呢喃微风撩过绿意平野，青峦漫挽云暮轻纱，挟着草木清香的衣角在匆遽的步履间翻飞。圊虢交边境箫门关城外。萧门关城楼巍峨，城墙高筑，道路宽阔，东西偏门不开放，正门处有戍卫持长戈分立于通道两侧驻守。城门外，车马熙攘，人头攒动，出关队列连绵不绝，排至数里之外。货郎将担子挑下放在脚边，抬手探进布巾蹼头抹了两把汗：“今日怎得排了这么长的队？堵的水泄不融的！”“已经堵了两个时辰了，怕是队末的，天黑了也出不了关！”一个面庞黝黑的健硕男子朝后看了眼长龙抱怨道。“往日出关并不难，偏这几日东西偏门不开了，全堵在查验台了，你看前面还有四五十大车呢，浩浩荡荡的，也不知是怎么回事！”干瘦的婆妇将怀里稚童头上的遮巾往上扯了扯，欲挡住烈阳。前头的人挤在一处半分未近，后面又一阵马嘶人喧，又有大队商客赶着数十辆大车从后涌来，荡起层层烟尘。货郎面露不耐叹了口气：“这何时才能出关？”“只怕是时辰短不了，近日萧门关关口正戒严呢！出了通关文牒，官爷们还细审呢！”又有一人搭话。“细审？审什么？我可是正经做生意的！”一灰衣男子面露难色。“嗐！总归是又不太平了，听他们说是捉拿逃犯。”那人又言。“天爷啊！是什么恶徒？竟然逃到咱北境来了，这……将军能拿住此人吗？”那干瘦婆妇满脸骇意，忙抱紧了稚童。“阿婆别怕，不是什么恶徒！”黝黑面庞的男子笑着搭话。“哦？那是什么人？”那干瘦婆妇疑惑道。黝黑面庞的男子凑上前来看了众人一圈，压低了声量道。“是个和尚！”此言刚落，人群深处挤着的一人垂着首紧了紧身上罩着的麻布袍子。“捉个和尚闹出这么大动静？”那货郎一脸讶异。“这谁能知道呢！反正现下你要是没有通关文牒，亦或是签印不全的，都出不了关。”那面庞黝黑男子大咧咧说道。“哎呦，这位大哥，您快给小弟看看，小弟这牒文全不全？”货郎从怀里摸出了一个磨损的黄皮折子来，弯着腰递给了那面庞黝黑的男子。那面庞黝黑的男子面露神气地接了过了，翻了两页看了看，手指挨个儿点了点牒上朱砂钤印与墨迹：姓名、籍贯、路引编号、都齐全了，嗯……保人画押，欸？”那男子凑近了几分眯眼看了看，转头蹙眉对货郎道：“你这上面怎么没保人的画押？”货郎忙凑上前来接过通关文牒翻找起来，略略翻了几页便脸色煞白：“我……我不懂这个啊，什么押？往那画啊？”那面庞黝黑的男子指了纸张左下一角空处：“喏，在这儿！”货郎转而哭丧着脸道：“这……这可如何是好啊？”面庞黝黑的男子摇了摇头，摆明了今天这关口货郎已然出不去了，货郎踮脚望了望查验台处面色威严的戍卫长，无奈，只得复又挑起扁担逆者人潮跌跌撞撞地折回。人潮涌动，蹁肩叠踵，本就晃晃悠悠的扁担在拥挤的人流中更难维持平衡，货郎只得抓紧箩筐呲牙咧嘴道：“让一让，请让一让！”就在这时，脚下忽地被什么东西绊住，货郎一个趔趄直直地扑向一人，扁担脱手不知砸向何人，箩筐歪歪斜斜地倒在地上。货郎忙从接住他的那名身着麻布袍衣的男子怀里起身，连声道谢，那名男子微微摆了摆手，便又顺着人潮往关口处挤去了。货郎将扁担箩筐一一拾起，收拾妥当后又往人潮外挤，待离了人群，货郎将担子撂在城墙跟儿上，抹了把汗从怀里摸了一把。“咦？”货郎一顿，慌忙又摸了摸两个袖襟，还是两袖空空，货郎忙弯腰将箩筐前前后后地翻过一遍，除了要交易的货物并无其他。货郎满脸疑惑，轻嘶一声：“欸？我的通关文牒呢？”队伍深处，那名裹着厚重头巾的麻衣男子缩着膀子从怀里掏出一份磨损的黄皮通关文牒，麻衣男子翻了翻通关文牒，目光停在一页。片刻后，那男子咬破指尖将血珠顺着指纹印在纸张左下一角空处。萧门关城楼上，亦维凡眯着眼打量着来往如织的车驾行人，副守立于其身侧，精锐的目光一瞬不瞬地盯着查验台。临近日暮，余霞散绮，满天氲暗浓稠。那麻衣男子登上查验台将通关文牒呈上，戍卫长瞧他一副耸肩缩背模样，不由得多打量了他几眼。那麻衣男子心若擂鼓，面色如仍佯作淡定，戍卫长从男子脸上收回目光，大致扫了扫牒文，见该有的朱印签字都不差，便将通关文牒合起来交给那麻衣男子。“你打哪儿来？出关作甚去？”戍卫长一边递给他一边依例问询。“小的从冀州来的，要去虢国投奔亲家。”那麻衣男子欠腰答道。“冀州？我也是冀州人氏，啧？我听你这口语不像是冀州的吧？”戍卫长一挑眉啧声疑惑道。那麻衣男子忙寻遮掩：“小的原不是冀州人氏，只是随家中躲灾年流徙过去的。”“不是冀州人氏怎得籍贯归属冀州？”戍卫长回忆着方才牒文里的信息。
麻衣男子暗自叫苦，只觉这戍卫长难缠得很：“回大人，许是乡闾清算户头时弄岔了，小的一家子户籍都并入冀州了。”戍卫长抬眸细细打量着麻衣男子语气略带怀疑道：“你从冀州去虢国，路途遥远，怎得连个包袱都不带？”“小的运气不好，半道上遭贼人偷了。”麻衣男子脱口解释道。戍卫长不语，只沉眸盯着麻衣男子的脸，转而又抬头对着他的厚重头巾努了努嘴：“把头上的巾布摘下来！”闻言，麻衣男子心下大骇，冷汗直流，紧握双拳慌忙想着对策。戍卫长见其不动疑惑更甚，厉声催促道：“快些摘下！”麻衣男子缓缓抬起手，摸到头巾的手却僵住再不能动。“磨蹭什么！”戍卫长连番催促。正在麻衣男子犹豫着欲扯下头巾的刹那，后方的人群中却传来一阵马鸣人沸的喧嚷之声，紧接着便是一片嘶嚎。“怎么回事？”戍卫长转过身来往人群里走了几步。“不知怎得马受惊了，折断了辀轭，到处冲撞。”骏马哀名，百姓嘶喊之下，一旁的戍卫上前查看完情况回身高声禀道。“可有百姓负伤？”戍卫长边扬手肃清混乱边询问着。“并无，索性那惊马只是将货板车甩了出去，冲撞的方向并无百姓。”戍卫答道。“那便好。”戍卫长一颗心又跌回肚里。查验台上，麻衣男子将头巾往紧掖了掖，又将通关文牒塞入怀里，掩着关口四下瞧了瞧，便扭身快步出了城门。城楼之上，亦维凡盯着麻衣男子渐行渐远的身影收了手中袖弓。副守看着被石子击中受惊扬蹄嘶鸣的马儿和惊惧混乱的人群，挠头不解道：“将军，您为何要助那人出关？”“那人便是我们要找的人。”亦维凡眼眸微敛勾唇道。“啊？”副守大惊，转而又问：“那将军为何不将其捉拿，反而还放走他？这……这若是桓王殿下问责起来，咱们该如何交代啊？”“现在还不是抓他的时机，你且派人跟着他，看他出关后去见何人？”亦维凡将袖弓利落的抛向副守。“末将明白了。”副守慌忙兜手，袖弓稳稳地落在怀里。麻衣男子出了萧门关便一路向西抄小道行进，并不直入虢国关口。暮色如墨，叶动蝉鸣。檐角悬垂着的褪色酒旗微微晃动，竹篱笆半掩着两扇歪斜的木门，门上铜环覆满绿锈，院内草盛树繁，看来已然萧索已久。麻衣男子放轻脚步匆匆走至门前，警惕地回身打量了两眼左右，而后轻拉铜环，蹑手蹑脚挤进了院子。副守几人见其进院，不敢跟的太近，只使了个巧劲儿登上院墙边上的曲柳，掩在夜色下偷偷窥看那麻衣男子的行踪。只见麻衣男子直直地走向院中东侧的小篱，伸手将垂藤杂草拨开后方才显露一口枯井。副守扶着曲柳面露惑色，这麻衣男子不入虢国来这里作甚？正思索着，忽地“扑通”一声响动，携着身旁一兵卫的低呼齐齐钻入了副守耳朵。副守同同行几名兵卫皆是面面相觑。这麻衣男子……跳井了？井并不深，只两丈高，若说是井，实则为洞道，洞道不算宽阔，未行几步便见一扇暗门，门后幽光闪烁。麻衣男子附耳贴在暗门上听了听动静，这才轻轻叩门，几瞬后，暗门启动，一只苍白干瘦的手从门缝里探出。“走，下去看看！”副守展身越下老树，身后几人随他一齐入院。众人凑在井边一看，竟是个糊弄人的玩意。副守抬肘戳了戳一旁的兵卫：“你，下去看看。”“这……”兵卫面露难色：“大人，还是多派几个同小的一齐去吧，万一他们人多……”副守咬牙白了他一眼继而又看了眼枯井：“算了，你们同我一起去。”言罢便跳入巾内，几人见状也不敢落后，皆跟了上去。“你怎么来了？”那只苍白干瘦的手迅速将门合上。暗室之内，幽幽烛火照在男子惨白的脸上显得愈发骇人。麻衣男子将厚重的头巾扯下露出光洁的头颅，七粒戒疤在跳动的烛火下愈发醒目。