北线的战事暂时和竹石清并无大的关系，目前还是明泉头疼的阶段。倒是南线，川军23军潘文华部被三面合围在长兴，这已经是铁板钉钉的事实，孙元良的72军，始终没有派出一个人去长兴看看情况，这也是事实。这也是罗卓英为什么着急忙慌抽调百里地外的教导队驰援的原因，从数字上就足以说明问题，南京卫戍军总共十五万人，其中川军就占到了四万，按照明泉的战略构想，三条战线几乎不容许出现被成建制歼灭的失误，而应该逐次后撤，保存实力，迟缓和拖延日军，等待机会，但日军动作其快，搭配上老蒋的骚操作，还是把长兴围了个水泄不通。湖州，日军114师团前进指挥部。师团长末松茂治正负手看着地图，已经是十一月二十四日，按照日军“零号”作战计划的战役部署，日军已经合围长兴的川军两日之久，泗水拿下后，第18师团牛岛贞雄部边将指挥部搬到了那里，如今的湖州城，也就只剩下他这个乙种师团了。柳川平助并没有指望114师团打什么大仗，光靠6、18师团他就有信心包打南线的中国军队，他先是以18师团和广德23集团军司令部所在地的唐式遵21军对峙，又命令第6师团推进至长兴以南，配合长兴以北的北路军第3师团把这个饺子包的严严实实。而末松茂治的任务很简单，派出一个联队的山地步兵，抄袭崇山峻岭的天目山脉，直插广德侧后，争取能直接框住川军四万人。“藤田联队到哪里了？”末松茂治向旁边的参谋长松下彻之询问道。松下彻之摇了摇头，解释道：“将军，天目山山势陡峭，平均海拔都在七百米左右，山间丛林密布，道路崎岖，部队走不快，原本陆地行军一日的路程，翻山至少也需要三天，我估计藤田联队今晚才能到。”“柳川长官已经多次发电来问了...”末松茂治缓缓叹了口气说道，“原本今天，第3师团和第6师团就要发起对长兴的歼灭战，军部也是为了等我们堵住广德支那军的退路，这才推迟了总攻，起围尸打援之效...”松下彻之抿了抿嘴，说道：“将军，话虽如此，但我们114师团，也并非专业的野战部队，为何偏偏让我们翻山越岭进行包抄?而他们在正面，有飞机大炮火力支援?”其实原因很简单，说白了，一个是甲种师团，一个是乙种师团，一字之差，待遇天壤之别。叮叮叮——值此时，师团指挥部的电话响起，松下彻之抬手就接，那头是柳川平助的声音。“哈依——哈依——”松下彻之站的端正，连着点了两下头，随后把电话递给末松茂治。“柳川司令官——我是末松茂治！”末松茂治举起电话，人也站得笔挺，就像柳川平助真的站在他面前一样。“末松君，你的部队就位了没有?第3师团已经就位许久了，就等着你到位然后收网呢，如果继续拖下去，支那军的援军上来，放跑了川军这条大鱼，我可不能饶了你啊。”柳川平助的语气很舒缓，更像是朋友间的说笑，“你们114师团登陆以来总有军官讲，主要战役不带你们，拿不到功绩，这一次，我可是为你们顶住压力，我跟藤田进可说了，必须等到114师团就位！一口吃掉广泗地区，否则我柳川跟他翻脸呐——”这番话给末松茂治极大的压力，说实话他只是个佛系将领，并不期待在哪次关键战役里露个脸，柳川平助突如其来的热情其实也可以理解，毕竟要维护军内团结，但把宝押在自己身上，他还是有点慌的。“报告司令官阁下，藤田大队此时还在路上，傍晚前定能就位！”末松茂治看了眼旁边的参谋长松下彻之后回复道。“哟西，很好！”柳川平助抬腕看了眼表，“既然如此，总攻时间，就定在明日拂晓，你要尽快和藤田联队取得联系。”“哈依！”电话匆匆挂断，末松茂治松了口气，在地图前缓缓坐下，“一刻不停地呼叫藤田大队，抵达广德的第一时间告诉我！”“哈依！”松下彻之俯首应道。同一时刻，三团正沿溧水公路向郎溪方向前进，得到补充之后，三团的编制将近扩大一倍，一个接近三千人的团，方文坚的特务连保持五百人建制不变，警卫连扩编至三百人，三个营保持在七百人左右的平均线上，除此之外，提拔赵明辰为通讯排排长，单独组建一支百人通讯部队。梅凌风的坦克营共有四百生力军，二十七辆作战坦克，如今也划入三团治下，竹石清摇身一变，居然成为了装甲部队的指挥官，也是颇为戏剧。由于运载卡车数量有限，竹石清以一营和特务连为先行部队，率先抵达溧水后，转步兵急行军向郎溪而去，而运载卡车则往返运送掉在后边的部队。竹石清还是头一次感觉到自己手底下人多是个麻烦事——二十四日下午二时，经过日夜不停的强行军，方文坚的特务连已经成功进驻郎溪，半小时后，竹石清携姜勇李鸣宇的一营也进入郎溪城。驻防郎溪的是粤军83军邓龙光下辖156师的一个连。连长张灵均在城头上张望许久，不禁感叹一句：“妈呀！中央军居然真的来人了！！！”随后大开城门，直到竹石清率大部队入内，张灵均才知道，教导总队上万人都在朝这边集结。“长官，真没想到你们能来！”连部里，张灵均激动地朝竹石清敬了个礼。“说说你们这的情况吧。”竹石清和方文坚在指挥部内拉开椅子坐下，“长官部不是已经下令你们83军火速驰援广德么？怎么这里就你们一个连？”张灵均抿了抿嘴，叹了口气：“长官，我们粤军昨天早上才刚走到芜湖，连南京长什么样都没见过，就受到调令，听到川军弟兄有难，我们两条腿都快跑折了，大部分目前也才走到宣城，估计明天早上才能到十字铺。”“那你们怎么来的?”“我们团坐火车转汽车，先到了宣城，133团现在就在宣城驻兵，团长侦察得知郎溪和十字铺无人据守，担心日军突破广德，于是派出两个连先行占据。”张灵均解释道。“长兴被围多久了？”竹石清看了眼指挥部外，说道，“你们派人去前边联系过唐军长他们吗？”张灵均面露苦色：“长官——咱一个做连长的，只管执行任务，这集团军长官哪是我们考虑的事情...”“好吧。”竹石清点了点头，缓缓起身，同张灵均握了个手，“辛苦你们了，郎溪现在由我们接管。”“是！”随后，竹石清领着方文坚在城内转了转，发现郎溪工事齐全，但却兵力极少，南面的十字铺，仅有三里地距离，站在城头上，举着望远镜就能看到那头的房子。
“这地方怎么会只有一个连呢？”竹石清站在城头上，望远镜瞄着东面，嘴里纳闷道，“要是小鬼子知道广德背后是空的，都不需要歼灭长兴了，直接把两个师团一齐押上，用蛮力突破广德，整个南线也就一泻千里了。”方文坚在旁边解释道：“石清，这郎溪原本是71军的防卫区，按理说，他们应该随时支援广德，但王敬久军长离开之后，他们为防止部队错序指挥，就把部队收拢到了高淳，这时候，应该全军都在那里。”“老蒋这一出会议，差点毁了南京啊——”竹石清叹了口气，“如果不出意外，应该是财政部那帮人给他上眼药了，否则老蒋不会心思变得这么快。”方文坚若有所思地点点头：“也对，毕竟前线战况不利，后边那帮人的理论也算是站住脚了，石清，我们下一步怎么做？”“先给天王寺发电，告诉罗长官和明长官，我们已经到郎溪了。”竹石清放下望远镜，直直看着东面的广泗地区，“老规矩，向东五里，把侦查哨都扔出去。”“是！”方文坚敬了个礼，转身去布置。方文坚前脚刚离开，郎溪城外的林郊小路里，滋滋的声音就入耳而来，竹石清举起望远镜，是坦克营和炮连到了。这二十几辆卡车已经是三团的移动补给仓库了，车上还存放着曾经截获的原本属于第3师团的弹药。竹石清快步下城，去迎接梅凌风，奇怪的缘分让俩人总是频频相遇。似乎也是必然：一人是中国坦克部队的得力干将，一人是德械部队的代表人物，他们俩凑在一起，也只是时间问题。“以后算是正儿八经喊你团长了。”梅凌风上来就很客气地同竹石清敬了个礼，笑嘻嘻道。“喊石清就可以，咱哥俩谁跟谁？”竹石清把梅凌风的肩一拍，“有你助阵，我的三团是愈发壮大了——”“那是，就是可惜。”梅凌风苦笑道，“从淞沪撤离的时候，维克斯坦克折损了不少，都是好东西，真是白瞎了，那帮炸桥的工兵真是他娘的不长眼！”“你这些坦克，停在何处合适？”竹石清瞄了瞄从林子里钻出的坦克，略有些担心地看了眼天空，日军的侦察机此时没有出动。“城北吧。”梅凌风指了指北面的林地，“那里地势开阔，丛林掩映，我把营部设在城外，和你们也能呈呼应之势，也好防备日军飞机轰炸。”“成。”竹石清点了点头，又把赵宇唤了过来，“赵宇，你的炮连也布置在城北吧，北面是我军防区侧背，鬼子不容易渗透过来。”“是！”赵宇点了点头。“卡车全用来扛炮了...”竹石清环顾四周，“二营三营他们什么时候才能到？”赵宇回道：“团长，是周副团长的命令，他担心前线急着打仗，就先命令卡车把炮拉来了，说他们走过来晚些就晚些——”“这个周绍辉...”竹石清苦笑着摇摇头，“还算他有点脑子，那这么说，光靠两条腿，今天二营三营肯定是到不了了。”“是，估计得明天早上了。”赵宇点点头。“行，你去忙活吧。”....天王寺司令部内，罗卓英得知竹石清已经抵达郎溪后，大喜过望：“明泉，竹石清真是和你一样靠谱啊。”明泉微微一笑道：“罗长官应该和石清也打过交道吧？”“打过。”罗卓英微笑着点点头，“那是我跟着陈诚长官指挥第十五集团军，竹石清就是我们集团军的预备队，的确打了很多漂亮仗啊——”“既然已到郎溪，广德的压力就小了许多，现在的问题就是如何解救长兴了。”明泉摸着下巴思考道，但他也提了一个问题，“罗长官，你有没有发现，日军围困长兴已有两日，但始终没有发起总攻?”“的确如此，唐式遵在广德发来的电报讲，他们几番组织人员反攻长兴，希望帮助23军突围，日军的铁壁虽难以冲垮，但长兴地区却没有爆发战斗，有点围点打援的意思在里面。”罗卓英回答道。明泉有些心神不宁：“也可能是有什么别的意图，我待会发报让竹石清盯着点，以防节外生枝。”“好！”....傍晚，末松茂治寄予厚望的藤田联队终于翻过天目山侧峰，从广德的侧翼冒出了头，藤田第一时间给湖州发去电报。“将军，藤田联队已经绕过广德！”松下彻之激动地同末松茂治汇报道。“好！”末松茂治点点头，“给藤田发电，今夜一定要攻占十字铺、泗安，截断广德的退路，明日拂晓，配合第6，18师团总攻！”“哈依！”电报传回天目山下，藤田举着望远镜瞄了瞄十字铺方向，中国军队人员稀疏，和情报上十分吻合，日军侦察机也不断汇报，郎溪方向支那军兵力空虚，基于此，藤田摆了摆手，准备向十字铺发起突击。晚上七点，竹石清正在城头观察广德方向的情况，忽然密集的枪响从南面传来，竹石清端着望远镜找了半天，才发觉是十字铺方向打起来了。“团长！团长！日军突袭十字铺！”“这个地方哪来的日军?”竹石清一怔。“好像是从天目山上翻过来的！”赵明辰喘着粗气说道。“翻山来的？”竹石清一愣，所有信息立刻联系起来，“原来如此，是想搞大迂回啊——既然是翻山来的，就不可能带着重武器，人困马乏，居然也敢打十字铺？”但静静一想，竹石清明白了。日军恐怕是不知道教导队仅花一天时间就抵达了郎溪！那这事就好玩了，这你不撞我枪口上了么？刚好试试火力！竹石清抿了抿嘴，向赵明辰下令：“告诉炮连，坦克营，做好准备工作，今天就告诉这拨鬼子，不是谁都能做邓艾！！！”