('北风卷着鹅毛大雪，呜咽着掠过荒凉的北境大地。
放眼望去，天地间白茫茫一片，只有几处光秃秃的树杈顽强地戳破雪幕，显出几分萧索的剪影。
官道旁临时搭建的粥棚前，排着长长的队伍。灾民们穿着破旧的棉袄，冻得瑟瑟发抖，脸上是麻木和绝望。棚子里热气腾腾，但熬煮的稀粥清可见底，只能勉强吊着一口气。
沈昭站在粥棚旁边，眉头紧锁。他穿着一身玄色劲装，外罩着厚实的羊皮袄，挺拔的身姿在风雪中如同一杆标枪。几天几夜没合眼，他的眼底带着浓重的青黑，嘴唇也有些干裂，但眼神依旧锐利，扫视着排队的灾民，又看向远处空荡荡的粮仓方向。
“将军，最后一批粮食也快见底了。”李副将搓着手，哈着白气走过来，声音里透着焦虑。“朝廷的赈灾粮怎么还没到？再这样下去，不出三天，咱们就得断粮了。”
沈昭抿紧嘴唇，没说话。朝廷？他心里冷哼一声。远在京城的那些衮衮诸公，哪里知道边关疾苦。雪灾发生快一个月了，奏报雪片似的送往京城，可等来的除了几句不痛不痒的安抚，就是这位即将抵达的钦差大人。
靖王世子，萧景珩。
想到这个名字，沈昭的眉头皱得更紧。靖王府与他们镇北将军府素来不睦，分属不同阵营。这位世子爷更是出了名的风流倜傥，长袖善舞，是京城有名的贵公子。派这样一个人来主持赈灾？沈昭不怀疑其另有目的。恐怕视察灾情是假，借机打压排挤，甚至抓住他沈家的把柄才是真。
“让兄弟们打起精神，钦差快到了。”沈昭沉声吩咐，语气里听不出什么情绪。“别让京里来的贵人看了笑话。”
李副将应了一声，转身去传令。
沈昭站在原地，望着漫天风雪，心里憋着一股无名火。他宁愿带兵去和北蛮子真刀真枪地干一场，也不愿意和这些满肚子弯弯绕绕的朝廷官员打交道。
内容未完，下一页继续阅读', '')('没过多久，远处官道上出现了一列队伍。不同于边关常见的简陋车马，这支队伍旌旗招展，护卫精良，簇拥着一辆装饰华丽的马车，缓缓驶来，与这冰天雪地的荒凉景象格格不入。
沈昭深吸一口气，拍了拍身上的落雪，带着李副将迎了上去。
马车停稳，车帘被侍从小心翼翼地掀开。先是一只穿着精致鹿皮靴的脚踏了出来，随即，一个年轻男子弯腰走下马车。
来人穿着一件月白色锦袍，领口袖口镶着银狐滚边，外面罩着一件厚厚的紫貂斗篷，越发衬得他面如冠玉，俊美非凡。他环顾四周，目光掠过那些冻得发抖的灾民和简陋的粥棚，眉头几不可查地蹙了一下，但很快又恢复了温文尔雅的笑容。
“这位想必就是镇北将军府的少将军，沈昭沈云帆？”萧景珩的声音如同他的外表一样，温润悦耳，却带着一股不易察觉的疏离。
“末将沈昭，参见世子殿下。”沈昭抱拳行礼，不卑不亢。他的目光落在萧景珩那一尘不染的衣袍和从容不迫的神态上，心里的不屑又多了几分。果然是京城来的娇贵公子。
“沈将军不必多礼。”萧景珩虚扶一把，指尖若有若无地擦过沈昭粗糙的军服袖口，随即不动声色地收回。“北境苦寒，将军在此主持赈灾，辛苦了。”
“为国分忧，职责所在，不敢言苦。”沈昭硬邦邦地回答。
两人目光短暂交汇，各自都从对方眼中读出了一丝审视和戒备。
简单的寒暄过后，萧景珩在沈昭的“陪同”下，象征性地看了看粥棚，又隔着一段距离望了望那些灾民。沈昭注意到，萧景珩的目光并未在那些瘦骨嶙峋、面黄肌瘦的灾民身上停留太久，反而对简陋环境中自己的应对和士兵的纪律颇感兴趣。
“此地条件简陋，还请世子殿下移步临时官署稍作歇息。”沈昭开口，打断了萧景珩的观察。
内容未完，下一页继续阅读', '')('萧景珩点点头，拢了拢斗篷：“也好，本世子也想尽快听取沈将军关于赈灾方略的详细汇报。”语气依旧温和，却带着不容置疑的意味。
临时官署设在镇子上一处还算完好的院落里。虽然提前收拾过，但和京城王府的奢华比起来，依旧显得无比寒酸。
屋内烧着炭盆，驱散了些许寒意。两人分宾主落座，侍从奉上热茶。
萧景珩捧着简陋的陶碗，轻轻吹了吹热气，开口道：“本世子来时，已详细阅览了户部拟定的赈灾章程。朝廷的意思是，先稳住灾民，清点核实户籍人丁，再按人头发放粮款……”
沈昭打断他：“世子殿下，北境情况不同。大雪封路，许多村落隔绝，根本无法立刻核实清楚。当务之急是尽快将粮食运往前线最严重的几个点，救人要紧！等按部就班核实完，人早就冻死饿死了！”
萧景珩放下茶碗，看着沈昭：“沈将军，无规矩不成方圆。赈灾粮款乃国之重器，岂能如此草率？若账目不清，有人趁机中饱私囊，你我如何向陛下交代？”
“末将敢以项上人头担保，我镇北军绝无一人敢贪墨赈灾粮款！”沈昭猛地站起身，掷地有声。“将在外，君命有所不受！特殊时期，当行特殊之法！”
“沈将军好大的口气。”萧景珩也站起身，脸上笑容不变，眼底却一片冰冷。“将在外君命有所不受？这话若是被有心人听到，不知会如何解读。将军手握兵权，镇守一方，更应谨言慎行才是。”
两人针锋相对，互不相让。一个着眼于实际救灾效率，一个强调规矩流程和潜在风险，背后更是党派立场和权力制衡的考量。
一旁的李副将看得心惊胆战，几次想开口圆场，都被沈昭用眼神制止了。
最终，这次议事不欢而散。萧景珩拂袖而去，沈昭则黑着脸站在原地，胸口剧烈起伏。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“将军，这位世子爷……”李副将忧心忡忡。
“不必管他！”沈昭冷哼一声，“他爱怎么折腾就怎么折腾，救灾的事，按我们的计划来！耽误了事，我担着！”
当天下午，萧景珩提出要亲自去灾民安置点视察。沈昭心里一百个不情愿，但职责所在，只能陪同。
所谓的安置点，不过是几处被征用的破败祠堂和空置仓库。里面挤满了灾民，空气污浊不堪，呻吟声和哭泣声此起彼伏。
萧景珩站在门口，锦衣貂裘与周围环境形成刺眼的对比。他微微蹙眉，用丝帕掩住口鼻，并未深入。只是隔着一段距离，听着地方官员的汇报，目光偶尔扫过那些蜷缩在角落里的身影。
沈昭看在眼里，心中的鄙夷更甚。在他想来，这位世子殿下不过是做做样子，回去好向皇帝交差罢了。
傍晚时分，地方官员在镇上最好的酒楼设宴，为萧景珩接风洗尘。说是最好的酒楼，其实也十分简陋。菜品更是粗糙，远无法和京城的山珍海味相比。
席间气氛很是沉闷。萧景珩没什么胃口，只是象征性地动了几筷子。几个地方官员想说些奉承话，都被他不冷不热地挡了回去。
沈昭更是没什么好脸色，自顾自地喝着闷酒。
席间，一个不知趣的地方官大概是想缓和气氛，笑着提起：“说起来，咱们北境全靠沈将军和镇北军守护，才能有今日安稳。沈将军年轻有为，真是国之栋梁啊！”
这话一出，席间安静了一瞬。所有人的目光都若有若无地瞟向萧景珩。
内容未完，下一页继续阅读', '')('萧景珩端起酒杯，轻轻晃动着，脸上看不出喜怒。他抬眼看向沈昭，微笑道：“沈将军确实功勋卓着，本世子早有耳闻。陛下也常说，沈家满门忠烈，是我大靖的屏障。”
这话听着是夸赞，但沈昭总觉得哪里不对。什么叫“屏障”？是夸他守土有功，还是暗讽他拥兵自重，功高震主？
沈昭放下酒杯，眼神锐利地看向萧景珩：“末将不敢居功。守土保境，乃军人天职。”
酒宴在尴尬的氛围中草草结束。
回到临时官署，萧景珩遣退了侍从，独自一人坐在灯下。窗外风雪似乎小了些，但寒意更甚。他端起桌上的劣质烧酒，喝了一口，辛辣的液体灼烧着喉咙。
沈昭……他默念着这个名字。比想象中更硬，也更蠢。空有一身武勇和所谓的赤诚，却不懂得在朝堂这潭浑水中保护自己。这样的人，要么被人当枪使，要么就死得很快。
父王让他来北境，除了赈灾，更重要的目的是试探沈家的态度，看看能否将其拉拢到靖王府的阵营中来，共同对抗太子。可看今天沈昭这副油盐不进的样子，恐怕不是易事。
甚至，此人对自己的敌意如此明显，说不定早已被太子那边的人提前挑拨了。
萧景珩眼神微冷。看来，对付这样的人，温和的手段怕是不行。或许，需要用些更直接的方式，敲打敲打，让他明白谁才是真正能决定他命运的人。
他又倒了一杯酒，一饮而尽。窗外的风声再次呼啸起来，卷起地上的积雪，拍打着窗棂。这鬼地方，真是让人一刻都不想多待。
第二天一早，天色依旧阴沉。萧景珩用过简单的早饭，便提出要去更偏远的黑石村视察。那里是此次雪灾最严重的区域之一，据说已经完全与外界隔绝。
内容未完，下一页继续阅读', '')('沈昭听到这个要求，脸色瞬间沉了下来。“世子殿下，黑石村道路艰险，大雪封山，此时前往太过危险！”