后来，周兴国再次遗精时，已经没有了第一次的惊慌，偶尔甚至还充满了向往。梦中最多时候是郭小英，有时也会出现陌生女人，渐渐出现向桂花的次数少了。这天下午，周代德突然来家里。周永富和龙秀英立即站了起来，他们对这位长辈还是十分尊敬。他很少到各家串门，来的话一般是有事。周永富和龙秀英陪着周代德聊了一会后见他一直不说什么事，心里反倒有点紧张起来。最后临走时周代德才道：“国娃儿今年是不是参加了中考”？龙秀英赶紧道：“嗯”。“今天上午名单已经公布出来了，你们去看了没有”？“还没有”。“有次开会听说学校要扩招，但我看名单好像只有120人，也只比往年增加了20人”。“有国娃儿吗”？周永富立即问道。“我还真不知道国娃儿的书名，只知道叫国娃儿”。“那明天让他自己去看，谢谢幺叔”，龙秀英道。“没事，我今天就是过来说一下这事，我记得他好像是今年小学毕业”。周代德离开后，龙秀英对周永富道：“你明天带他去看吧”。“嗯，我顺便买点东西回来”。“我自己去”，周兴插话道。龙秀英：“你是担心自己没考上”？“不是”。“那你担心什么”？“不让你挑煤炭”，周永富仿佛是明白了周兴国在担心什么。周兴国还真是担心让自己挑煤炭回来，上次挑谷子和煤炭的经历让他有了深深的恐惧。见周兴国不说话，龙秀英道：“你害怕挑煤炭就自己好好读书，不然你不挑难道让自己女人去挑”。第二天，周兴国跟着父亲早早出了门。可是当他们在镇上找到贴榜的地方时，发现那里已经站满了人。
那榜是贴在公销社房子的墙上。是用几张大红纸写的。周兴国挤进人群，开始从上往下看。名单是根据考试成绩来排的。首先是名次，后面是学生姓名。然后是总成绩，后面是语文、数学成绩，最后是班次。周兴国首先见到了排在第一的名字，周仁红。他记住了这个名字。因为这人排在第一，因为他的成绩是语文100分，数学100分，因为这人还和自己一个姓。他越往下看心里越害怕，因为好半天没有见到自己的名字。倒是见到许多同学的名字，最先见到的是班长李勇，排21名，语文91分，数学95分，在二班。周永富首先找到了周兴国的名字，道：“怎么才排65名”。他没有因为见到周兴国榜上有名而高兴，反而因为排名太低而叹气。周兴国没有因为父亲的叹气难过，反而听说有自己的名字而兴奋。他迅速找到65名，还真是自己的名字，总分173，语文82分，数学91分，一班。他很高兴，感觉比自己预想的还要好些。他并没有离开，他又开始从头找起来，他在找另一个人的名字。他自然是在找郭小英的名字。终于在第93名，他找到那个熟悉的名字。他正准备离开时，突然见到了也跟着父亲来看榜的刘跃文。刘帮昌也见到了周永富，问道：“国娃考得怎么样”？“才排第65名”，他说得很认真，还带着一丝叹息。听在刘帮昌耳中却是变了味。他觉得周永富是在赤裸裸地炫耀。