学校原来蒸饭后锅里剩的潲水和学生们没有吃完的剩饭都被附近的村民捡去喂猪了。村民因为捡饭分配不均，多次发生矛盾，好几次还闹到学校领导那里。新任的校长在一次调解后，突然想，为什么要送给别人，我们为什么不可以自己利用。于是他在学校班子会上把自己的想法提了出来，有人支持，说这个方法好，可以增加学校的收入。也有人反对，说养猪没有那么简单，光是那些剩饭肯定不行，还得有青草，得有人专门照顾。青草好解决，让学生上学每天带一把就够了。找谁来照顾猪还真是一个问题。老师肯定不好，他们不会同意，传出去也不好。学生也不行，他们自己都还需要人照顾，有几个人会照顾猪。领导肯定也不合适。另请一个人吧，怕挣的钱还不够工资。最后他们想到了负责蒸饭的师傅，让他蒸饭的同时，负责照顾猪，只需要适当增加一点工资就行了。所有问题得以解决，所以就有了周兴国他们每天带猪草的事。但这些人还是有许多地方没有想到。养了不久，这些猪开始生病，一头一头接连死去。到年底，仅有四头存活下来。卖了三头，在学校放假前一天杀了一头。就是四头全算成钱，也根本没有盈利。除去买十几头小猪的本钱，加上师傅的工钱，一算还亏了一些。这个养猪的计划在实施了一年后被宣布停止。开学第一天，周兴国买的那支新钢笔，没有传下去。他送给了郭小英。
“你是用过年钱买的”？接过钢笔后郭小英问道。“没有，是我卖甘蔗挣的钱”，同时他把大年初二卖甘蔗的事说了一遍。“这是你们三兄妹的，我不能要”，“没事，我给他们一人买了一支铅笔，现在钢笔他们也用不上”。郭小英最后还是收下了这支钢笔，主要是这是周兴国送她的第一个礼物，她觉得有特殊的意义。这个学期周兴国突然沉迷于武侠小说，这些小说全是金灿的。当然他也大多是租来的。周兴国看的第一本武侠小说是古龙的《绝代双骄》。他很快被里面扣人心弦的故事情节所吸引，从此一发不可收拾。那古灵精怪的小鱼儿，那一代大侠燕南天，那风华绝代又武功高强的坏人邀月都让他难以忘怀。他完全沉浸于那武侠的世界之中。上课看，下课看，连晚上也偷偷看。他常常打着手电筒躲在铺盖里看。一个学期他看了《云海玉弓缘》、《七剑下天山》、《白花魔女》、《射雕英雄传》等十几部小说。脑子里全是那些武侠世界，有时幻想自己是郭靖那样为国为民的一代大侠，有时又幻想自己成为扫地僧那样的无敌高手，有时幻想自己是韦小宝，各种美女左拥右抱。到考试时他才着急起来，大片大片的题完全不会。这时着急当然已经晚了。平时为了看小说，他作业都是抄周仁红的。现在考试时他也想抄，可是根本抄不上，因为现在是一人一桌。还有监考老师在虎视眈眈。他刚有这个想法，心里就开始狂跳，仿佛老师已经察觉到自己。