“再有两日我也要下船，这两天你可以继续睡在这里。只是不可与人——” 梅娘即刻摇头摆手，没忍住又咳了两声，她捂住嘴，“小哥你放心，我已经攒够钱了。再不会做这种腌臜事。” 她说得如此直白，反叫秦霁顿住。 半晌，秦霁道：“嗯。” 这两日船上讲金陵话的人也多了起来，她默默记了一些，自己趴在船舷处轻声跟着念，总念不出那样的口音。 梅娘的咳嗽昨日就好上许多，她难得看到秦霁白日出现在人多的地方，凑上去时听到秦霁在碎碎念着金陵话。 “小哥，你想学金陵话？直接找我呀”她搭上秦霁左肩，秦霁神色冷淡，向右躲开了她。 梅娘笑了声，两只手拍了拍，站在旁侧同秦霁一起望着河面的行船。 “一个人去外地很不容易呢，我刚去京城的时候就总上别人当，后来遇见一个卖豆腐的阿婆，多亏了她，我才有如今这样。” “小哥是京城人吧？一口的官话，金陵的坏人可不比京城少。这边是大商埠，生意人各个都掉进了钱眼里，什么事都干得出来。” 梅娘黯然说道。 这是自认识梅娘以来，秦霁第一次见到她如此低落的样子，声音平静得没有起伏，眉间却拢上一团愁雾。 秦霁淡淡嗯了一声，目光投向水面。 船尾跟着一阵阵翻起的浪花，这是船底津人合力在踩着浆轮，推动这艘客船缓缓前行。 其它大小船只也是如此，在它们后面跟着一团团白色浪花，拍打出潺潺水声，像一条条欢腾的尾巴。 客船甲板上各路人来来往往，引朋道友，围坐饮食。多是些头戴布巾，衣着光鲜的行商之人。 已经可见镇江繁盛的一角。 秦霁望向绿水深处，几日前的一小团影子如今已经可以辨出模糊形状。 “小哥，你要去哪儿？这一路多亏你收留我，江南这一块我都熟，叫我也帮帮你的忙。” 梅娘又恢复爽朗，向秦霁靠近了些，搭在船舷处的手肘贴着秦霁的。 “不用了，多谢你。” 秦霁不打算与人为伍。 梅娘噗嗤一声笑了出来，越笑越大，“小哥是不是还在生我的气？该不会把我一个弱女子当成坏人给防着吧？” 梅娘脸都笑红了，秦霁不解，“你为什么笑？” “我也不知道，笑习惯了。”梅娘擦擦眼角笑出的泪。 秦霁跟着微微翘起唇角，柔声道：“我不是怕你，也没有生你的气。” 一个女人抛下一切从南到北，又两手空空踏上归途。 经历了这般多的难言之苦后还能与人开怀谈笑。 秦霁感到钦佩。 “也罢，既然小哥不愿说，那我们端看缘分。这东西不会骗人。” 夜半，悠远的古寺钟声乘着夜风飘进船舱，浆轮拨动水浪的声音渐消渐止。
镇江到了。 这应是三更的分夜钟，秦霁拨弄着桌上将尽的油火想。 梅娘在地铺上翻了个身，用金陵话嘟囔着骂道“死和尚吵死老娘了。” 秦霁对她的印象又丰富了一些。 晨钟暮鼓，各个寺庙都设有报时的大钟，敲钟后还有击鼓。 京城也有，不过这分夜钟因为太吵，早年前朝中十数位大臣联名上书，圣上裁定后将其撤了。 南边仍保留着这个旧例。 第二日一早，秦霁便收拾东西下了船。 梅娘比她走得更早。 一上岸，码头处都是笑意盈盈上来招呼的客栈小厮。 秦霁本是为了不引人注目而换的一身蕴衣敝袍，在水上飘了二十多日后来到这里，反而简陋得引人注目了。 那些稍微得体的小厮看都不看她一眼。 好不容易有个人朝她走过来，秦霁准备好话正要开口。 “你们——” “小兄弟让让。”小厮推了把秦霁，笑脸迎上她身后那个穿着丝绸的羊胡子商人，“老爷，一路辛苦了，去我们悦来客栈歇歇脚罢。那儿什么都有……” 秦霁咬了咬唇壁，不再指望路边揽客的小厮。 这副打扮若是去那些大客栈免不得被仔细盘问一番，于是秦霁自己在街头找了个看得过去的客栈，拿出假牙牌住了进去。 她的客舍在二楼最里面，轩窗临街。 秦霁在地板上踩了踩，终于没有了那种飘忽不定的不安感。 “您若是缺些什么，到我们一楼柜边招呼一声就行，这儿临街，想买什么自己去也方便。” 小厮应付似的说了两句，不打算从秦霁身上赚出什么跑腿费。 他要出去时，秦霁将其喊住，“给我烧些热水沐浴。” 小厮愣了愣，接话也快。“我们这热水沐浴是五十文一桶，若是要皂角得另加十文。” “还有其它的汤料么？” 秦霁在家中都是配着丁香，沉香，青木香，钟乳粉再佐以时令花瓣捣碎成粉。 她幼时体弱，药不离口，后来请了名医开下这副药方入浴才渐渐好些。 如今身体虽然好了，但秦霁也习惯了那草木香气，一直在用着。 小厮愣了愣，汤料不都是些姑娘家的花瓣和香料？ 他答道：“有的，有春仙水，洛神水两种，” 他脸上的狐疑让秦霁顿时反应过来自己现在是个男子。