萧承晏低头看向怀中的陆之缦，眼神刹那间柔和下来，仿佛春日暖阳消融寒冬冰雪。他指腹轻拂过她的发梢，嗓音低沉而柔和：“累了吗？”陆之缦半靠在他怀里，唇角微扬，语气轻缓：“还好。”她从容的神态让宴会厅内的众人神色各异。原以为这场风波会以激烈冲突收场，谁知局势竟在萧承晏寥寥数语间彻底逆转。伯特伦的离去，表面上虽是退让，但真正读懂局势的人都清楚——他并非认输，而是不敢在此时此地再行试探。萧承晏目光扫过宴会厅内神情复杂的A国权贵，漆黑的眼眸深不见底，仿佛能洞察人心。他语气淡然：“今日的宴会……倒是有趣。”萧承晏语调不高，却自带不容置疑的压迫力。众人一对上他的视线，身体便下意识后仰，连呼吸都变得克制。宴会厅内，气氛微妙而紧绷。忽然，一道掌声响起，打破了凝滞的空气。人群另一端，顾北书缓步而来，每一步都透着漫不经心的优雅。他轻笑着开口：“萧总，许久不见，锋芒依旧。”他飞快扫了萧承晏一眼，意味不明地道：“你出手，果然从不让人失望。”萧承晏目光微顿，唇角噙着淡笑：“顾先生倒是比当年在华夏更懂得看热闹了。”顾北书的目光若有似无地掠过陆之缦，眼底情绪晦暗不明。他似笑非笑地开口：“难得重逢，怎么也该找个机会叙叙旧，尤其是关于……那件最重要的事。”萧承晏未作回应，只是饶有兴味地打量着他，像是在衡量他此刻现身的意义。顾北书顿了顿，随意道：“两天后的拍卖会，萧总可有兴趣？”萧承晏眉峰微挑，手臂收紧，将陆之缦牢牢扣在怀里，语气冷淡：“我的时间，只留给我妻子。”顾北书神色如常，语调温和：“不过是个提议罢了。”他的目光在陆之缦身上逡巡片刻，语调不疾不徐地道：“这场拍卖会汇聚了不少全球罕见藏品，萧先生若有兴趣，不妨携夫人一同前往，也算是……为今日的意外略作补偿。”宴会厅内寂静无声，众人的目光在三人之间游移，显然都察觉到这番邀请并不简单。萧承晏垂眸看向陆之缦，语调慵懒而笃定：“缦缦的意思呢？”陆之缦莞尔一笑：“既然顾先生盛情难却，我们自当恭敬不如从命。”顾北书眸色微深，朝二人微一点头：“如此，便静候二位大驾。”萧承晏未再多言，揽着陆之缦径直离开宴会厅。目送二人远去后，顾北书不动声色地找了个借口，回到了自己的套房。站在落地窗前，他只觉胸口似被炙热的火焰灼烧。那双蔚蓝的瞳孔深处翻涌着忧伤、不甘，以及愈发强烈的占有欲。这些年来，他步步为营，吸引瓦尔萨家族的注意，让自己被认回，甚至让这个暗流涌动的家族越来越深刻地认识到自己的价值。他原以为，只要足够强大，就能掌控一切。可即便立于高处，仍有些东西遥不可及。——比如，那个他始终无法超越的男人。上次陆之缦遭遇绑架，他来迟一步。
这次，陆之缦面对居心叵测的伯特伦，他仍然晚于萧承晏一步。一步之差，步步皆差。“砰！”顾北书的拳头狠狠砸向窗框，指节瞬间泛起红肿的痕迹。他却仿佛察觉不到疼痛，胸口的郁结在冲击间翻腾不止。他抬手，又一次重重砸向玻璃。“北书，够了！”布莱斯几步上前，抓住顾北书的手腕，视线落在他青紫的指节上，眼底满是无奈。他摇了摇头，叹道：“你这样又是何必呢？用你们华夏的话来说，天涯何处无芳草。莉莉娅对你的爱慕，你难道看不出来吗？”“闭嘴！”顾北书猛地转身，他那深邃如海的蔚蓝色眼眸此刻阴云密布，压得人喘不过气来。他的声音格外狠戾：“就算天底下所有人都喜欢我，可若是她不在意，那些所谓的廉价情意，对我来说不过是一场空。”顾北书一字一顿说道：“我不在乎别人，我只在乎她。”布莱斯被他的目光震慑，忍不住后退了两步。顾北书在人前素来温文尔雅，可一旦涉及陆之缦，便像变了个人，让人捉摸不透，甚至生出几分畏惧。想到瓦尔萨家族长辈的嘱咐，布莱斯还是硬着头皮劝道：“家族里的那些老头子让我务必提醒你……莉莉娅家世显赫，性情温顺，易于掌控，又对你一见倾心。对联姻而言，她无疑是最合适的对象。更何况，他们的态度已经很明确——订婚宴后，你必须尽快迎娶莉莉娅。”顾北书没有说话，目光冷厉地扫了布莱斯一眼。布莱斯被盯得头皮发麻，却还是勉强说道：“我知道，你的心里只有那位来自华夏的夫人。可她早已有了爱人，并且已经结婚，不可能嫁给你。既然如此，你为何不考虑莉莉娅？”见顾北书神色难看，布莱斯心头一紧，连忙抬手示意，语气也不自觉放缓了几分。“对了，家族内部刚传出的消息……”他压低声音，语气郑重，“爷爷说了，若你迎娶莉莉娅，便能顺理成章地成为瓦尔萨家族的家主。”顾北书眯了眯眼，周身气压骤降。瓦尔萨家族一向看重血统纯正，而他身上流淌着一半华夏血脉，原本不可能被列入继承人之选。可他能力出众，早已将同辈远远甩开。家族有规矩，但规矩之上，是利益！至于莉莉娅——A国四大家族之一德里维安家族的独生女。她的存在，是两大豪门最有力的联结，更意味着权势的再度攀升。瓦尔萨家族怎会放过这场强强联合的交易？！顾北书冷笑，眼底尽是轻蔑：“滚！”布莱斯见状，暗自叹了口气：“好吧，我走。但你该明白，奥黛特可不是个好对付的角色。你在宴会上的举动把她气得不轻，她不会善罢甘休，甚至可能对你，或者……对那位夫人下手。”他推开门，步伐微顿，声音带着几分深意：“如果你成为家主，这一切都不会成为问题。”“你想要更强的力量？莉莉娅就是你的机会。”他的声音带着几分诱导意味，“华夏的萧总，可是萧家的家主。只有你登上瓦尔萨家主之位，才有资格与他抗衡。否则，一切不过是以卵击石。”顾北书站在窗前，眸色幽沉，望向酒店门口，那里早已空无一人。她，已经走了。他闭上眼，指尖收紧，指节泛白，呼吸微乱，内心更是难以平复。