软。勤务兵手里攥着的标注旗插下去没几分钟就要挪动位置。薛岳半蹲着身子，和徐崇元正商讨着。“报告，25军军长万耀煌来电。”“念。”徐崇元摆了摆手。“南嘉公路，我军已构筑横纵防线共三道，自顿悟寺、昆山开战以来，正面尚无动静，唯敌机肆掠，屡次轰炸沪宁交通线以致转移效率难达预期，此上。”机要员念罢，徐崇元接过文纸，瞥了眼薛岳，薛岳没有出声。“薛长官，照日军这个打法，20军压力很大。”徐崇元提醒道。“压力再大也不能拆东墙补西墙。”薛岳抿嘴低吟道，“日军几个战略点间，都有公路相连，最远也不过十余里地，机械化部队，增援极快，开战仅一个小时，如果部队轻动，被敌人侦察机捕捉，敌人能够迅速调整进攻方向。”“问题是...川军不一定能扛住。”对侧的左侧偏位上，肖辰在竹石清旁边窃窃言道。竹石清低声回道：“但薛长官的判断没错，我们的一举一动，在日军眼里，简直是慢动作...”“命令，正面的25军不动。”薛岳指着沙盘锵声道，“电令20军杨森所部，利用杜行、顿悟寺一线阵地，节节抵抗，阻敌前进，同时，要封锁住敌人向南翔方向渗透的林区。”“第2军，以独立7旅于正面迟滞敌军，第9师迅速南撤至沪宁线，由第6师负责接应。”“是！”陈春林将薛岳的命令一一记下，最后哐一声合上文件夹。“重复一遍。”徐崇元说道。陈春林将文件夹收在腋下，如同自己是司令官一般回应道：“25军，正面警戒，按兵不动；20军，以杜行、顿悟寺阵地节节阻敌，同时警戒向南翔之林区；2军以独立旅镇守昆山县城，主力9师迅速折返，与6师汇合！”不知为何，陈春林最后一个字出口之后，竹石清隐隐感觉，若是自己在江宁县干小秘干到顶，或许就是陈春林如今的位置吧...毕竟都是考验记忆力和情商的活。“去吧。”徐崇元这才放下地任陈春林转身离去，命令部署完后，薛岳的神色没有半分舒缓，而是将目光放在了昆山上面。“薛长官，你还是比较担心，李岩年那边?”徐崇元侧首问道。薛岳微微颔首：“顿悟寺战况虽紧，但离后方较近，实在不济，以预备队补充上去，李岩年那边，路途最远，联络不便，难免有变故，快两万的部队，要是被鬼子截住...”“竹石清！”徐崇元冲着这边唤了一声。“到！”“第2军是你负责的，你得给老子盯好了！”“是！”竹石清中气十足地回了一声。随后，这场紧急部署会也就结束了，薛岳负手进了办公室，徐崇元瞥了竹石清一眼，尾随薛岳进去，现场的人一哄而散，各忙各的。“走吧老兄。”肖辰把竹石清的肩一拍，领着他往作战处去，路上还颇为担忧地安慰道，“真不知道是运气不好，还是参谋长有意为之，这下好了，你也得和那俩倒霉孩子一样，去南翔了。”“去南翔?”竹石清一愣，“所以说，让我盯着，实际上就是让我去前线进行联络和协调是么?”“不然呢?”肖辰微微一笑道，“等75军今晚到了顿悟寺，我的任务也就结束了，你且先准备着，我再去核实一下75军的情况。”肖辰浑身的得意劲几乎要从身上溢出来，作为作战参谋，这是他接到过的最容易的任务，既不需要费脑子，也不用殚精竭虑守在电台旁边等消息，更不用冒着枪林弹雨去前线进行疏导...哼着小曲，肖辰晃着脑袋就从竹石清跟前消失了。“竹长官，咱们真的要去南翔?”一直跟在边上的穆枫问了句。没等竹石清回话，徐崇元从薛岳办公室撤了出来，径直来到参谋室。门哐的一声被推开。“石清，薛长官希望你能去南翔坐镇。”徐崇元抽出椅子一坐，开门见山没有任何拖泥带水地说。“是，石清保证完成与李军长的联络事宜。”竹石清站直了身子说道。“不止是和第2军联系。”徐崇元摇摇头，“让你去南翔，你要关注各部队动向，更要关注敌人的动向！这次日军进攻节奏，不同以往，随时都要变招的可能，司令部毕竟在后方，信息难以通达，你去南翔之后，立刻找风文涛和龙于飞，组建一个前敌参谋站，有风吹草动，立刻向司令部汇报。”“明白了。”竹石清诺诺点头，忽然一种责任在肩的使命感蓬勃而出，曾经，教官明泉告诉他，参谋绝不只是一种职位，他是大兵团作战中信息、资源、军力调动中最重要的连接点。此时，竹石清才对此深有体会。如果是以前他带着预备营横冲直撞，那么如今，他也就成为了指挥预备营的那个男人！想到这里，竹石清眼里闪出熠熠光芒，徐崇元拧了拧眉头，摆手道：“你小子，别高兴太早，这你和当营长团长不一样，司令部没有兵给你，你能带走的，只有你那帮老兄弟，和一个通信员。”竹石清含笑道：“足够了，那就把于阳调给我吧。”“没问题。”徐崇元允诺着，随后补充了一句，“石清，这次命令是薛岳下的，足见你受到的重视，另外，到了南翔，要以大局为重，你是明泉的学生，我相信你心中有数，如有紧急情况，你可相机自断，具体的沟通方式，我会和于阳交待。”“这...”竹石清犹豫了，“参谋长，多头指挥可是大忌！”“当然是司令部的命令无法传达的时候！”徐崇元气得想骂人，“难不成你竹石清还想跟薛长官抢指挥权啊？老子都不敢啊你知道不知道！?”“明白了，明白了。”竹石清赶紧点点头。徐崇元抬腕看了眼表，下午两时二十一分。“接下来这几天，拜托了。”得到消息的预备营旧部们顿时转化为了参谋室的专有警卫排，方文坚在司令部门口集结部队，不到三十人把四面喊得震天响。“稍息——”“立正——”“检查装备——”方文坚带着一串人把能喊的口号通通喊了一遍，直到竹石清和于阳整理好东西出来。“好，电告周磐军长，到达南翔后，以营为单位，陆续向顿悟寺前进，途中要注意盯防来自南嘉路的敌军，对，就这么发。”机要室内，肖辰抻着桌子，刚说完这句，耳朵差点被预备营给吼炸了，他猛地一怔，掉头走到机要室门口，看见竹石清已背着行囊将走，后边还跟着个背电台的小个头。“肖参，这新来的参谋好大的派头啊，出去一趟，还专门给他配了个通信兵呢...”肖辰手边上的机要员咯咯笑了声说道。肖辰眉头紧蹙，斜倚着机要员的背，抿抿嘴道：“还真是，疯子和龙于飞去南翔，都只带了个副官，这小子居然带了个警卫排！凭什么...”....一辆军卡在原野上疾驰，从大场跨过浮桥，进抵顿悟寺南边的公路上。顿悟寺的核心阵地区域，炮火并没有停下，即便相距甚远，也能感受到那片土地上的血雨腥风。下午四时左右，军卡缓缓驶入南翔火车站。这里曾是预备营的驻地，开车的战士轻车熟路，几乎是一条直线就把车开到了指挥部的门口。在现场看了南翔的情况后，竹石清意识到，事情远比自己想象的要糟。先说铁路线上的情况。四处都有炸成数截的铁轨，有的甚至被高温熔变了型，几条车皮歪七扭八地脱轨在旁边歪着，一串分不清番号的战士正在抢修着现场的一切。头顶时不时也会传来嗡嗡的鬼叫声，由于无法分辨是侦察机还是轰炸机，但凡声音一起，裸露在外边的战士们都会先撤下来，等待日军战机的离去，再重新进行抢修。
但奇怪的是，日军的战机似乎并没有把南翔火车站作为主要目标。南翔镇内的情况，则更为让人眼花缭乱。由于安亭的司令部搬到了大场，许多机构没来得及撤走，就纷纷暂留交通中心南翔，通向各前线的电话线路中转站，就在此处，而各路散兵聚集的中心，也在此处，零星流浪的淞沪难民，还在此处...所以，街面上，就出现了诡异的一幕：穿着草黄色军衣的战士看不出是要投向前线还是向后转移，象征身份的胸章和臂章已经被撕去，部分25军的战士希望混到75军的撤离大军中去...甚至，还能看见一些淡蓝色军装的战士在这里抢其他战士的口粮。“奶奶的，南翔怎么成了这个鬼样儿...”方文坚拨着帘子看车子尾部经过的境况，不禁发出一声哀叹，他又往车厢里颠着移了几步，“石清，我看，情况不妙啊——”“我又不瞎...”“营长，哦不，竹长官，到了。”开车的战士因嘴误不好意思地笑笑，一脚刹车踩下来，车子稳稳当当地停靠在了25军军部的门口。“不碍事，叫什么都一样。”竹石清乐呵呵道了句，穆枫已经从后边车厢蹦下来，快速来到副驾驶位置上，将门提前拉开，等待竹石清走到自己前边。军部门口，军长万耀煌，参谋长张振汉，以及司令部俩参谋风文涛，龙于飞悉数相迎。“来这么多人...”龙于飞苦着脸感叹一句。“竹石清啊，你没听说过啊？就是上报纸那个，昆山大捷...”风文涛挤挤眼睛提醒道。“哦～他啊！”龙于飞露出笑容，这时，竹石清也已经带着人和军长参谋长寒暄完了，人来到了俩人跟前，“竹参谋，在下龙于飞，以后请多多关照了。”“竹参谋，在下风文涛，司令部的人喜欢喊我疯子，多多关照。”“向俩位前辈学习。”竹石清微微一笑道，分别与俩人握手，随后直入正题，“薛长官的意思，尽快在南翔建立指挥联络体系，特别叮嘱我要和两位老兄密切合作。”“没问题。”风文涛满面笑意道，“不过，我们没有自己的专用电台。”龙于飞苦笑道：“你是不知道，我们一直是借用人家25军的电台来着，这一来一回，那小干事都快被我们烦死了。”“电台，这好办。”竹石清抿嘴一笑，扭过头，对着于阳喊了一声，“于阳！你过来！”“是！”远处，于阳晃着脑袋，一路小跑而来。而背后那个一颠一颠的箱子，也出现在俩人的视线中。“我靠，竹参谋，你还自带电台啊？”龙于飞吃惊地眨了两下眼睛。风文涛定睛一看，认出了这是司令部的电台，顿时一抹脸，苦涩道：“咱俩终究是人老花黄，还是年轻人更受重视哈...司令部的电台个个都是宝贝，老陈皮居然舍得让你背走一个...”“事不宜迟，要尽快和前线各部队取得联系。”竹石清没有回应，提起正事。“对对对，来这里。”风文涛摆了个请的手势，几人并步走进位于军部右手边的一栋院子，这里面早已经打扫出来，中堂的桌子上，各类材料快堆成了小山。竹石清的“警卫排”同步入驻了院内。于阳已经找好了地方，竖起天线，架设电台，由于不是正式机关，像于彦君，李鸣宇，赵宇这些老员工，也就跟着竹石清进了屋子，一同感受这种指挥的氛围。风文涛摊开一幅地图，将手一比划道：“目前，南嘉路上，万军长以第13师为主力，在正面构筑了三条战线，17师拱卫左右林区，防止日军渗透，但奇怪的是，日军直到现在，也没有向南嘉路进攻，反倒是十里外的顿悟寺，进攻已经持续了三个多小时。”“不错。”龙于飞抱肩而立，“杨森军长半小时前打过电话，正面的133师伤亡惨重，日军炮火稠密，构筑几日的阵地没几轮就被削成了平地。134师杨汉忠所部，在杜行打得也很惨烈...”“这些司令部已经在研究。”竹石清坐在椅子上，脑子飞速运转，“75军是什么情况？”“大部分应该快到安亭，但是安亭至南翔的路段被日军轰炸机炸毁，目前正在组织抢修，最快，晚上能撤到顿悟寺。”风文涛讲道。滴滴滴滴——于阳戴好耳机，室内又响起了熟悉的接发报的声音。“石清哥，和第2军联系上了。”于阳仰面说道。距离薛岳给前线各部队部署完命令已经有两个多小时，这期间，各部队所遭遇的情况恐怕已经千变万化。“立刻发报，让李军长报告一下他们的主力位置，以及日军进攻的情况！”竹石清挥手道，“另外，给司令部发电，告知他们，我们已经在南翔组建前敌指挥部！”“好！”....昆山，县城城头。城头上，新上任的第9师师长严高远亲自抱着机枪眯着眼阻击日寇。哒哒哒哒哒——城下，两辆小豆丁坦克开足了马力向城墙边上冲刺，旋拧的炮台对准城头上的砖缝就是一阵突突。后方，日军重炮大队的十余门大炮无休止地轰炸着昆山县城内的房屋，几个小时下来，师部都被轰塌了，能看得见超过两层楼的房子几乎没有。“师...师长！我们和军部失去联系了！”骤急的炮响下，通讯兵灰头土脸地从一众尸体中冲了过来，一下子跪到了严高远的跟前，扬起一阵沙土，“电话线，电话线被鬼子炸断了！”“什么！?”严高远扯着嗓子回了一句，“马上抢修！弟兄们，给老子打！”“是！”通讯兵吼了一声，转身准备跑下城楼。轰隆——一声巨响，炮弹打在通讯兵身侧的墙砖之上，爆炸迸发出的弹片飞溅而出，一下子捅入了通讯兵的脖颈处...严高远的视线里，通讯兵的身影猛地倒下。“操蛋的！”严高远怒骂一声，转过身来，将捷克式轻机枪的枪架垫在墙砖上，“啊啊啊啊，来吧小鬼子！”突突突突突！日军在正面负责进攻的，是101师团的101旅团，旅团长为佐藤正三郎少将，给他提供支援的是野炮101联队。攻击昆山的战事，伊东政喜给他的命令是，要抱着一举歼灭第2军的信心！说白了一句话，佯攻当主攻来打！这样才能打出效果，于是，漫天的炮火就这么砸在昆山这座小城之上，原来严高远还准备将阵地设在夏驾河附近，重演一番半月前的昆山大捷的样板。然而，航空兵和野炮联队的高密度轰击之下，驻守夏驾河的两个营直接失联...自此，严高远不敢再向城外投入一兵一卒。李岩年在大战开始前，将指挥部搬到了昆山以南的龙岗村。薛岳给他的命令是派出独立旅进行驻守，其他部队先行撤离。但熟知第2军军情的李岩年深知，独立旅只是一支临时拼凑的部队，战斗力很难保证，而前哨部队早已回来汇报，正面差不多是日军一个满编旅团...于是，他违背了薛岳的命令，将主力第9师摆上了昆山。“这里是军部！这里军部！9师，9师！”“9师！9师！”军部内，所有通讯兵都在往昆山城内呼叫，整个第9师就像是凭空消失了一般...李岩年急得负手在指挥部内乱逛，旁边的几个参谋，以及独立旅的一些军官也是焦急万分，纷纷请战要去昆山城内掩护。“军长，派一个团上去看看吧！”“军长，我带特务营去支援！”...“够了！”李岩年把桌子一锤，周围的喧闹顿时停下，留下的只有北面的隆隆炮声，“命令各部队，做好接应准备，严师长顶不住，一定会寻求突围...”“报告！军长！日军有一股部队向昆山以东包抄！”“该死的。”李岩年暗暗骂了句，明启华！你带一个团，去堵住鬼子！绝不能让鬼子把第9师退路给断了！”“是！”明启华也就是如今的独立旅旅长，得到命令的他迅速带着一个团离开龙岗村。此时，第2军军部周遭只剩下一个团的机动部队了。“军长，南翔前总来电。”机要员呈上一张电文。李岩年接过一看，又给机要员递了回去：“如实回电。”...南翔，前敌指挥部。“第2军回电了。”于阳说道。这封回电像是一道名菜一样，被端到众人的眼前，竹石清端起一读，差点两眼一黑...李岩年也是个实诚人，他的回电很简单：9师被困昆山，独立旅一部正在林地阻击日军，均陷入苦战。这时，竹石清又意识到了一个新的问题，在国军内部，军长师长一级的主官，事实上是很难同司令部的作战理念相统一的，李岩年首先考虑的，是怎么挡住日军，而薛岳在司令部下的命令，是需要独立旅为9师的撤离争取时间...这一来一回的出入，直接导致了整个第2军陷入泥潭...这就是指挥面临的现实窘境。而这，也是前敌指挥部存在的意义。