曹颙倚在竹椅上，怀念起后世的摇椅，慢悠悠的说。道：“当贪官，就要有被抄家的觉悟。官场上，都是大鱼吃小鱼。官儿小了，贪了银子，上面也有人惦记；官大了，贪了银子，上面的就容不得。”
十六阿哥听了，不由皱眉，道：“这日子就过不得了？”
曹颙看了十六阿哥一眼，道：“十六爷急什么？熬过了皇子，熬成了王爷贝勒，十六爷不就自在了？只要不操闲心，这宗室里的爷关门过小日子，够尊贵也够清闲。”
十六阿哥看了曹颙半晌，看得曹颙都有些不自在，才说道：“就算爷有奔头，孚若呢？孚若日后，当如何？”
这个问题，曹颙都不愿想。人生好像短暂得很，十数年的光阴转眼而过；又好像很漫长，需要去规划遥远未来。
难道自己暗中示好四阿哥后，还要培养弘历那边的交情，做个三朝元老？
要不然的话，活到三、四十时隐退？往哪里隐，往哪里退？
带着子孙，海外避世，虽是一条出路，但是人离乡贱。没有强权，就无法保全家人平安。
“十六爷，我想背靠大树好乘凉。要不，往后就指望十六爷？”曹颙转过头去，看着十六阿哥回道。
十六阿哥瞪了他一眼，道：“千万别，爷可没那个能耐庇护你。爷还想好逸恶劳，混吃混喝，当不得大树。”
曹颙长吁了口气，道：“是皇上那边说了什么？”
十六阿哥点了点头，道：“皇阿玛说了，让你想法子，年底前给筹银子。还说让你去户部，是让你熟悉户部案宗的，不是让你寻地方养老。”
在十六阿哥说“皇阿玛”时，曹颙就从椅子上起身。
这是传的康熙口谕，不管是何人何时说出，曹颙都需要“恭敬”听了。这才符合这个世界的规则，即便是在十六阿哥面前。
在君权至上的现下，这个半点马虎不得。不管曹颙心里如何想，表面上他还是晓得“忠君”二字。