“这张是玉扣纸，原身是竹麻，经过十几道工序制成，附水要比别的纸强，着墨后的字瞧着便显一些。桌上那一张是狼纸，原身是山上的狼草，工序亦简单许多。” 彩儿接过来，“小姐是想作画？” 秦霁道：“不是。” 她还没解释，彩儿就恍然大悟般“哦”了声，“我知道，小姐是要给李大人写信！” 还要选最好的纸！ 才消退的热意又爬上秦霁耳垂，“你胡——咳，咳……” 她一时着急，被自己的口水呛着，咳嗽半天才停下来。 彩儿去倒茶，做贼心虚地笑，“小姐脸都红了。” 她真是语不惊人死不休，秦霁深呼一口气，严肃解释，“我这是咳的。” “嗯嗯。”彩儿小鸡啄米一般，连连点头。 这是根本没信，秦霁不抱希望，“算了，你早点回房歇着罢。” 人走后，她拾起桌上的纸一一看了遍。 那日出门，她把东市早摊看过一遍，来往的多是干力气活的男子，冬日也只着一件单衣，身上腾腾冒着热气。其间亦有不少头戴纶巾做儒生打扮的人，在早摊上点了一碗，吃完便往一个方向走。 不消会儿，又能看见他们中的三两人从原路回来，手上抱着几刀纸。 秦霁那时就想好了，要在东市开一间纸铺。 彩儿真笨，这都想不出来。 秦霁咬了咬牙。 明明是彩儿猜错了，可秦霁脸上荡起的一抹粉，睡下的时候依旧挂在耳垂。 李思言今日说了那样的话……应当是喜欢自己。他从不是个擅言辞的人，济州是，现今依旧是，但他做的却一样不少。 曾今自己以为的善意或许不仅仅是善意，还有情愫藏在其中。 越想越通，他甚至连自己与陆迢也不介意。 秦霁窝在被子里，把自己团成一个团。 李思言的话音仿佛又在耳边回荡。 真的要与他成亲么？ 这两个字一经浮现，秦霁像是醒了过来，耳垂的红热渐渐褪去。 成亲不是儿戏，一旦答应，以后就要为夫为妻，同居一檐。 想起这些，她忽然开始犹豫。 倘若只说喜欢，对着自己，秦霁一定会大大方方的承认。 她自然喜欢李思言，于困境中数次伸手相救的人，份量自然与旁人不同。甚至，在更早以前，她就记得他了。
禁卫每逢十五会巡街一次，她记得幼时的那张脸，看着他披上甲胄，从队伍后面，走到了前面。 可是比起他来，她的这点喜欢，似乎太少了。 李思言是一个很好很好的人，这样对他真的公平么？ 秦霁希望他可以平平安安，喜乐长寿，不想要他后悔。 离冬狩还有五日，这几日里，秦霁没再想起李思言，一心都在忙纸铺的事情， 竹纸造纸程序繁杂，需取竹，漂洗，杀青，煮竹，舂泥，成了竹麻，而后才是洗晾。 南方竹贱，比的多是纸张花样名气。北边却不同，竹子只有片角之地，商贩时有掺假，那些纸张需好好甄别。 甄别完，秦霁又在家列单子，需要招几个伙计，工钱如何…… 五日很快就从指缝溜走了四日。 冬狩的前一天，秦霁恍然想起与李思言的约定，心中的犹豫淡去，她没再管晾在院中的纸张，而是上街去逛了绣铺。 她选出几条青色的丝绦，那店家见她的眼神多在男子用的颜色中流连，一下便猜出来意。 “姑娘是想打络子吧？我们这儿还有一样别致的。你来瞧瞧，若是看的中，我再便宜卖两个剑穗给你，那花样精巧，即便郎君不使剑，挂在荷包扇子上也合适。” 她在一个小屉中取出小簇丝绦，店家喜道：“真是巧，这里也是绀青的络子。姑娘看看，这可是西域商人带来的，只剩下这么两簇，全京城再也找不出第二样。” 屉子里的丝绦的确不同，丝绦下端套了细小的木珠，木珠上有西域的纹图。 “这个，别的地方当真没有？” 店家四指朝天，保证道：“童叟无欺。” 秦霁买下了这些丝绦。 回府后，她把自己关在屋内打络子。结绳记事，结绳记誓，那她便用绳结打一个络子送给他。 李思言……应当会喜欢罢？ 桌上的油灯烧到半夜，秦霁总算做出一个自己满意的剑穗，把它收进荷包。 冬狩日，天子出巡，仪仗自宫门摆开。禁军，宫女，还有一同出行的大臣。随行人马浩浩汤汤，一眼望不到尽。 半日的时间，抵达了京郊围场。 围场地势高，占地数百顷，近处没有树木遮挡，冬风猎猎，展眼便能望见披上银装的京城。 围场后是一处平坦的草场，女眷被安置在此处消遣歇息。 陈贵妃带来的人得力，不到一个时辰，便在周围布置好了屏风画帷，精雕长案摆上花卉。有腊梅，水仙，天竺，瑞香，各色芬芳齐绽，与后来的歌舞极为相宜。 秦霁在一扇屏风前坐下，此处刚刚搭好，屏风间有一处漏缝，正对着远处的围场，有风灌进来，是故附近没什么人。 她扭头看过去，日光之下，有个眼熟的人影正在扶着粉裙短袄的姑娘上马。 清乐说的果然不假，陆迢与兵部尚书家的小姐想必好事将近。