一番突如其来的厉声怒斥，别说宋稚绾向来是个受不得委屈、听不得重话的，连身后的下人也是心惊得大气不敢出。王忠和紫云紫月三人心里咯噔一声，齐齐暗道一句：不好！于是便眼见着，那张粉雕玉琢的小脸错愕了一瞬，呆呆地睁着双眼，像是被吓坏了，抖着唇瓣说不出话来。宋稚绾搂着脖颈的双臂一松，眼泪也跟着夺眶而出，泪珠子断了线似的砸下来。萧琰像是没瞧见，走到殿门口，又冷冷撂下一句：“全都不许跟着！”王忠顶着要挨上十军棍的觉悟想求情，也只能堪堪在门外停了步子。“殿下，您……”您消消气呀。进到内殿里，宋稚绾哭得更凶了，边哭还边挣扎着，连脚上的绣花鞋也蹬掉在了地上。还不忘同他顶嘴：“本来就是表哥，我又没有喊错，就算没见面也是表哥，如今见了面，更是喊得！”话音落下，宋稚绾便觉得眼前天旋地转，她被扔到了软榻上。萧琰扔得不重，即便是气昏了头也收着力道，宋稚绾刚坐起身子，还未坐稳，萧琰便欺身上前，双手紧紧地抓住她瘦小的肩头，蹲下身子与她平视着。他眼里翻涌的怒火欲溢出，萧琰几乎从未气得如此失控。宋稚绾对上他的目光，也不敢继续说那些顶嘴的话了，只是哭得抽抽嗒嗒的，张着嘴小口小口地吸着气。她刚整理过的发髻挣扎间又变得有些凌乱，垂下的碎发又柔又顺。配上那张如同梨花挂露般稚嫩清丽的脸蛋，分明是招人疼的，可偏偏张嘴就气得人心口疼。“宋今今。”萧琰声线沉冷，似乎把这三个字在口中细细咀嚼了一遍才喊出，“谁是你的哥哥？”她莹白的双颊透着薄红，长如蝶翼般的眼睫湿漉漉地颤动了几下。宋稚绾止了哭声，抬眼看向他。明知道他想听什么，可她此时却不愿遂他意：“公孙向珩。”话音刚落。清脆的瓷器破碎声和沉闷的重击声同时响起，宋稚绾毫无防备地抖了抖身子。随后又听见几声声响，像是木器裂痕炸开的声音。一旁茶桌上的几个杯盏都被萧琰那一拳震落，在地上砸了个稀碎，宋稚绾侧头看过去，竟连那张桌子上都崩开了一条裂痕，还越裂越宽。萧琰还是继续问方才的问题，语气却比方才更冷硬：“孤再问你一遍，谁是你的哥哥？”仿佛不问出满意的答复他便不肯罢休。肩上的双手力道收紧，宋稚绾缩了缩脖子，嘴巴一扁：“谁家哥哥会这般凶、凶人，谁家哥哥会这般小气？”说着，一行清泪顺着圆润的腮旁缓缓滑落。萧琰一怔，下意识抬手抹去，心中终是不忍。是啊，他怎变得如此小气了，不过几句“表哥”罢了。可转念又想到，她这遭了瘟的表哥可是想将她从他身边带走！不过才见一面，是否真心实意待她如亲人也尚未可知，他不过是想教她认清，谁才是这世间待她最好之人，免得旁人蛊惑了她。萧琰缓了缓心神，主动服了软：“是孤方才的话说得不好，孤向今今认错。”“哼。”萧琰顿了顿，握住她肩头的双手也松开了，又移至她的后背，轻轻托着人往自己怀中带。宋稚绾被移坐在矮榻沿边，脚上只穿着白棉袜，双腿自然地往下垂着，她不愿对上他的视线，于是低着头。正好看见他单膝跪在地上的那条腿，跪在她垂下的双腿之间。萧琰抬手在她后背一下一下地顺着，开口道：“孤是有些生气，气今今对一个才见一面的人过于信任，气今今宁可听他的话，也不肯听孤的。”
宋稚绾心口一颤，下意识抬头开口辩解：“今今没有。”“没有什么？”“没有不听太子哥哥的话。”宋稚绾没底气地说完这句话，又低下了脑袋，须臾后，又小声补充了一句，“我知道错了的。”每回都是这般，一句“我知道错了”，再可怜兮兮地掀掀眼皮。即便不是真心悔过，萧琰也拿她没法子了。他将人抱进怀里，仰头无声喟叹。到底是嘴硬心软。宋稚绾是如此，萧琰也是如此。两人真要较起来，萧琰甚至还不如她嘴硬。“唔……”宋稚绾顺势将头埋到了他宽阔的肩上，胡乱地把眼泪乱蹭，蹭了几下，又支起脑袋看了一眼那一小块被蹭湿的布料。似乎是嫌弃，转头又靠在了另一边肩上。萧琰忍着往她臀上教训一掌的冲动，抱着人坐到了榻上。方才两次问她都没有听到他想听的，于是现下见她肯服软了。萧琰只想哄着人乖乖顺顺地叫他一声：“今今乖，叫哥哥。”温热的指尖卷着她鬓边的碎发把玩，时不时还轻碰了碰脸颊，也不知是有意还是无意。她自小叫的便是“太子哥哥”，在年幼的宋稚绾眼里，这句“太子哥哥”是独萧琰一人的称呼。“哥哥”或许可以是旁的人，譬如二皇子三皇子第一回见她，也会逗着她让她喊一声“哥哥”。而萧琰也从未纠正过她，唯一说过的，是让她不准管二皇子三皇子叫“二哥哥、三哥哥”。年幼的宋稚绾不理解其中的含义。于是萧琰便道：“今今管他们叫二哥哥、三哥哥，那孤排行第四，是不是也要管孤叫一声四哥哥？”听见那句“四哥哥”，宋稚绾却急得摇了摇头：“不要四哥哥，要太子哥哥！”萧琰道：“既要太子哥哥，那今今往后便不准再管旁人唤哥哥。”萧琰不满的是自己排得远了。而宋稚绾却是不喜那个“四”字，她幼时在军中长大，军中对“四”字较为忌讳，只因这字同“死”字相似，不吉利。于是宋稚绾自打那之后，除了萧琰外，再没管旁人唤过“哥哥”。……可此刻。宋稚绾只觉得这句“哥哥”，扭捏得难以叫出口。她缩着脸往他怀里躲，试图躲过这一遭。却被萧琰捏着后颈揪了出来，深邃幽暗的眼眸盯得她避无可避。她红了耳垂，只好羞着脸叫出了那一句：“哥哥。”甜软的嗓音似乎格外悦耳，萧琰深吸了一口气，又缓缓呼出，心里已是舒畅了许多。他眉眼含笑，又哄道：“再叫一声。”这下宋稚绾可不肯再干了，像只被踩了尾巴的小狸猫躲在他怀里不肯出来。萧琰垂眸瞥见那只绯红的耳垂，咬着牙忍了半晌，终是忍不住，上手捏了捏……自己养的。果真是可爱。