当鞭炮屑把门口铺成了红毯，林英子的回门宴正式开场。因为宾客很多，一共二十桌，一所院子是坐不下的。所以，后院英子家摆的是女桌，而前院是英子二叔家，专门摆男桌。后院里。女客们踩着高跟鞋，踏着满地猩红扭捏入座。而林家姐妹花的出现，则让人们眼前一亮，尤其是林彩霞的时髦靓丽，使得宴席增色不少。林彩霞出手很阔绰，虽然之前英子婚礼时，母亲已经上过礼金，这次她还是单独上了一千块。登记礼单的人们眼前一亮，这一千块，在一溜溜一百、甚至五十的礼金里显得格外耀眼。女客第一桌，新娘林英子是主座——应着英子的强烈要求，石榴和彩霞坐在了她的身边。第二桌，城里大姑是主座，然后是理发的二婶，远房的姑奶，还有林家湾的这些婶子、嫂子们，只要拿了礼金的统统都要入座，以及大半个林家湾的孩子们，一连摆了十四桌。但英子母亲以及她那边的亲戚，自始至终都没有出现。女客们染了凤仙花的指甲在一次性杯盏间起落，席间也有好事的人们提起来，聊一聊英子妈这个命苦的女人。苦楝树总算开朵像样的花——如今她的女儿苦尽甘来，总算过上好日子了……——前院里。男客第一桌，新婿裴嘉松是当之无愧的主座。一瓶瓶白酒早就排列整齐，等待着宴席开启。中原人好酒，男人们尤其好酒。琥珀色液体漫过杯沿，酒精在喉管烧出蜿蜒的矿道，中原男儿的血脉里淌着千年陈酿的黄河泥浆。酒桌上亲不亲，就看酒量深不深。八仙桌上的酒局就是个微型社会，杯盏相碰间，宗族根系、人情走向，就在那股辛辣里沸腾……随着八个凉菜上桌，新郎裴嘉松开始在男桌轮番敬酒。安子和裴嘉楠随行守护，就像左右两大护法，应对着这场硬仗。虽然裴嘉松圆滑世故，能说会道，但林家湾的男人们哪能轻易放过他。何况第一圈酒不准替代，新郎是不得不喝的。裴嘉楠又是个实在孩子，只会跟在后面倒酒，而且是老老实实的倒酒。别人说，满上，满上，他就真的把哥哥的酒杯倒的满溢出来……裴嘉松无奈的看了看实诚的弟弟，也只能一饮而尽。一圈酒轮番敬下来，酒量极佳的裴嘉松已经醉了三分。但他的头脑还十分清醒。然而，真正的厮杀此时才刚刚开始。有了酒菜垫底，酒桌上的男人说话声音逐渐大了起来，荤话玩笑也开了起来。陆续有人来找新郎划拳猜枚，这可比刚才那轮敬酒厉害多了。遇到一些划拳厉害的，连输几局，连喝几杯，裴嘉松的也招架不住。好在，有安子。他不但酒量好，口条也好。划拳猜枚不在话下，敬酒词也是一套一套，不带重样儿的。很快，他就反客为主，像条泥鳅般游走在条凳之间，青瓷酒壶在他指间翻出莲花，劝酒词裹着烟圈往人鼻孔里钻。
“二叔这盅得见底，您可是河堤新栽的垂柳——来年发大水，全指望您镇着呐！\"酒这玩意儿，越喝越上头。能说会道的安子成功引走了火力，男人们甚至忘记了去灌新郎裴嘉松，开始关注这两个驾礼的小兄弟。不过，相比于安子的圆滑，裴嘉楠就显得青涩很多。也有人来找他喝酒，但他不会划拳，也不会猜枚，只能端起酒杯一口闷……不一会儿，裴嘉楠的脸就红了。乡亲们对于好孩子总是格外宽容，也并不想为难他这个准大学生，很快就有人开始主动拦着了。“人家还上着学呢，不要灌他，酒喝多了伤脑子。孩子，你少喝酒，多吃菜……”“就是，这小楠啊，以后可是清华北大的高材生。那个，那个叫安子的能喝，让他喝，今天咱非把他喝趴下不可……”——此时的女桌，新娘林英子也开始了敬酒流程。不过，女桌上的酒局就平稳多了。女人们原本对喝酒就没什么兴趣，何况她们大都带着孩子，还不止一个。再者，回门宴来的都是女方的亲戚，自然不会为难林英子，大都抿嘴意思一下就行了。何况，她们酒桌上的红酒，不过是一种带些许酒精的甜味饮料，不等女人们多喝，小孩子都争相喝光了。除了红酒下的快，女桌上的菜也吃的很快。冷菜早就见底了，等热菜一上桌，孩子们基本一哄而上，一人分一些，一盘都差不多见底了。偶有剩下的，不过是一些肥腻的扣肉、蔬菜等。也有孩子嚷嚷着没吃饱，会专门去灶房再打些富余的过来。再不够吃的，就会打发他们去前院的男桌找自己的父亲——因为男人们只顾喝酒，满桌子的菜基本都是不动的。所以，在酒宴的后半程，孩子们都会去男桌上串一些残羹剩饭。但也有不爱去的。因为男桌上的盘子虽然是满的，菜却已经冰凉，而且还有浓浓的酒味儿。若再遇上一个喝大了的叔伯，还会被拉着灌上一口辣酒，呛的眼泪鼻涕一起流……农村男孩子人生中的第一杯白酒，大都是在酒宴上这么被灌下的。这不，英子的表侄子被人灌了酒，就跑回来告状了。“妈，我爸喝多了！跟人吵架呢？”“啊，和谁吵呢？”“二舅爷……”“哦，那没事，都是自己人。”“放心吧，不用管他们，男人都那个德行，喝了点狗尿就不知道自己是谁了。”“就是，我家那口子，都不能见酒，一见酒就没命了一样，也不知道吃菜，喝一肚子辣水，回家又吐又拉，半死不活的。你还不能说他，说了还骂人。”“骂人算好的了，有的喝多了还打人呢。英子他爸不就是，一喝多就打人，把英子她妈都打跑几次了……”“嘘，别说了……英子过来了。”几个女人赶紧噤声，看着一身红衣的英子从她们身边走过。原来，英子听着外屋的动静，不由有些担心。她不担心表哥出丑，也不担心二舅喝多，只担心自己的新郎……于是，她等不及新郎过来找她一起给宾客敬酒，拉上石榴就径直往前院找去了。