李越轻轻地推开家门，迈着轻快的步伐走了出去。他沿着熟悉的巷子前行，左拐右拐之后，那座刚刚举办过喜酒的徐掌柜家便映入了眼帘。然而，就在他目光触及到徐掌柜家的瞬间。整个人如遭雷击般僵在了原地，瞪大了双眼，满脸都是难以置信的神情。因为他清晰地记得，方才自己回家路过此地时。徐掌柜家门口还高高悬挂着无数鲜艳夺目的红灯笼，门窗之上也都张贴着喜庆的红色对联。整个宅邸充满了欢声笑语，好不热闹地操办着婚事。可是此刻呈现在眼前的景象却与之前大相径庭，那些象征着吉祥如意、幸福美满的红灯笼已然消失不见踪影。取而代之的，则是大门两侧高悬着的两只由白纸精心糊制而成的惨白灯笼，在微风轻拂之下轻轻摇曳。而原本鲜红的喜联也不知何时换成了用白纸书写的挽联，静静地贴附于门边，显得格外肃穆凄凉。李越使劲揉了揉自己的眼睛，甚至还用手狠狠掐了一下大腿。试图证明这一切不过是自己眼花所产生的错觉罢了。但无论他怎样努力，眼前所见依旧未发生丝毫改变——仍是那令人毛骨悚然的白灯笼以及那触目惊心的白色挽联。“咕咚！”李越不自觉地吞咽下一大口唾沫，只觉得喉咙发干，心跳急速加快。额头上豆大的汗珠开始不受控制地滚落下来，刹那间，他贴身的衣服已被汗水湿透。就在李越满心惶恐、不知所措的时候，突然间，一阵低沉而又清晰的声音毫无征兆地传入了他的耳朵里。“李公子啊，瞧您这匆忙的样子，难道也是要前往徐掌柜家里去吊唁，并帮着处理他家的后事吗？”这句话仿佛是一道惊天霹雳，又恰似一把沉重无比的大铁锤，以雷霆万钧之势狠狠地砸在了李越的心口上。让他瞬间被吓得魂飞魄散，整个身体不由自主地颤抖起来，如同风中残叶一般摇摇欲坠。李越像是被施了定身咒一样，呆立当场好几秒钟之后，这才如梦初醒般猛地转过身子。当他终于看清楚那个突然出声跟自己打招呼的人的面容时。一直高悬在嗓子眼儿的心总算是稍微往下降了那么一点儿。原来这人是住在隔壁、平常抬头不见低头见的李大哥！李越深深地吸了几口气，努力让自己那颗快要跳出胸腔的心脏平静下来。然后用略微还有些发颤的嗓音开口问道：“李大哥，这么个时候，你这又是准备去哪儿？”只见那李大哥脸上露出一丝悲戚之色，长长地叹了一口气说道：“唉，徐掌柜他们一家人都不幸离世了。”“按照咱们这儿多年流传下来的老规矩，左邻右舍的都得过去帮帮忙，到了晚上还得轮流给他们守夜。”说到这里的时候，只见李大哥缓缓地摇起了头，那动作显得格外沉重，仿佛每一下都承载着无尽的哀伤与惋惜。与此同时，他的眼眶也逐渐泛起微红之色，泪水似乎随时都会夺眶而出。“这徐掌柜一家啊，那可真真是心地善良的大好人！”李大哥的语气充满感慨，仿佛对徐家有着深厚的感情。“平日里他们对咱们街坊邻里可都是关怀备至、照顾有加，数不清到底做了多少好事和善事。”
“八年多以前，要不是徐掌柜出手相助，我早就死在了城外的乱葬岗了。”他一边说着，一边伸出手比划着，试图用更生动的方式展现出徐家往日里的善举。“唉……谁又能够想得到哇，如此和和美美的一大家子人，竟然就这样毫无征兆地说没就没啦！”李大哥重重地叹息一声，脸上满是难以置信和悲痛交织的神色。一直沉默倾听的李越此时忍不住皱起眉头，语气绝带焦急地开口问道：“李大哥，这徐掌柜一家究竟是怎么没的？”“这好好端端的一大家子人，总不可能平白无故就说没就没了吧？”听到李越的问话，李大哥先是深深地吸了一口气。然后再次长长地叹出，那张脸上流露出一副迷惑不解的神情。“诶！说来当真是奇怪得很呐！”“当时出事之后，专门请来了咱城里赫赫有名的先生过来查看，结果就连这位经验丰富的先生也没能瞧出个所以然来。”李大哥边说边无奈地摇着头。“据我所知啊，这一家人前一天晚上还像往常一样安安稳稳地上床睡觉去了。”“可是谁能料到，就在睡梦中，他们居然全都莫名其妙地没了性命。”讲到此处，只见李大哥神色略显紧张，他那双眼睛滴溜溜地转动着。先是往左看了看，接着又往右瞄了瞄，仿佛生怕有人突然冒出来似的。在反复确认四周确实没有旁人之后，他这才稍稍松了口气，但依旧显得有些小心翼翼。紧接着，李大哥慢慢地把身子向前挪动，靠近了身旁的李越一些。同时，他还刻意地低下头，将脸凑近对方，脸上流露出一副神秘兮兮的表情。不仅如此，他还特意压低了嗓音，就像是担心被什么人偷听到一样。继续对李越讲述道：“李公子啊，我可是听人家私底下悄悄传扬说，咱们这座虞安城里头，进来了极为可怕的邪祟之物！”李大哥一边说着，一边用手比划着，试图更形象地向李越描述那邪祟的恐怖之处。只听他接着说道：“据说啊，这种邪祟有着一种极其诡异、令人毛骨悚然的能力。”“它能够趁着人们在熟睡的时候，神不知鬼不觉地潜入到他们的梦境当中去。”“然后……然后就在睡梦中残忍地将人给杀害掉！”李越一听这话，眉头立刻紧紧皱起，毫不犹豫地开口反驳道：“这怎么可能！”“要知道，咱们这虞安城里可有大玄宗的高手坐镇，而且还有强大的护城大阵时刻守护着整座城池。”“只要这护城大阵没有被破开，那些个邪祟又怎么可能如此悄无声息地就钻进虞安城来兴风作浪？”面对李越的质疑，李大哥忍不住咽了一下口水，喉咙里发出“咕噜”一声轻响。随后，他再次放低声音，小声地回应道：“李公子，您先别急着否定呀。”“您难道就从来没有听说过吗？这世上有一种人呐，他们会选择用自己的身体去蕴养邪祟。”“为了获取那邪祟所蕴含的强大力量，这些人甚至不惜让自己与邪祟融为一体！”“这护城大阵固然厉害，但是可挡不住这些人。”