“不用了，五十五文，热水和皂角送进来可好？” “成，客官稍等。” 小厮说完后退了出去。 稍等。 秦霁觉得此处的“稍”也该列个度量衡，一稍究竟是一个半时辰，还是两个时辰？ 秦霁上午住进来，直到午时也未见到那小厮的身影。 她到一楼柜边想要问上两句，走近了才发现空空如也。 街外不知何事闹哄哄的，掌柜和小厮都围在边上看热闹。 秦霁本想回去等着，转身时视线里一抹熟悉身影掠过，她跟了过去。 那影子在转角处消失不见，秦霁在一处摊边停下，买了两份澄沙馅蒸饼。 往回走时，左肩被人拍了拍。“小哥！” 是梅娘，她刚才没看错。 秦霁眼风往她身后扫去。 梅娘在她眼前挥挥手，问道：“看什么呢？你找到歇脚的地方没有？” 秦霁拂开她，将蒸饼递过去一份，“找到了，你呢？” 倏而后悔，她多嘴问这个做什么。 “我还有事，先走了。” 秦霁没等她答，加快脚步回去。 “哎哎哎！”梅娘跟在身边抓住秦霁的手臂不放，“小哥，你是不是去金陵？我们同路，这边路上不太平，不若我们两个结伴一起去，我一个女人容易受欺负。” 秦霁停下来。 梅娘满怀希望看着她，从纸袋掏出两个干果塞到秦霁手里。 “我家在金陵就是做这个的，这儿卖的味道和我家的差不多，你尝一尝。小哥，我不占你便宜，到家后我一定好好招待你，你想去金陵哪都行，我给你带路。” 去金陵哪里都行，给她带路。 秦霁默默看着她。 梅娘已经走了这么远，如今家在咫尺，她该帮一帮她的。 “我后日动身，你若要同行，便在此处等我。” 秦霁用了些力才将梅娘的手推下去，浅浅一笑，“我先走了。” 梅娘应声好，站在原地，看着人重新走进客栈。 眼中伤惘一闪而逝。 一个刀疤脸的男人在她身后重重一咳，梅娘回头。 “怎么样？能不能到手？”刀疤脸邪笑，凑近问梅娘。 嘴里喷出来的臭味叫梅娘皱眉，她一掌将人拍开，不耐道：“你给我死远点，她答应了后天走。” 刀疤脸收起笑，“嫌弃老子？要是这个卖不出好价钱，你就没路可走喽。在京城晃荡这么久，还不是要靠江南的大夫。京里的什么济世神医你也信，都是狗屁！” “只有钱才是救命良药！” 梅娘经他提醒，沉默了下去。 他说的没错，钱才是救命良药。
善儿的命全靠那百银一两的雪芝吊着，少不得一日。京城也根本没有什么神医，全都是披着人皮的吞金兽。 钱就是药。 善儿绝不能出事。 梅娘转向刀疤脸，“你现在去找马车，我们今夜下手。” 梅娘有预感，后日她不会来。 秦霁回房时，水还未送来。 她再等最后一下。 秦霁慢条斯理吃完了蒸饼，打开房门还未迈出去，一楼的小厮看见了她，喊道，“客官你再等等，热水马上就送来。” 秦霁又关上房门。 坐回桌边，油纸上还放着两个梅娘给她的干果，是开了背的糖炒栗子。 她将这两个栗子包在油纸里团成一团。 秦霁发现梅娘时她身边还有个男人身影。 找过去后却只见梅娘一个，秦霁以为是自己看错了，可她同自己说话的时候，秦霁余光发现了躲在小摊后打量自己的男人，左眼下有一道疤，贯穿整个中庭到右脸，像一条肉虫。 可怖又恶心。 梅娘对她撒了谎。 思索被敲门声中断，小厮在外喊道：“客官，您的水好了。” 秦霁开了门。 二十几日顶着这张黑黄黑黄的脸，秦霁终于将上面的灰泥全部卸下。 她将自己家中带来的汤料放进热水，从头发到足尖都仔仔细细地清洁了许久。 再出来时已是日暮。 秦霁终于摆脱在客船上浸出来的潮味，换上棉布长衫后，整个人都是轻飘飘的。 她对着镜子看了许久，这次不能再灰头土脸，不然去个正经客栈都要被为难。 秦霁将胭脂盒盖上，里面装的早已不是胭脂，而是黄栀子做染料制成的膏泥，她打算明日走前再涂。 明日一早就得走。 匕首，银票，假牙牌，和一枚信物鱼佩。 秦霁将所有重要的东西贴身放着。 这是她第一次独自远行，没有丫鬟，没有侍卫。 只有要小心提防的生人。 二十多日，秦霁在船上从未安心歇过一刻，一直警惕着船舱内旁人发出的动静。 担忧官兵抓来，担忧被发现女身，担忧被偷走东西。 如今只有秦霁一人躺在房中，房门落了闩，自己身上终于干净，疲惫催使她暂时忘却了潜在的危险。 在夕阳将落时她沉沉睡了过去。 这一觉很沉，头沉，眼皮沉，嗓子也沉。 到后来，秦霁觉得自己不是在睡，而是已经醒了，被困在一个光怪陆离的梦境中。 她听见敲门声，随后窗户那里传来敲打的动静。