小师叔江芸芸一脸兴奋, 左手拉着杨一清的徒弟，右手拉着李东阳的儿子。别说，带这两个小师侄出门还真是拉风，毕竟各有各的风采。李梦阳来自陕西, 身高腿长, 蜂腰猿背, 肤色健康, 李兆先北京富贵人家，身形修长, 气质如竹, 肤白貌美。“你今年也是来会试的嘛不碍事，一定能高中。”“你没过乡试，那也不碍事, 好饭不怕晚。”“我今年不考试, 老师说我还要再精进一番, 打算去国子监读书。”“杨师兄安好, 我明日就写信给他。”“等我安顿好, 我就去拜访李师兄。”江芸芸一向热情活泼, 就连性格清冷的毛澄也被她十日拿下，更别说这两个大大的师侄, 果不其然，没一会儿，三人就开始热拢地聊了起来。黎循传走在三人后面, 轻轻冷哼一声。顾幺儿一脸沉重地走到他边上：“只听新人笑，不见旧人哭。”“且少胡说, 瞧瞧我们黎师侄可要不高兴了。”祝枝山促狭说道。黎循传强忍着酸脸, 没说话。“你今日坐船辛苦了, 我还是先不打扰你了。”李梦阳很快也招架不住热情的江芸芸，找了个借口溜了。李兆先见状也提着棍子借机跑了。江芸芸含恨看着两人离开，长长叹了一口气。“师侄们对我好生冷淡啊。”“这里还有一个，这里还有一个。”祝枝山忙不迭把黎循传轻轻推了过去，挤眉弄眼，格外促狭，“那些都是我们江解元的惊鸿客啊，可我们黎师侄不一样，那可是青梅竹马，一起读书的人啊。”就连徐经也忍不住说道：“要我说这些人瞧着都没有我们黎师侄靠谱。”“还是我们这个师侄好看。”顾幺儿也摸着下巴，一本正经地比较着。黎循传恼羞成怒，拨开他们的手，快步走了：“你们太不靠谱了。”祝枝山奸计得逞，笑得厉害。王献臣看了一出热闹，也跟着说道：“你们感情可真好。”“他们一直都是一起读书呢，真的是形影不离。”徐经解释着，果不其然看着江芸芸又蹦蹦跳跳去找黎循传玩了。徐家在京城安置了一个院子，就是为了有朝一日能让家中子弟用上。贡院在明时坊，一行人从朝阳门进的城门，走路到徐家买的院子要半个时辰。这一带有不少出名的园子，众人走了没几步，就看到一条河自东南面贯穿直上，据说名叫泡子河，两岸高槐垂柳，林木秀明，水质澄鲜，波光凌凌，河水两侧则是一座座华贵精美的园子。“谁家的梅花好香啊。”江芸芸动了动鼻子，“真好闻。”“小童好鼻子啊，太清宫的梅花可是一绝。”有一个坐在槐树下的男人，竖起大拇指说道。江芸芸眼睛一亮，自来熟凑过去：“您是本地人”那人穿着灰色盘领厚棉裳，头戴瓜皮帽，脚蹬皮扎，双手拢在袖子里，闻言，懒懒抬眸扫了一眼，突然亮了亮眼睛：“好俊的娃娃。”江芸芸咧嘴一笑。“读书人。”那人打量着江芸芸一眼，“南方人吧，头戴方巾，身穿直裰，这件披风好看，衬得小童气色好。”“您瞧着也是中气十足啊，面色红润。”江芸芸立马还回去一顶高帽子。那人笑得合不拢嘴：“真是嘴甜啊。”“哎，您刚才说的梅花，是哪呢，我看这里都是槐树，柳树啊。”江芸芸东张西望问道。那人手指对着他们左手边的一堵红墙上一指：“各位瞧瞧，是不是有一小朵梅花窜出来了。”众人顺着视线看去，果不其然，就看到一簇白梅隐隐从一堵墙上探出脑袋来。“往南走，还有华严禅林，里面的梅花长得也可好了。”那人手指又往上一抬，“里面的饭菜只要五文钱就能吃个饱。”“在西北方向走，就是慈云寺了，我们本地人都叫他十房院，各位可是来考试的去了那里肯定不亏，灵得很。”“要是不信佛，河对岸吕公堂，道家也是有的。”他贫嘴说道。江芸芸连连点头，竖起大拇指：“要不还是说，这游山玩水要找本地人带路呢。”“可不是。”那人摸着两撇胡子，得意说道，“昨日下了雪，今日都挂上头呢，现在去看正合适呢。”“哎，多谢您提醒了，冬日风大，您坐在这风口，还是换个地方休息。”江芸芸话锋一转，神色切切说道。
那人没动弹，只是轻轻叹了一口气。江芸芸问道：“怎么了”“我走了，要是有像您这样的贵人来，谁给他们拴马啊。”那人捏着胡子，长叹一口气说道。江芸芸笑说着：“我刚一见您就觉得您与众不同，别小瞧拴马这个工作，您没听过关公拴马古槐下，千里单骑仁义行，您瞧瞧，这槐树拴马可是义薄云天的大事啊，下能救人水火，上能安邦定国。”那人闻言拍掌大喜，忍不住前倾身子：“好好好，这位小兄弟真是慧眼啊。”“我瞧您也是仪表堂堂。”江芸芸和和气气说道。那人仔细打量着江芸芸，随后笑说着：“我见小兄弟您额头高耸，有龙凤之姿，他日考试定能高中啊。”“借您吉言。”江芸芸笑说着，“我也该走了，您去风口小点的地方，别吹了风着凉了。”那人点头，目送江芸芸一行人离开。“是我借你吉言才是。”那男人捏着胡子，突然龇了龇牙，在上颚胡子处用力按了按，突然又觉得好笑，笑得肩膀直抖。“笑什么。” 太清宫内出来一个年级更大的人，也穿着灰色盘领厚棉裳，头戴瓜皮帽，脚蹬皮扎，一模一样的装扮，却看出几分沧桑来，“这么冷的天，我在一个个给神仙们磕头，你倒好躲在这里清闲。”那人骂骂咧咧走了出来。“刘瑾，是你献殷勤说要给太子殿下祈福的，可不是我要来的。”那人施施然站起来，皮笑肉不笑。“你倒是能撇干净，等会成了，那就是我们一起的功劳，要是输了，可不是就我一人砍头。”刘瑾大怒，指着他破口大骂，“谷大用，我跟你说，这可不能够。”谷大用打了个哈欠，懒洋洋说道：“可别说我没提醒你，我知道你想来东宫混一口饭吃，图一个将来，这才想要表现表现，但这个可是……太子。”刘瑾小心翼翼捂着胸口的符，神色微动。“如今入了冬不巧生病了，迟迟没好，我这不是担心吗”他小心说道。“你要搏，那就搏，就当今日是你自己出的门。”谷大用说道，“走吧，也该回去了。”刘瑾一瘸一拐地跟在他身后，不死心说道：“王太后信道，总要博一下的。”谷大用没说话，只是快走到崇文门里街时说道：“我刚才碰到一个很有趣的人。”刘瑾睨了他一眼，不感兴趣地问道：“谁啊。”“他要是笨蛋也不怕，以后说什么也要把他送到内阁去，让他也做做封侯拜相的滋味，他要不是笨蛋，那最好，有我帮忙说什么也是万人之上。”他莫名其妙说道。刘瑾看了他一眼，忍不住说道：“有病吧，你现在还是靠着你干爹，才能在太子边上端茶送水的，还万人之上，做什么春秋大梦啊。”谷大用轻哼一声：“你懂什么，不与你说了，你自个回去吧，我去找干爹去了。”那边江芸芸等人一边走一边欣赏路边的风景。“你对着一个老百姓也能聊得这么开心。”王献臣不解问道。江芸芸笑说着：“可他很有趣啊，你不觉得吗”“哪里有趣啊我瞧着就是普通百姓，还有点时运不济的倒霉样子。”王献臣还是不懂。江芸芸想了想：“你看他面白，虽然笼着手，但并没有塌腰驼背，一点也不像干粗活的。”“可他不是说拴马吗”沈焘问道。“可他身边又没有马，而且谁家拴马坐在墙对面的。”江芸芸笑说道，“我猜他只是坐在那里等人而已。”“你观察，仔细。”毛澄侧首看了过来，那双浅色的眸子亮晶晶的。“还行。”江芸芸背着手，笑眯眯说道，“瞧见有趣的人总想凑过去聊一下。”“就是撩闲。”顾幺儿不知何时买了一串糖葫芦，拆台说着。“哎，那个是贡院吗”黎循传突然指着冒出来的一角飞檐，激动问道。如今的贡院是建于永乐十三年，原是前朝礼部衙门的旧址，占地面积不小，东起贡院东街，西至贡院西街，南起建内大街，北至东总布胡同。“应该是，徐叔说院子就买在这里的。”徐经掏出字条，那是临走前徐叔不放心塞进他兜里的。“一直沿着泡子河，等看到观星台，往左走，会看到一个名叫包铁胡同的小巷子，然后他对面的豆腐巷，就在巷子头的位置。”他一边看着字，一边打量着路，看着路上来来回回走动的人，欲言又止。倒是江芸芸不怕生，直接拉着一个晒太阳的老太太问道：“奶奶，豆腐巷在哪里啊。”老太太懒洋洋看了他一眼，随后朝着一处指了指：“南边儿路口走到头外西拐。”黎循传听得一头雾水：“什么南南北北的，我不认路了。”“这里人指路不说前后左右啊。”沈焘也跟着为难说道，“我东南西北可分不清。”江芸芸看了眼天色：“不碍事，现在是午时过后没过没多久，太阳东南生，西南落，正午在正南。”她动手比划了一下，嘴里碎碎念着，随后说道：“左手边是东面，右手边是西面，走，这边走。”